…”
莫负心一面与李老二摆置杯盘，一面向司马白失笑说道：
“司马兄莫要期望过高，小弟一共才整治了四味小菜，连汤都不会……”
话犹未了，李老二接口笑道：
“汤是现成，小人有锅‘川贝心肺’，既可降火，颜色、口味也还说得过去，只等热上一热，就可盛来，请两位相公品尝品尝！”
司马白是世家子弟，虽非钟鸣鼎食，却也食不厌精，脍不厌细，他才一落座，尚未举箸，便指着那味“红油耳丝”，向李老二赞道：
“李老二，这种凉拌菜肴，是刀功与作料兼重，难为你一双巧手，竟能把耳丝，葱丝，切得这般细法！”
李老二连连摇头，苦笑说道：
“这是莫相公的手艺，小人那有如此刀法？换我来切，必然粗而不匀，司马相公纵或勉强下箸，也会加以批评，把我骂一顿了！”
司马白失笑道：
“放舟三峡，千里江陵，我要求李老二的，重在操船平稳，不在手巧脍精，酒香菜美，分外撩人，我先敬莫兄一杯，慰劳厨下辛苦！”
那“锦州大曲”，果是醇厚佳酿，水质又好，司马白斟酒略为满出杯口，而仍毫不外溢！
莫负心接过酒来，含笑说道：
“这种酒儿，入口虽香，后劲亦大，只宜细品，不应鲸吞，我们喝半杯吧……”
语音顿处，举杯笑道：
“多谢司马兄慷慨，许我顺水搭船，莫负心憔翠大涯，得归故里，委实感德万分，这一杯应该由我来敬你才对！”
司马白略作谦逊，举杯饮了一口，只觉那酒儿入口后，便化为一线热香，直下丹田，着实醇美已极！
莫负心听他直夸酒好，遂边替司马白把杯中斟满，边自笑道：
“外省各地，只知川中泸州酒美，却不知锦酒佳者，不逊泸州，有时连贵州茅苔，也瞠乎其后！”
司马白尝了一条辣小鱼，觉得香脆绝伦，不禁又赞不绝口地，望着莫负心笑道：
“莫兄文采风流，想不到更有这样精妙的易牙手段，常言道：‘能者无所不能’，但不知对于武功技艺！……”
莫负心不等司马白往下再问，便自摇头一笑，接口说道：
“小弟不是此道中人，幼时只学了几年轻身功夫，和一趟‘六合刀’一套，‘八卦游身掌’，便知难而退，未再深求的了！”
司马白失笑道：
“练过几年轻功，到有好处，我看莫兄行路，足不扬尘，腰腿显然比常人强健，才问你是否亦精武学？……”
说至此处，好似感慨颇深地，长叹一声又道：
“倘过份嗜于武学，置身江湖，则情仇纠结，魑魅扰人，风波险恶，着实堪惊，就拿小弟来说，才入江湖不久，至少已在剑底刀头死过三四次了！”
莫负心突然面对司马白，双手捧杯……
司马白诧道：
“莫兄又有何事，要敬我的酒儿？”
莫负心笑道：
“饮酒之举，敬来敬去，殊觉无味，各人自饮，随量随兴最佳！故而小弟不是敬酒，是向司马兄请求一件事儿。”
司马白轩眉豪笑道：
“不辞一死酬知已，挥手千金赠路人，莫兄既已与小弟订交，有事尽管明说，你便要我这颗项上人头，司马白也会自刎送你！”
莫负心笑道：
“小弟不是贪得无厌之人，承蒙司马兄下交，许搭顺船，业已足感盛情，我不会再要求司马兄为我一剑诛仇，或是千金倒囊！”
司马白道：
“既然如此，莫兄对我要求的，又是什么事呢？”
莫负心饮了一口酒儿，含笑说道：
“小弟性最好奇，闻得司马兄初入江湖不久，便至少死过三四次之多，不禁怦然心动，想听听你情仇纠结的旖旎风光，和剑底刀头的惊魂劫难！司马兄倘若肯说，则是比‘红油耳丝’、‘麻辣小鱼’，高明百倍，也有味百倍的下酒物了！”
司马白满腹辛酸，正愁无处倾诉，遂毫不推辞地，点头说道：
“好，艺有未曾经我学，事无不可对人言！……”
莫负心鼓掌笑道：
“妙极，妙极，刚才船家李老二，对我改了元微之的名诗，如今司马兄又改了令先宗司马温公冻冰先生的传世哲语，但江湖飘荡，万绪如丝，司马兄却准备从何说起呢？”
司马白毫不寻思地，应声答道：
“树由根脚起，水从源处流！我自然是从我第一次遇难开始，源源本本，坦告莫兄，并因第一次救我性命之人，对我关系太以密切，是改变我一生命运之人，也是左右我一生幸福之人……”
莫负心听他说得这等重要，忍不住插口问道：
“这人是谁？”
司马白伸手指着莫负心道：
“这人是你！”
这句话儿，把莫负心吓了一跳，脸上有点变色，连手中酒儿，也震得流出不少！
司马白见状，忙向莫负心拱手陪礼地，面含微笑道：
“莫兄休惊，这人不是潇洒文士，是位窈窕红妆，小弟所说‘是你’之故，不过借用尊名，表示无论地老天荒，海枯石烂，我对此女，决不‘负心’！”
莫负心听得惊容尽敛，抚掌笑道：
“佳人仗义，豪侠深情，定属一段可歌可泣的武林佳话，这位姑娘是……”
下面的话儿，还未出口，司马白便双眉一扬，满面神光，接口说道：
“她叫柳还珠……”
莫负心双眉微蹙，失声说道：
“哎呀，柳……还……珠”
司马白愕然问道：
“莫兄是认识柳还珠？还是嫌她名儿不美？……”
莫负心摇头道：
“我怎会认识这位姑娘？柳还珠三字，字面绝美，但意义却嫌不太吉祥……”
司马白方投过一瞥讯问目光，莫负心又复往下说道：
“司马兄文通武达，也是满复诗书之人，请想，除非柳姑娘的
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