星得道而常处位次，众星得道而正确运行，四季得道而控制节气，黄帝得道而统治四方，赤松子得道与天地同寿，圣人得道而创造文明。道，与唐尧虞舜同在便表现为智慧，与狂人接舆同在便表现为狂放，与夏桀殷纣同在便表现为灭亡，与商汤周武同在便表现为昌盛。认为它近吧，它能远行四极；认为它远吧，它能常处身边；认为它暗淡吧，它光辉照耀；认为它明亮吧，它昏昏冥冥。它的功效造就天地，它的积聚化为雷霆，宇宙内的万事万物都要依靠它而存在。凡属道的真情，不制作，不外露，柔弱和顺，随时运行，与理相应。万物因得道而死亡，因得道而生存；万事因得道而失败，因得道而成功。道，打个比方，就像水一样，溺水者多喝了就会死亡，渴的人适量饮用了就会生存。再打个比方，道就像剑朝一样，愚人拿来行凶泄愤就会惹祸，圣人拿来诛杀暴徒就会造福。所以说因得道而死，因得道而生，因得道而失败，因得道而成功。 人们很少能见到活象，却能得到死象的骨路。依据死象骨路的模样来想象活象的样子，所以人们据以想象的东西都叫做“象”。现在道虽然听不到看不见，圣人根据它所显现的功效来推得它的形状，所以《老子》说：“道是没有显露形状的形状，没有具体事物的物象。”
作为概念的理，就是指万物的方圆、短长、粗细、坚脆的区别，所以理确定以后才可能进一步获得规律。因此，确定了的理仍有存亡、生死和盛衰的变化。万物有存有亡，忽生忽死，先盛后衰的变化，不能叫做永恒。只有那种和天地的开辟一起产生，到天地消散仍然不死不衰的，才能叫做永恒。永恒，就是没有变化，没有定理。没有定理，不处在固定的场所，因此无法说明。圣人观察到永恒规律的玄虚，依据永恒规律的普遍作用，勉强把它命名为“道”，然后才能够加以论说。所以《老子》说：“道如能说明，就不是永恒的道了。”
人以出生开始，以死亡结束，开始叫出，结束叫入，所以说：“出生入死。”人的身上有三百六十个部件，四肢和九窍是其中的重要部件。四肢和九窍共十三件，这十三个部件的一动一静都属于生存的范围。属也就是类，所以说，属于生存一类的有十三件。等到人死以后，这十三个部件都反过来属于死亡的范围，属于死亡一类的也有十三件。所以说；“生存一类有十三件，死亡一类有十三件。”民众生息不止，而活人本来就要动，动得过度就要受损害；不停地动，也就是不停地损害。损害不停止，生命就耗尽了；生命耗尽了就叫做死，那么这十三件都为不断走向死亡准备了条件。所以《老子》说：“民众活着，活着就要动，动了都要走向死亡，都体现在这十三件上面。”
因此圣人爱惜精神而重视置身子虚静状态。不爱惜精神，不重视置身虚静，是要比野牛猛虎的危害还要大的。野牛和猛虎有一定的活动区域，动和静有一定的时间。避开它们的活动区域，观察它们的活动时间，就可以免除野牛和老虎的危害了。百姓只知道野牛和猛虎有坚爪利角，却不知道万物都有坚爪利角，就不能免遭万物的侵害。为什么这样说？季雨降落汇集，旷野一片清静，如果在黄昏和清晨跋山涉水，风露的爪角就会侵害他。侍奉主上不忠诚，轻易违犯禁令，刑法的爪角就会侵害他。住在乡里不检点，爱憎没有标准，争斗的爪角就会侵害他。贪图享乐没有限度，行为举止不检点，毒疮的爪角就会侵害他。喜用个人智巧而背弃事理物情，法网的爪角就会侵害他。野牛和猛虎有它们的活动区域，各种祸害也都有它们的根源，如果避开猛兽的活动区域，堵塞祸害的根源，就可以免遭各种祸害了。所有兵器盔甲都是用来防备侵害的。重视生命的人，纵然当兵也没有忿怒争斗的心思；没有忿怒争斗的心思，就无处使用避免祸害的防备措施。这不只是说处在野外的军队。圣人在世上活动，没有害人的心思，必然就没人害他；没人害他，就不用防备别人。所以《老子》说：“陆地上走路不会碰到野牛和猛虎”。进入山林不依仗防备措施来避免祸害，所以说“加入军队不用准备武器”。远离各种祸害，所以说：“野牛没有地方使用它的利角，猛虎没有地方施展它的坚爪，兵器没有地方用它的锋刃。”不采取措施而必然没有祸害，是自然的通理。体验自然的通理，所以说“不会陷入死亡的境地”。活动不会接近死地，就叫做“善于养生”。
喜欢孩子的对孩子慈爱，重视生命的对身体爱惜，看重功业的对事务珍惜。慈母对于幼子；致力于给他幸福；致力于给他幸福，就从事于免除他的祸害；从事于免除他的祸害，就考虑周详：考虑周详，就获得事理；获得事理，就必定成功；必定成功，实行起来就不犹豫；不犹豫叫做勇敢。圣人对于万事万物，全部都像慈母为幼于考虑一般，所以看到了一定要实行的道理。看到—定要实行的道理就明察，他干事情就不犹豫；不犹豫叫做勇敢。不犹豫产生于慈爱，所以《老子》说：“因为慈爱，所以就能勇敢。” 周公说：“冬天里冰封地冻如果不很坚固，春夏时草木的生长就不会茂盛。”天地尚且不能经常浪费和消耗，何况人呢？所以万物必定有兴盛和衰微，万事必定有松弛和紧张，国家官员必定有文有武，官府办事必定有赏有罚。因此
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