1“你就是千叶？”出现在我面前的年轻人瞪着布满血丝的双眼，唾沫横飞，“你给我过来，大叔。”连我都能感觉到这人的说话态度有多么无礼。这回的我，穿着色彩鲜艳的花毛衣，外罩一件棕色皮夹克，这个年轻人正拽着我毛衣的领口。
细雨绵绵，我的脚正踩在雨水积聚的小水洼里，脚下发出嘶嘶的声音，仿佛地面正在舔舐我的鞋底。刚才，我正漫步在闹市街延伸的小路上，这个年轻人就是突然从一旁的马路蹿出来的。这条路上遍布小酒馆和卡拉OK店，到处都是俗艳的闪耀霓虹，但不知因为今天是工作日，还是阴雨连绵，或者是这里一贯不景气，才夜晚十点却几乎见不到行人。
“听说你知道栗木在哪儿？”年轻人挑染成棕色的头发已被淋湿，平贴在脑袋上，看来已经等我很久了。我只能含糊其词，结果他啐了一口，说：“碰到我说明你气数已尽。”他的唾液混在溅起的雨滴里，落在了积水中。“气数已尽？
”“按大叔你这个年纪，应该是说秋后算总账（日语原文为“年貢の納め時”，原意为清算滞纳年贡的时间。）吧。”听到他一再叫我大叔，我才想起自己这回是一个品行不佳、四十多岁的中年男子。“喂。”我对他刚才说的话产生了疑问。
“干什么？”“年贡制度现在还有吗？”记得在相当遥远的过去曾经听说过这种制度，最近不太听到了。眼前的年轻人听后涨红了脸，好像遭到了羞辱一般：“你当我白痴啊！”看来所谓“秋后算总账”只是个比喻。接着，他侧过身，瞄准我的下巴，举起右拳挥来。
我能够清楚地看清他拳头挥动的路线，加上这个年轻人动作并不迅猛，所以要避开对我来说简直易如反掌，但我并没有这么做。他的拳头砸到了我脸上，虽然没有疼痛感，但我仍然装出一副很疼的样子。一旁的车道上有车驶过，车头灯照出了一张雨帘雾幔。
“栗木在哪儿，快说！”年轻人摆出一副干架小霸王的架势。“带我去见藤田，我就告诉你。”我回答，这是原本就设计好的桥段。“喂，被我揍了还敢这么嚣张？”他乘机又给了我一拳。“不见到藤田我是不会说的。”我平静地说。
年轻人开始环顾四周，也许是怕被敌人发现。最后，我还是被迫坐上了这个年轻人开来的Sedan轿车，这正中我下怀，所以丝毫不慌张。倒是他显得焦躁不安，喘着粗气，喊我“快上车”，然后粗暴地把我塞进后座，慌里慌张地甩上车门。
等到黑色轿车发动，雨刷忙碌地摆动起来后，年轻人掏出了手机。他一只手抓着方向盘，另一只手拿着手机讲起了电话。大概是在跟藤田联系吧。我听见他在答应着：“可以吗？哎，是。我这就把他带来。”2这次我的调查对象是一个姓藤田的中年男人，从事先得到的信息来看，似乎是个黑道分子。
很久以前，我曾问过上司：“所谓黑道分子，指的是怎样一种人类？他们干的是怎样一种职业？”事实上，我们与被称为黑道分子的人类遭遇的机会相对比较多，这大概是由于与普通人相比，他们跟死亡关系更近吧。但是，我却并不知道他们的本质，即“黑道的实质到底是什么”，所以才会开口问上司。
可惜我得到的回答跟意料中的一样，上司只是冷淡地敷衍我说：“你知不知道都能工作。”的确如此，这并不会妨碍我的工作。我的工作只是在这七天里观察藤田，听他说话，最后提交他是否应该死亡的报告而己。极端点说，就算我不去见他，我也可以提交报告。
只要报告一个“可”，就不会有什么问题。我有好多同事都是不好好调查直接交报告的。然而，我对工作一丝不苟。可以说是规矩吧，尽管也会有一些想法，但我会坚持去做应该做的事情。因此，即使需要多费周折，我仍然坚定地要去与藤田见面，事情就是这样。
3我们抵达了一栋看上去有二十年以上历史的公寓，原本洁白的外墙早已是一片灰黑，像涂了一层煤。大概坐了十五分钟的车，所以距离市中心估计不是很远。楼高八层，楼梯和走廊上积满了灰尘，紧急通道也是锈迹斑斑，连电梯内都散发着一股霉味。
走廊上的荧光灯也像是老古董，忽明忽暗地闪个不停。这里作为藏身之处实在是再适合不过了，相信连街道上的居民都想要拼命隐瞒这种脏乱的建筑吧。我在年轻人的带领下走进了一套两室一厅的房子，木地板看上去很干净，但房间整体却显得不够光亮。
地上仅散乱地放着四张单人沙发，显得空荡荡的，我被塞到一张对着窗口的沙发上。打量四周，在窗边的一个小架子上看见了一只鱼缸，两条橘色的金鱼正游来游去，那两抹明亮的橙色在这阴郁的房间里显得尤为突兀。透过地板，我甚至能感觉到厨房角落摆着的冰箱发出的轻微振动。
在我对面的沙发上，已经坐着一个男子。我立刻知道他就是藤田。他的外表和我事先获得的信息别无二致，更重要的是，他那可谓冷酷的表情也完全符合我的想象。听说他己经四十五岁，却鬓角乌黑，找不出一丝白发，显得很年轻。
浓眉深锁，下巴没有赘肉，给人以敏锐而精悍的印象；肩宽个子高，又给人沉重的尖头箭镞的印象。他开口道：“你就是千叶？”“没错。”我话音刚落，那个年轻人立刻走到我身边，用力扳住我的肩膀训斥道：“你给我说话客气点！
”“阿久津。”藤田叫住他，然后从沙发上站起身，缓缓走到我面前，“听说，你知道栗木
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