出手如电，如向甘棠腕脉，甘棠连反抗的余地都没有，一下被扣个正着，登时肝胆皆炸，目眦欲裂，切齿道：“阁下莫非认错了人？”
蒙面人嘿嘿一阵阴笑道：“错不了！”
“阁下知道在下是谁？”
“是本人奉命要杀的人！”
“什么，奉命？”
“嗯！”
“奉谁之命？”
“我不会告诉你，认命了吧！”
甘棠疯狂地吼道：“我永不认命，你……”
蒙面人伸指连点，甘棠砰然栽了下去。
他心中明白，但口不能言，身不能动，他想不通谁会派人要他的命，这些年来，他东飘西荡，希望能访到名师，习成绝艺，由于身手平庸，所以也没有与人结怨……
蒙面人阴狠地又道：“小子，这只能说是你命该如此，死后别怨我，现在我把你吊在路旁树上，自然有好心人替你收尸，人们会为你惋惜，好端端一个青年，何事想不开自缢道旁！”
一面说，一面取出一根麻绳，打了一个活结，套上甘棠的颈子。
甘棠神志仍清，苦于开不了口，又无法动弹，眼睁睁地看蒙面人玩这惨绝人寰的把戏，这不是偶然，是预定的毒谋，他有一种死不瞑目之感。
死，在一个真正的男子汉心中，并不可怕，可怕的是死不得其所。死，并不如一般想象的痛苦，痛苦的是眼睁睁看着使命被毁灭而无法反抗。
蒙面人抓起甘棠，朝着道旁的横枝上一挂。
这种杀人手法不但卑鄙而且残酷，任何人都会以为他是自寻短见。
任何一个高手，可以自断心脉，自戮死穴，或自碎天灵以求解脱，但像甘棠这种平凡之辈，江湖中碌碌无名，不会有人怀疑这是谋杀。
甘棠虽有极好的内功基础，但穴道被制，与普通人并无二致，首先是一种闷塞与窒息，继之血脉停滞，胸张欲裂，那种痛楚，非笔墨所能形容，但更甚的是至死不知死因，这比有形的痛楚更深百倍。
痛楚升到了一个极限，便自然消失，剩下的是一种虚飘的感觉，然后意识由模糊而丧失，百骸齐散，瞠目结舌。
甘棠连挣扎的余地都没有便结束了生命。
蒙面人伸手摸了摸甘棠的脉息，证明真的死了，才倏然飘过。
甘棠知觉恢复，发觉自己躺在一片冷硬的岩石之上，四肢百骸，像是完全不属于自己，睁眼一片漆黑，但可看到闪烁的星星。
他第一个意念是：我是死了还是活着？
心念甫动，忽感数处要穴被重手点中，登时逆血返窜，全身虫行蚁咬，宛若被撕裂了似的，惨嚎声中，翻下了岩石，失去了知觉。
不知过了多少时候，他再度苏醒，手足方一动弹，要穴之上又被点了数指，气血又开始逆行反窜，极度的痛苦，使他连思索的余地都没有，身躯翻腾扭动，似乎是顺着山坡往下滚，不久，又告昏死过去。
如此周而复始，死死活活。
只要神志一苏，立时又被同一诡异手法点上穴道。
他连下手者的影子都没有看到。
这种痛苦，已超越了一个血肉之躯所能承受的极限。
除了剧痛之外，脑海中已没有任何意念存在。
醒过来，又昏过去。
从山顶上一直翻滚到山脚。
衣衫尽碎，体无完肤。
最后，他连翻滚的力量都没有了，穴道被点，只一震便昏死过去。
失去知觉的人，无论多么长的时间，在他只不过是一瞬。
他又醒了，身上全无痛楚之感，明灯照眼，他发觉自己躺在一间陈设极其豪华的房间里，锦帐绣装，床头一个精巧的兽鼎，喷着如兰似麝的香烟。
这一境地，令他迷惑，惊奇。
如果是一个离奇而可怕的梦境，这梦还没有醒。
如果这是死后的遭遇，那简直不可思议。
他无法确定自己是生是死，从离开“玉牒堡”之后，一连串的事故，使他惊怖而困惑，是真？是幻？
人影晃动之中，一个白衣少女，俏生生地出现床前。
甘棠一骨碌坐起身来。
“相公醒了！”
声音娇脆悦耳，但有一种冷冰冰的感觉。
甘棠揉了揉眼睛，眼前的少女并未消失，证明不是幻觉，把手指往嘴里一咬，痛，这当然不是梦，不由脱口道：“我是死是活？”
白衣少女冷冷地道：“死了，又活了！”
“这，什么意思？”
“相公死了一次，但又活了！”
“这是什么地方？”
“地下！”
甘棠毛骨惊然，栗声道：“是阴间？”
“人间地下，地下人间。”
“在下不懂。”
“婢子白薇，请相公沐浴更衣，太夫人召见！”
甘棠一跃下床，惑然道：“太夫人？”
“是的！”
“谁是太夫人？”
“相公不久就可明白！”
甘棠满心云雾，仍不敢确定眼前是真是幻，可怕的经历，又萦回脑际，“玉牒堡”退婚，被蒙面人狙杀，被神秘人不停点穴折磨，想起来余悸犹在，想不到糊里糊涂的会到了这神秘的地方。
心念之中，不由脱口问道：“白姑娘……”
“不敢当如此称呼，请直接叫婢子名字！”
“这……在下不知如何到这里来的？”
“婢子不敢饶舌，请相公立刻沐浴更衣！”
甘棠愕然了片刻，无可奈何地颔首，心想，见了什么太夫人时，当可揭晓。
沐浴梳洗之后，换上了书生服饰，里外焕然一新，他人本俊逸，登时如变了另外一个人，精神朗玉，那婢女白薇不由看直了眼。
甘棠被看得有些赧然，讪讪地道：“请带路！”
“哦！”
白薇这才惊觉，粉腮也是一红，道：“相公经这七日调养，与来时判若两人！”
甘棠一震道：“什么，我已在床上躺了七天？”
“是的！”
“令人难信……”
“请随婢子来
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