练武去了。”黑老话声一落，同时也带了灵音童子腾身而起。
※※※
一个月后。
时入仲冬。
西藏高原更是银树冰川，奇寒侵骨。
日方向午，一道锦衣身形悄然到达“弥衡别府”之前。
天气是那样寒冷，“弥衡别府”冰帘高挂，洞口冰封，但这少年人只是一袭锦衣，并无冷意。
他眉分映彩，目透流霞，左胁斜背琴囊，肩后斜背古剑。
这正是拜岳外双仙为师，隐居学艺一个月后的灵音童子。
一身行装，弃掷那曾经被利剑割断、被暗器刺穿的皮袄，却多了一柄松纹古剑。除了原有的琴艺之外，也多学到黄山武宗的所有绝学。
他一辞别岳外双仙，首先就转回这“弥衡别府”。
明知郎香琴等人未必还在弥衡别府等候，但他不来探视一番，好像不能放下心来，这就所谓人情。
弥衡别府外形和第一次来时所见并无不同，被毁破的冰帘又重新挂起，被管音震裂的冰涧，重又连结成整整一块，而且更厚更坚。
他本来可助一掌击碎冰帘，直进洞府，但不这样做，而由袖里取出那枝短短的凤管，凑在唇上轻轻吹奏。
凤管的乐音刚刚升起，数十丈高手冰崖顶上忽有人暴吼道：“哪来的牧童小子，敢在这里吹箫扰你老子的清梦！”
灵音童子被骂得心头火起，急抬头一看，但见一圈灰影由十丈高的垂直冰崖徐徐泻下来。
那冰崖滑不溜步，而且壁立如削，只怕一条蜥蜴也无法在上面爬行不坠。
然而，那人竟能贴紧冰壁，徐徐滑落，不由得令他大吃一惊。
那人落势虽缓，但又十分均匀，并无时疾时停的景象，好像一口气就落到地面。
定睛一看，那是一位身穿敝衣，腰间左系小鼓，右系鼓槌扮相十分古怪的老人。在这天寒地冻的时候，居然还赤着脚。
“击鼓吏！”灵音童子在心里暗呼。
若不是“击鼓吏”那样武艺鼓艺俱高的老魔，怎能由冰崖滑行而下，并又身系腰鼓？
他想起一个月前，在靡音谷西崖洞，击鼓吏躲进下水道，藉屎遁而逃的事，忍不住纵声大笑。
那位怪老人下崖落地，便目光灼灼注视灵音童子脸上，被这一阵笑声激怒起来，暴吼道：“你小子敢笑老夫？”
“不对！”灵音童子一听怪老的口音和击鼓吏大不相同，急肃容正色道：“小子笑错了。”
怪老人怔了一下，忽然呵呵笑道：“可不是你错了。”
“是，是！”灵音童子经过岳外双仙一番剀切教导，原受灵音老君影响的阴沉性格也淘汰将尽，是以一发觉自己错误，难被对方指责，也顺受下来，拱手当胸道：“老丈在崖巅高冰，可曾看见此谷有人走动？”
怪老人一翻眼皮，反问道：“你问的是死人还是活人？”
灵音童子笑道：“当然是活人。”
“活人就只有你和我。”
“死人呢？”
“那就多了。”
灵音童子心灵一寒，急道：“死的是什么人？”
怪老人笑道：“我怎么知道，那些死人却冰藏在树林里，你自己看看去。”
灵音童子依照怪老人的方向人林，不料才走进林里未及二丈，一幅眩目的景像，赫然显在眼前，不禁惊退一步。
原来一列一列的裸女排得整齐密凑，大约有二三十名之多，晶莹如玉的肌肤外面，被坚冰封固，所以个个站立不倒。裸女的后面，是两列裸男，也全被冰封挺立在地上。
怪老人早就一声不响跟在后面，见他惊得倒退，忽然咯咯怪笑道：“小子，面对冰肌玉肤的美人，怎么就怕了。”
灵音童子又被他吓了一跳，回身苦笑道：“老丈别开玩笑，不知这些人怎样死的？”
怪老人道：“你先看看有无熟悉的人再说。”
灵音童子仔细端详那些尸体，一个也不认识，摇摇头，回了一声：“并无熟人。”
怪老人点点头道：“那么，你来这里寻找什么人？”灵音童子猛觉还没向对方通报姓名，含笑道：“小子姓灵音，贱字童子，不敢请问老夫尊姓……”
“错了，错了。”怪老人叫道：“你该先说来这里找谁？”
灵音童子把他没奈何，只得陪笑道：“小子来寻的是几位友人，一位叫做郎香琴，一位叫做马红叶，一位叫做熊伟，一位叫做傅鸾。”
怪老人冷冷道：“还有没有？”
灵音童子想了一想，道：“还要问他们查问几位朋友曾否来过。”
“什么名字？”怪老人又追问一声。
灵音童子被怪老人这种审判式的追问，心头也大为不悦，但因觉此老只是怪，并不坏，如果是个坏人，则方才跟在自己身后的时候，突然出手，则自己已经没命，是以忍着气道：“那几位朋友是姜薇薇、姜红薇、牛侯春、骆瑶香，老丈必定不识。”
“谁说我不认识？”怪老人话声未落，一掌已向灵音童子肩头抓到。
然而，灵音童子这时的艺业，与一个月前简直相去天渊，竟在对方指尖将及瞬间，肩尖微缩，立即顺着对方掌势飘退三丈。
怪老人忽然呵呵大笑道：“小子还算有种配得上，配得上……哈哈……！”
灵音童子虽被对方笑得摸不着头脑，也汕汕地笑道：“老丈可曾见过他们？”
怪老人一翻怪眼道：“有好东西给你，但你有钱买酒请我喝么，若是没有钱，可拿冰肌玉骨的衣服去换。”
灵音童子猜想郎香琴那几人必定留有什么地方，否则此老不致于卖这关子，笑道：“钱有，但小子不知往何方买酒，那几个冰肌也没衣服换酒。”
怪老人嘿嘿笑道：“冰肌玉骨的衣服多着哩，只因她们高兴脱光衣服跳舞，索性教她永远不要穿，送给老夫换酒饮
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