腰插一支尺八长的青玉萧，举止潇洒之极。但儒巾之下，却用一条黑布蒙住面庞，只露出一对眼睛，精光四射。
两支外草坪边的丛树阴影中，倏然籁籁细响数声，跃出四名道人。
当先两位年过中旬，正是玄法、玄明两人，玄法道长踏前数步，道：“尊驾可是金瑞施主朋友？”
那蒙面儒生尖锐地哼一声，没有作答。
玄法道人想道：“他纵是金瑞之友，但怎知我们乃是好意？无怪他不肯回答。”
当下又道：“贫道玄法，奉掌门真人之命，转告金施主，现有三日之限。金施主只须赶到，便可直入玄坛殿，即第三座大殿中，把敝师妹带走。今晚子时便到最后时刻，务须从速……逾此期限，七日以内，金施主能冲过五道门户，亦可把敝师妹带走。七日之后，敝师妹便须终生长住苦庵，不得出门一步……尊驾即速通知金施主，期限无多，只余一个时辰不到……”
那蒙面儒生冷冷一笑，道：“三日之限虽已无多，但尚有七日之限！”
说罢，潇然向观门走去。
玄法道人心中着恼，对方如此说法，分明完全瞧不起本派之人，但一时又不知怎样对付此人才好。
那蒙面儒生情知此刻入观，必无阻碍，是以潇潇洒洒，踏入金碧辉煌，灯火通明的隐仙观中。
观内景物清幽，地方宽敞之极，第一座大殿上阒然无人，只有香烟袅娜，维绕空际。
从旁边偏殿穿过，又是一座静寂无人的大殿。他在殿中到处看看，又顺着偏殿长廊向后面走去。
第三座大殿光明如昼，一位女郎跪伏在神像之前，背向着他。
她那优美动人背影，在灯光下显露无遗，却动也不动。
蒙面儒生把步伐放重，走到她后面，便停下来，凝视着她。
珠儿幽幽长叹一声，头也不回，道：“我以为你不会来了……”声音中虽然流露出凄怆意味，却极是甜美动人。
“但我现在又拿不定主意，要不要跟你走……”
蒙面儒生惊噫半声，便自咽住。
“玉亭观主一定和你同来吧？唉……我不敢回头看你，因为我怕一回转头，便跟你走出观去……”
那蒙面儒生听到玉亭观主之名，登时浑身一震，眼中射出凶光。
她又幽幽叹一声，道：“我想了三日三夜，越想越觉混乱，已分辨不出对你是不是全心全意，我怕这样跟你出观，竟不能令你一生快乐……”
蒙面儒生上前两步，已站在珠儿姑娘颀长的背影后面。
他伸出一掌，按在她的肩上。
珠儿缓缓回转臻首，但还未瞧见蒙面人时，突然背上被人戳了一下，登时天旋地转，失去知觉。可是她仍然保持着跪向神像的姿势。
蒙面人退出大殿，一下子便隐没了。
草坪上的玄明等道人，非常狐疑地瞅着隐仙观的大门。
那蒙面儒生入观之后，便没有再出现。看看时间，离子时已不及半个时辰。
玄法道人低声对玄明道人说道：“师弟，我心里不安得很！”
玄明道人应道：“小弟也有同感……那位蒙面人若是金瑞的朋友，听了我们的话之后，就算先进去告诉珠儿一声，但也会赶紧出来，去把金瑞唤来才对。”
玄法道人双臂一振，身形腾空而起，直向观门扑去，眨眼之间已纵到第三座大殿殿外，凝神瞧时，只见珠儿虔敬异常地跪在神前。
他大大舒口气，略一忖思，便向后面赶去。
全观都寂静无声，但到处灯烛高烧，甚是光亮。
观中道侣们今晚已奉命早早安歇，除了另有命令者之外，其余的人，均不许出房。
就算是奉有特别命令的道侣，此时俱打坐运动，尽量休息。
玄清道人巡查全观一遍，除了隐仙楼上，有掌门真人及白灵宫真人，故而不必上楼之外，其他各处均无可疑朕兆。
他又回到观外草坪上，欣慰地向玄明微笑一下，道：“那人功力真高，竟在不知不觉中出了观，以师妹那种安详的样子看来，金瑞定能在子时以前赶到。”
玄明道人颔首道：“无量寿佛，那就好了。”
又过了一段时间，离子时已余一盏热茶时分，观中走出三人，各佩长剑，却是峨嵋派第十七代玄字辈弟子中出名的三位高手玄雷玄火玄风。
他们走到玄清玄明前面，三个人六只眼中，都露出闪闪之光。
玄清道人摇头道：“没有，他尚未来……”
玄明道人异常小心地默算时间，突然长吁一声，道：“再数十下，点楼便要报出子时！”
这时观门又出现一个道人，只见此人留得好一部修髯，泰半灰白，背上插着一支长剑。
玄法道人轻轻啊一声，道：“玄镜大师兄也出来了！”
大家回头瞧看，那长髯老道肩头微晃，已到了草坪中间，再一动便到了他们面前。
众人俱向他稽首行礼，甚是恭敬。原来太清真人座下有三名嫡传弟子，随侍太清真人已逾四十年以上。论起人门习武时间，这个最老的玄镜道长，比白灵官还要早上三四年。除玄镜以外，便是玄钟道长，玄钹道长两位。真正说起来，他们才是玄字辈武功最强的人。
但因这三位法号均以金字为旁的峨嵋高手，二十年来均在用心修习各种上乘武功，最近更在石室之内避静，修炼玄门无上心法。观中道侣，有许多人门已达二十年之久，也未见过这三人。
玄镜道长气派威严，双目神光湛湛，稽首还礼道：“各位师弟好？看来师妹之事，无法善罢干休了！”
玄法道人唱道：“万事俱有天数，掌门真人该是慈悲为怀，留下方便之门，但定数难移，奈何，奈何……”
玄镜道长微微一笑道：“各位师弟回观去吧，子时钟声立
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