有事恕不奉陪了！”
这时，厅壁之后，出现一个华服老者和一个风姿绰约的中年美妇，两人从一个特殊装置的孔洞中，向厅内注视了片刻，齐露骇然之色。
那华服老者低声道：“你看是么？”
中年美妇声音有些不自然地道：“一点不错，真的是那小杂种！”
“奇怪？”
“这确实是意料不到的怪事。”
“你看他来意如何？”
“当然是落魄无依，认亲来了！”
“这可千万不能让素云那孩子知道……”
“当然！”
“不知还有什么人知道他来本堡？”
“伍管事不是说‘无名老人’那老怪物曾替他说话了吗？”
“这……这确实是件讨厌的事。”
“明天是素云的佳期……”
“你看该如何处理？”
中年美妇粉腮涌起一片杀机，附在华服老者耳边一阵低语。
华服老者沉重地点了点头，道：“就这么办吧！”
厅内甘棠有些坐立不安，脑中有一种昏沉沉的感觉，脚步声传处，体态威猛的华服老者，缓步而出，从幼时依稀的记忆中，他认出了来的是谁，忙曲膝下拜道：“小……
小……”
一时之间，他不知该如何自称，如称小佳，对方与父母亲原有婚亲之约，如称小婿，未婚妻已另配他人，明日便是佳期，说出来好不……
现身的，正是“玉牒堡”堡主西门嵩。
西门嵩满面骇然之色，激动万状地道：“棠儿，真的是你，起来！”
说着双手把甘棠拉了起来。
甘棠见这父执，自伤身世，五内如绞，但他没有流泪，他的泪早已流干了。
“棠儿，坐下！”
“谢坐！”
“棠儿家遭不幸，十年来我没有片刻安宁，天幸棠儿脱身劫外，总算甘门有后，老友也可瞑目九泉了！”
说着，竟然老泪纵横。
甘棠伤感地道：“多谢世叔关心！”
“唉！十年了，为叔的竭尽心力，总无法探查出血案主凶，实在愧对亡友在天之灵，棠儿，你该早早来为叔这里……”
“寒门不幸，岂能连累世叔。”
“你这话就不对了……呃！这些年来，你何处安身？”
“天涯漂泊，一事无成！”
“棠儿，为叔的错了……”
“世叔何出此言？”
“十年前为叔的亲口向令先尊堂许婚，不意祸变突传，为叔的认为你也同遭不幸，女大当嫁，我把素云另许了‘青龙堡’少堡主卫武雄，明日便是佳期，这……这……”
“小侄正为此事而至！”
“哦！”
“小侄自愧血仇在身，半事无成，生恐误了素云贤妹的一生幸福，打算前来禀明世叔，另择高配，取消前约，既然如此，那是最好不过的了！”
西门嵩老脸一肃，道：“这断乎不可，你视为叔的何如人？”
甘棠心中十分感动，诚恳地道：“然则世叔又何以对‘青龙堡’卫堡主交代？”
“顾不得许多了，我马上差人通知对方暂停迎娶。”
“不，小侄家门不幸，飘零无依，不能误了素云妹的青春……”
“难道为叔的养不活你夫妻俩？”
“一方面小侄血仇在身，有生之日，除报仇之外，不作他想，另一方面，世叔岂能对‘青龙堡’出尔反尔，对彼此亲朋也无法交待。”
西门嵩长叹一声道：“为叔的将何以对令尊堂在天之灵！”
甘棠双目一红，道：“事出非常，非人之过，世叔这样做是对的，小侄今日此来，也是为了这点。”
“唉！为叔的将引为终生之憾。”
“世叔言重了。”
“棠儿对昔年惨案可有眉目？”
“毫无端倪！”
“棠儿的武功……”
甘棠脸一红道：“幼从先父母修习了一点扎根基功夫，常年漂泊，别无所成！”
西门嵩摇了摇头道：“棠儿，你现在就留在堡内，报仇之事，为叔的替你作主。”
甘棠毅然道：“不！世叔盛情，存殁均感，小侄话已禀明，就此拜别！”
说着，站起身来。
西门嵩大声道：“什么，你要走？”
“是的！”
“唉，好！好！我知道你的意思，这也难怪，待你云妹出阁之后你再来吧！”
甘棠急于离开，也不再分辨，拜了下去，道：“小侄拜别世叔，叔母及世妹前请代致意。”
“你叔母在三年前辞世了！”
“哦！”
“你在外身世可曾对人提及？”
“这倒没有！”
“很好，万一被仇家发觉，定不会放过你，你既然执意要走，我不勉强留你了，记住，待素云出阁之后，你回堡中来住，为叔的虽不成材，尚可替你访到名师。”
“小侄会牢记这片盛德的。”
西门嵩顺手敲了一下桌子上的金磬，一名黑衣汉子，应声而至。
“送这位相公出堡！”
“是！”
甘棠随那黑衣汉子，径直出堡，出了堡门，黑衣汉子辞回，甘棠吁了一口长气，像是了了一件最大的心事，对西门嵩不忘故旧的盛意，感激十分，对于业已他属的未婚妻西门素云，反倒毫无滞碍，他根本没有见过她的面，所以脑海中没有她的影子。
转出山坳，重上官道，一阵茫然袭上心来。
何去？
何从？
饥饿加上疲之，使他举步艰难。
蓦在此刻
一个阴恻测的声音传自身后：“站往！”
甘棠陡吃一惊，回身望去，只见一个蒙面人站在八尺之外，不由骇然道：“阁下何方高人？”
蒙面人语冷如冰地道：“这个你不必多问了。”
“阁下意欲何为？”
“杀你！”
甘棠心头大震，退了两个大步，栗声道：“杀我？”
“不错！”
“为什么？”
“不为什么，就是要取你的性命！”
“杀人总得有个原因，在下与尊驾何怨何仇……”
“废话少说，死后你自会明白。”
话声中，
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