弱书生，竟有这等好身手。说！把老夫人送往哪去了？”
“老夫人，她……”
“莫非已在东州王府？”
姚家祥应是，辩解道：“东州王府捎来口信说您在那儿作客，想见老夫人，要老夫人上王府玩玩。”
“一派胡言！”南清清忿忿道：“我携兵符入京，何等重大事体，怎有闲情上东州王府作客？再者，我如今大丧，哪还有心情作客？好吧，就算我去作客，我会为了想念老夫人，折腾老人家风尘仆仆跑一趟东州王府吗？”
姚家祥无辞以对。
“我临行之际，一再嘱咐你好好照顾老夫人，你竟如此！你是不是受了东州王府的威胁，还是受了东州王府的利诱？我早怀疑有内奸，原来内奸竟是你！”
姚家祥面如死灰，颤声道：“小侯爵，冤枉，冤枉！”
“冤与不冤，你自己心里有数。”南清清向陆羽客一拱手：“陆兄，劳您大驾！”
陆羽客微笑看住姚家祥，猛地在他背后一拍，姚家祥一声惨叫，仰头便倒。
南清清愁容满面道：“老夫人在东州王府，只怕……”
“老夫人是……”
“是我奶奶。”
陆羽客略一沉吟，道：“小侯爵，我只有一句话：顾全大局。”
南清清凝然点头：“好个顾全大局。”立刻吩咐道：“即刻调集十万大军向京城进发！”
京城之外，数十里地不见人影，景况萧索。
路人耳语纷纷，传言两支庞大军队，正一前一后朝京城进发。住户、店家纷纷掩门闭户，携带细软，避走乡间。而京城之内，茶楼酒肆，生意越发好了起来，尤其入夜，笙歌不辍，好一副升平景象。
九千岁府张灯结彩，放眼一看，处处花团锦簇，洋溢一片喜气。九千岁已广发红帖，邀集文武大臣和命妇等前来吃寿酒、看好戏。
这吃寿酒、看好戏的习俗由来已久，尤其达官显贵们，一逢寿辰，几乎不能免要如此大肆铺张一番，吃酒的同时，看一流伶人唱戏助兴，一整天里热热闹闹，讨个宾主尽欢。
有人开始窃笑，窃笑京城之外的住户店家们，此时此刻，九千岁府尚且张灯结彩，准备大摆寿宴，京城之外的住户店家又何须杞人忧天，纷纷走避？想那九千岁乃当今皇叔，又掌理朝政，自然是胸有成竹，有备无患。他既稳如泰山准备迎接大寿，住户店家又何须惶然失措，大惊小怪？
只是窃笑之声未止，大军已经掩到，两军东西对峙，东州王的大军在城外东郊驻札，南清清所率大军在城外西郊安营。
东州王立刻派出特使赴西郊，指名要见南清清。
“王爷有令！”那特使道：“即刻退出二十里外。”
南清清傲然道：“凭什么？”
“就凭他是王爷。”那特使道：“王爷说，小侯爵只是外号，不是世袭爵位，何况如今侯爷不在。”
南清清怒道：“就算不是世袭爵位，只要我兵符在手，他无权过问。”
“为什么？”
“将在外，君命都可不受，何况他只是个王爷！”
特使悻悻道：“既如此，王爷在离此十里处与你见面。”
“做什么？”
“让你见两个人。”
南清清，陆羽客及随从十数人依时前往。
那一端，东州王和独子承先，侍妾秋平，陈总管等人亦迄逦而来。
东州王道：“清儿，只要你回头，还是我东州王的好媳妇。”
“可惜南清清福薄，无缘高攀。”
“清儿，你想仔细，不要将来后悔。”
“南清清不但不会后悔，还要奉劝你，你谋逆事迹未明，不致获罪，你若是聪明，将大队兵马带回，仍稳坐东州王宝座。”
东州王冷笑道：“好个丫头片子，竟在嘴皮上耍威风，这会儿，我让你看两个人。”
一拍手，两顶轿子抬上来，两个遭捆绑的被挽着出轿。第一个是年近古稀的老妇，另一个是南清清的贴身丫头小红，两人面容呆滞，举步维艰，尤其那古稀老妇，瘫痪得不能动弹，南清清先是目瞪口呆，接着悲忿莫名，嘴里喃喃叫道：“奶奶！小红！”
小红有气无力道：“小侯爵，不要管我们，不管他说什么，万勿答应。”
侍妾秋平突然“啪”地给小红一个耳光：“你这臭丫头，叫什么叫！”
南清清远远望去，看老妇没有任何表情，不禁忧急大叫：“奶奶，他们把你怎么了？奶奶？”
“清儿。”东州王微微笑：“你只要大军撤退二十里，本王就把人交给你，你看怎么样？”
“王爷。”秋平笑吟吟说：“不要跟她罗嗦，我让她快快下定决心。”说罢，走到老妇和小红眼前，以迅雷不及掩耳的手法，在两人嘴上一塞一拍，众人皆瞠目结舌。
南清清急急问：“你……你给她们吃什么？”
秋平妩媚一笑，缓缓道：“小侯爵，我让你快快下定决心，刚刚是一颗剧毒的药丸，半柱香之内，毒发身亡。”
南清清大惊：“什么？”
东州王亦惊：“秋平，你这是……”
“王爷，我这是替你想，免得她拖拖拉拉。”秋平转脸看南清清：“小侯爵，你若应允，我会取解药让她们服下。”
南清清懊恼道：“不！我不能听你们的，我只要退出二十里外，你们就会进军京城，南清清不愿落个千古骂名！”
“南清清，你再要犹豫，她们俩就没有生机罗。”
突听得两声惨叫，南清清瞪大眼，冲向前，叫：“奶奶！小红！奶奶……”
东州王一下脸如死灰，气急败坏逼近秋平，骂道：“你这个女人！竟敢坏我大事！”举起手来，就要掌掴，秋平不但毫无惧意，而且神色自若。
东州王讶异打量她，秋平轻描淡写道：“王爷，省省力吧！待会儿还
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