早已被人拆穿，照'谷中人'所说，他是罪该万死，但林同道对他却是备极钦崇，这等人，不是大善，便是巨奸。
心念之间，一个身负药箱的走方郎中，出现眼前，一躬身道：'见过将军！'朱昶定睛一看，来的赫然是伴随自己入中原，暗中协助自己的'大理国'四大高手之一，四大高手，其实是'空空子'悉心训练出来的密探，主要任务是协寻'十八天魔'，对易容及江湖下九流玩意等，无一不精，当下急问道：'是宋伯良兄吗？''不敢当将军如此称呼，直呼贱名好了。'
'那里话，有消息吗？'
'有！据高昀的消息，叙州城"通天教叙州分坛"坛主似是"十八天魔"之末的"剑魔"，目前正进一步调查中，特先禀少师知道有所准备。'朱昶精神大震，道：'这么说来，"通天教"是"十八天魔"所主持的了？''极有可能！'
'好，我立即回城！'
宋伯良目光一扫道中的尸体，道：'将军知道这批死者来历吗？''叙州分坛属下弟子！'
'不错，将军可知何人下的手？'
'谁？'
'刚才离开的那锦袍老者！'
朱昶意外地一震，道：'是"武林生佛西门望"下的手？'宋伯良点了点头，道：'正是他，先是这批黄衣人杀了后面道中的十一个黑衣剑手，而后锦袍老人又杀了这些黄衣武士！''啊！'
朱昶感到十分意外，'通天教'弟子杀了'黑堡'武士，这是两派火拚的先声，'武林生佛西门望'何以又对'通天教'属下出手呢？'黑堡'无恶不作，如与'通天教'拚上，例是武林之福。对了，西门望的用心，可能是要造成以毒攻毒的局面。
宋伯良又道：'那锦袍老者出手十分毒辣，对手连反击的机会都没有。'朱昶心念一转，道：'伯良兄为小弟办件事如何？''将军但请吩咐！'
'刚才那锦袍老者，是中原武林侠名卓著的"武林生佛西门望"，他收留了一双母女，住在广安南大街……''要卑职先调查一番？'
'是的，但不要打草惊蛇，我十日之内必到。''遵命！'
'伯良兄，我们尔后照江湖习惯通称，以免泄了身份……''是，区区拟先返叙州城，与三位同路人连络一下再赴广安？''可以！'
'对将军我等以什么称呼如宜？'
'这个……我称四位为兄，四位叫我老弟好了。''有些连络暗号，就请熟记，以便随时连络……''说说看？'
'将军……'
'就此改口吧！'
'哦！是，小兄我已写在纸上，老弟过目记牢之后毁去。'说着，从怀中掏出一个纸卷，双手递与朱昶，然后又道：'小兄就此告别上路。''请！'
宋伯良转身疾奔而去，眨眼无踪。
朱昶一步一跛，走向同一方向，速度比平常人快不了多少，打开纸卷，一路默记那些连络暗号。
到了叙州城，已是傍午时分，所有暗号已默记于心，搓碎了纸卷，随手撒去。
他在城外，拣了一家偏僻而冷落的小吃店打尖，顺便在门外留了暗记。
酒菜叫齐，斥退了小二，面里背外而坐，方始除下面巾，默默食用，座头是靠角落而设的，例是不虞被人看到真面目。
酒家接待南来北往的食客，什么样的怪人都见过，倒也不怎样惊奇。
蓦地──
只听'砰！'地一声拍桌，一个粗豪的声音道：'饿煞人，小二，大碗肉大碗酒给大爷端上来！''是！是！'小二喏喏连声，连大口气都不敢出。
朱昶暗忖，来的不是恶客便是浑人……
那粗嗓子居然哼起小调来了：'张翼德，三声大吼断了桥梁，武二爷，打死大虫在景阳岗……'朱昶一听这不伦不类调子，立即想起了暗号，是四大高手之一的王健来了，看来他是发现暗记而进这店来的。不知他带什么消息来……
王健只哼了这么两声，便住了口。
一个纸团丢到了桌上，朱昶打开来一看，只见上面写的是：'东西外三里，巨宅，坛主已查实是"剑魔"！'朱昶看罢，把字条揉碎，戴上蒙面巾，唤来小二付了帐，离座起身，只见王健一付野汉打扮，正翘着腿大吃大喝，两人交换了会心的一瞥，朱昶扬长出店。
绕城厢到了东门，走了约莫三里地，果见一座巨宅，坐落靠山麓的疏林中，四周是废耕了的荒田，蔓草丛生。疏林之外，砌了一圈土圈子，两扇木栅门敞开着，却不见有人走动。
朱昶迳直走到木栅门外。
一个黄衣老者，现身出来，冷厉的道：'朋友居然找上门了！'朱昶暗忖，原来对方早已有备，怪不得警戒尽除，当下幽幽地道：'区区要见你们分坛主！''朋友你……要见分坛主？'
'不错！'
'有何贵干？'
朱昶心念一转，道：'比剑！'
'什么，比剑？'
'不错！'
'朋友算找对了地方，随老夫来！'
朱昶举步，入了木栅门，这才看到许多黄衣武士，持剑戒备，每三步便有一名，的确是警卫森严。
黄衣老者在前引路，那些武士在黄衣老者行经时，均扶剑为礼，显见此老身份不低，至少是堂主之流。
顺着林荫大道，约莫百尺，眼见现出一片广场，总有半亩大，广场前端，耸立一座画栋雕梁的巨厦，其后，檐牙交错，房舍栉比，看来总有近百间。这高楼巨宅，看来已有不少年代，当然不会是'通天教'构筑的，必是强占别人的无疑。
到了广场中央，那黄衣老者回头道：'请在此稍待！'说完，直入巨厦之中。
朱昶止步停身。
'嘿嘿嘿嘿……'
'哇！哇！'
狞笑
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