音容笑貌浮现心头，登时使她心情陡然转变，勇气倍增，因而头脑为之清醒，当下马上看破了祝神娘的连环诡计，忖道：“原来眼不过是代东厂套取我的推测，因为我和公孙元波是友而非敌，所以我的猜测必有若干根据和线索。这是娘向东厂交差的诡计之一。其次，我这样做了，她才可以收回我，也才能够处置我，折磨我。如果我落在东厂之人手中，她就一点办法都没有了。”
“我怎么办呢？”她接着想道，“他们这些人，娘也好，东厂也好，个个都是老狐狸，我和他们斗心机耍手段，是一定斗不过的…——”
“海棠，时间无多，快点！”
“啊！娘呀！我差点忘记了。”
“什么事？”
“我这儿有一封柬帖。”她边说边掏出来，心里还直佩服玉灵大师的玄机深不可测，昨夜就预先安排好了。假如没有这封束帖，她目下真不知如何做才好。
“什么柬帖，谁留下的？”
祝海棠没有回答，她也不知道这封柬帖内有什么指示，更不知道可不可以把玉灵大师牵涉进去。因此她迅速撕开封口，取出里面的小笺。
展开看时，只见笺上写着不少字，字迹端秀圆润，竟是一封书信。
祝海棠看完之后，面上现出宽慰的神色，把信笺送给视神娘，道：“娘，您自己看看。”
祝神娘接过来，狐疑地阅看此信，只见信上写道：“洞庭旧事，云飞电抹，甘载之约，近在眉睫，海棠无恙，芸芸解结，潜藏隐修，免此大劫。”
一共是三十二个字，没有上下款，但句中却有“海棠”及祝神娘的本名“芸芸”。
祝海棠当然不大明白，不过既然有她们的名字，所以交给祝神娘阅看，料必不错。
祝神娘看完又看，不住地发怔。当她发怔之时，面容就清清楚楚地显现出来。只见她长得修眉凤眼，年纪只在三四十岁之间，除了稍嫌瘦削一点之外，风韵犹存，可以想见当她年轻之际，必定是个大美人。
她把柬帖揣在怀中，有气无力地苦笑一下，道：“海棠，你的神通还真不小……”
“什么神通呀？”祝海棠的确莫名其妙。
“这真是个大大的难题，我也是有心无力啊……”祝神娘没有回答，却哺哺自语，满面泛起了愁色。
“你回庵去吧！”祝神娘突然说，“像平时一样，不必慌慌张张。”
“是！”祝海棠又迷惑又兴奋地应了，“娘，您……您宽恕我了，是不？”
“别的话不用说了，你回庵之前，将你和公孙元波分手时的情形细节都告诉我就行啦！”
祝海棠一想这还有什么问题？反正就是在此庵门外分别，公孙元波告别而去，还表示过此生此世能否再见。于是她把详情-一说出。
三宝天王方胜公微微颔首，听取祝神娘的报告。
“有两大理由使我释放海棠，让她仍然住在那慈云庵中。”
“哦？是哪两大理由？”
“第一个理由是，根据海棠那逆女的供述，公孙元波一有机会，必会到慈云庵探望她。”
祝神娘冷静地分析，方胜公轻轻点头，表示同意此一见解。
“第二个理由是海棠不离开慈云庵则已，一旦离开，失去佛力庇护之时，她的行踪去向完全在我掌握中，说不定会带领咱们找到公孙元波！”
“晤！这话有理。那么你时时与本司保持联络。方某人还要重重地谢你。”
“不敢当！不敢当！”祝神娘暗暗窃喜过了这艰险可怕的一关，“方大人，只要您肯相信，并且不见怪敝教从前的过关，我已感激不尽了。”
祝神眼走了之后，方胜公独自沉思忖想了一会，又在京师详细地图上查看上一阵，才传令召来四个人，到公事房来集议。
这四个人，其一就是到慈云庵去的楼大娘，她的“乌云三毒罩”乃是武林一绝，江湖上就给她一个外号“乌云蔽日”。另外三个都是男的。一个年约六七旬左右，须发皆白，此人在武林中大大有名，但近二十年来已平得露面，胜徐名星舟，外号“追风叟”。
还有两人俱属中年，一个面黄肌瘦，形如病夫，衣衫也显得褴楼，若在市井中遇见，势必以为是江湖上落魄失路之人，但事实上他家财万贯，只不过性情贪婪吝啬无比，真是一毛不拔，所以获得了“铁公鸡”的外号，本人姓孙名旺。最后一个衣着华丽，气派阔绰，与铁公鸡孙旺恰成强烈对照。此人姓柳名亦寒，外号“假员外”。
这四人都是方胜公最得力的心腹，当下商议大事。
“诸位，公孙元波当夜是在此巷门前与祝海棠作别后失去踪迹的。”方股公在地图上指点，话声到此停止，等大家看清楚后，看他们有什么意见。
“那一天晚上，锦衣卫方面会同咱们东厂，九城戒严。”年纪最老的追风叟徐星舟首先说道，“老实说，那一天晚上所出动的人手力量．可以说连一只苍蝇也休想飞出京师。”
“不错！”铁公鸡孙旺说，他的声音嘶哑，生似大病方愈一般，事实上他却是个杀人不眨眼的刽子手，“公孙元波决计出不了京师，纵然出得去，亦必被咱们发现。”
假员外柳亦寒痰嗽一声，道：“公孙元波在这等情形之下苦是无人掩护，万万出不了京师。咱们要查的正是何人掩护这个要犯。”
楼大娘袅恶的声音响起来：“掩护他的人可多啦，连那个女孩子祝海棠也敢帮他……”
所有的男人都微微而笑，因为这“乌云蔽日”楼大娘本身形单影只，她憎恨所有成双成对的情侣，已经是人所皆知的事。
“在这慈云庵附近，”方胜公说，“公孙元波能够躲到什么地方？”
“普通
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