自己的孩子受苦，特意通过虎皮鹦鹉来告诉教士。柯罗威教士请求钱庄的人把小满送到赤峰来。这件事丝毫不为难，那个钱庄一直在蒙古一带做生意，只要把这孩子交给一个旅蒙商队捎来就是了。看在王爷府和萨仁乌云的面子上，他们连钱都没要。
当第三场雪在赤峰城内落下时，小满随着商队如期而至。柯罗威教士看到一个头大脖子细、瘦骨嶙峋的脏孩子从一头载满绸缎的骆驼上跳下来，一件不合身的破烂袍子看不出本来的颜色。他站在雪地里，竹竿似的双腿瑟瑟发抖，双眼却很冷漠，仿佛全世界的变化都与他无关。
商队的驼夫说，这孩子能听懂话，可从来不搭理人，永远只围着牲口转悠。柯罗威教士向他表示感谢，然后招呼小满过去。这孩子记得教士的脸，可是什么也没说。教士把他带回到动物园。一听到里面动物的吼叫声，小满的双眼唰地亮了起来，仿佛看到自己的伊甸园，一堆死灰里迸出了几点儿火星。
柯罗威教士让他先待在自己的卧室里。可一转身，小满就不见了。教士以为他走丢了，找了一圈才发现这孩子居然跑到象舍里，蹲在万福的旁边，双手抱住膝盖，口中发出奇妙的哼叫，那声音和大象很相似。万福慈爱地用鼻子抚摸着他的头发，如同一位母亲在抚慰受惊的孩子。
教士把小满重新带回居所，让他脱光衣服，为他简单地做了一下检査。远离万福让小满变得很烦躁，他双眼空洞地看着天空，任凭摆布。检查结果还好，除了严重营养不良和皮肤病之外，这孩子的身体并没什么大问题。教士把小满放进一个盛满热水的大木桶里，让他好好地泡上一个热水澡。
柯罗威教士知道他能听懂别人讲话，一边拿毛巾为他擦拭身体，一边讲道：“从此这个动物园就是你的家，你可以帮我照料这些动物，也可以自己去找份工作。如果想读书的话，也能尽量安排。你不必恐惧，也不用悲伤，在这里没人可以伤害到你，因为我会与你分享同一个主保圣人（守护圣人）。
”听着教士的絮絮叨叨，小满泡在热气腾腾的木桶里，把表情隐藏在水汽里，不发一言，眼神始终看向窗外。这是一个晴朗的冬夜。夜幕之上，月亮大而清晰，仿佛一头母牛饱满的乳房，静谧而寒冷的乳汁自穹顶缓缓倾落，整个房间乃至动物园都浸泡在难以名状的神秘气氛中。
当小满洗完澡正准备从桶里跨出来时，窗外传来扑簌簌的翅膀震动声。一只色彩斑斓的虎皮鹦鹉穿过松木窗框，飞了进来。小满猛然抬起头，略带惊愕地盯着鹦鹉。鹦鹉在洗澡桶上空盘旋了几圈，口中喊着：“小满！小满！小满！
”一时间，老毕的声音响彻整个房间，在梁柱之间久久萦绕。小满浑身剧烈地颤抖起来，他抬起了一条瘦弱的手臂，抓向鹦鹉，“啊啊”地叫着，仿佛想要挽回他在人世间最后一丝眷恋。可是鹦鹉在屋子里飞来飞去，就是不肯落下来。
小满只能看到它如鬼魅般在房梁之间飘动，幻化成无数虚影，却始终无法触碰。他泪流满面，另外一只手拼命拍打木桶。洗澡水哗哗地泼洒出来，在地板上流成一摊形状不断变化的水渍，形若符咒。教士知道这是最后的相见，不需要第三者在场。
他默默地退出了房间，把门带上，让这只鸟和孩子独处。不知过了多久，门缝里银白色的乳光徐徐黯淡下去，忽然老毕的声音又一次传来：“小满！”教士连忙推开门，看到虎皮鹦鹉振翅飞出窗户，不知飞去何处。而小满站在房中间，正用手背擦去脸颊上最后两道泪痕。
这是教士最后一次听虎皮鹦鹉叫出小满的名字，也是最后一次见到小满哭泣。几天后，前往动物园的游客们惊讶地发现，园内多了一个瘦弱的小孩。这孩子手里总拿着一把比他个头还高的铁铲，沉默地在院落里铲大象粪，把吹到步道的黄沙堆在路旁，或者掏出炉子里的废渣，重新填入煤炭或木柴。
有人过去搭话，可他从来都不理睬，只是埋头专注地做着自己的事。很快在游客之间流传起一个传说，说教士为了省钱，从直隶买来一个聋哑孤儿当苦役。小满并不关心这些流言蜚语，他此时已彻底被动物园迷住了。在他不算清晰的记忆里，童年总是独自趴在窗边或院子里，等待远行的父亲归来。
小满观察墙角的蜘蛛和蚂蚁，看野猫和邻居家的狗打架，挖蚯蚓去喂屋檐下的燕子，把老鼠从空荡荡的米缸里救出来。渐渐地，他能听懂每一种动物的叫声，熟悉它们的每一个动作。这是一个广阔而纯粹的世界，动物们远比除了父亲之外的那些大人更诚实、更有趣、更安全。
小满沉溺其中，为了它们，他甘愿放弃与同类交流。就这样，他打开了一扇门，又关闭了另外一扇。小满没办法再与人沟通，却拥有了跟动物天然亲近的神奇能力——简直注定是为动物园而生。教士从来不知道，小满在京城时已经在万牲园偷偷为许多动物送终。
小满每天的大部分时间都和动物们待在一起，包括吃饭和睡觉。教士几次安排他到卧室去，但半夜一看，不见人影。次日一早，教士发现他不是抱着万福的鼻子打呼噜，就是揪着虎贲的鬃毛酣睡。他爱每一只动物，每一只动物也都爱他，万福、虎贲、吉祥以及那五只橄榄狒狒，都把这个孩子视为同类。
小满可以毫无顾忌地走近任何一种动物，用旁人听不懂的声音与它们交谈。这只能用奇迹来形容了。小满把自己的世界封闭起来，在那里没有留出人的位置。他很认真
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