食草类动物当做食物，自己又被虎、豹和狼当做食物。当豺群 遭到猛虎饿豹袭击时，眼看豺群被凶残的猛兽追得走投无路，苦豺就得挺身而出，与之纠缠周旋，保证豺群安然脱险。
一句话，苦豺制度的全部意义就在于牺牲个体保存种群。
从某种角度来说，苦豺又有点类似人类社会中的炮灰或敢死队。
一般来说，苦豺角色是由两种类型的豺来担当：一种是爪子已经磨秃犬牙已经松动生命之火已快熄灭的老豺；一种是歪嘴、瘸腿、弯脊梁等先天有缺陷或后天受了重伤因而丧失了捕食能力的残疾豺。这是一种残酷的废品利用。
豺没有道德感，从不像人类那样尊敬老者关怀残疾。豺的一切行为都受汰劣留良适者生存这条自然规律支配。豺只尊敬强者关怀幼崽。强者能兴旺种群，幼崽是种 族的延续。在豺的观念里，老者和残疾只会吃食不会捕食，是群体的累赘和负担。当面临只有牺牲个体才能换取种群整体利益时，假如丢弃幼崽那会危及豺群的明 天，假如丢弃身强力壮的公豺或母豺，那会危及豺群的今天，而丢弃老豺或残疾豺，群体不受任何影响，至多是伤害了豺群的昨天。豺对昨天不感兴趣。
夏索尔跳上一座隆起的土堆。居高临下方显出豺王的威风。它严厉的目光朝面前散成横队的臣民们扫了一圈，很快落定在一匹正舔着脚趾的豺身上。“呦欧，呦欧 ——”它朝被自己选定的苦豺嚣叫了两声，然后将豺头翘伸向云杉树，用意十分明显，就是要对方朝前面那头捉摸不透的牦牛犊扑跃上去。
奇怪的是， 被豺王夏索尔相中的苦豺既不是皮毛癞秃眼角布满浊物的老豺，也不是有缺陷的残疾豺，而是一只四肢齐全鼻眼周正还不满一岁半龄的小公豺。它金红的皮毛泛动着 亮闪闪的光泽，尾尖那簇黑毛蓬松如球，眉眼间有块醒目的白斑。它就是母豺达维娅和猎狗洛戛所生的混血儿白眉儿。
显然，挑这样一只风华正茂的小公豺去做苦豺，违背了汰劣留良的规律，完全不符合埃蒂斯红豺群挑选苦豺的传统标准。然而，整个豺群没有谁站出来表示反对和抗议。
这当然是有原因的。
白眉儿能活下来纯属侥幸。
不错，母豺达维娅临终前绞尽脑汁费尽心机替白眉儿找了个乳汁丰沛爱心专一的养娘黑蝴蝶。起先，黑蝴蝶确实待白眉儿不错，疼它爱它，奶尽它吃，还用温暖的怀抱替它挡风遮雨，和亲娘没什么两样。可惜好景不长，半个月后。风云突变，养母亲情化为乌有。
金秋季节，天高云淡淡。一个风和日丽的下午，埃蒂斯山谷上空飞来一对秃鹫。天那是一种黑色大型猛禽，后颈裸秃，露出难看的粉红皮囊，长着钩形硬嘴壳，形 象丑陋而凶恶，俗称座山雕。秃鹫惯食腐尸，是有名的森林殡葬工，凭着一双锐利的眼睛，成天在空中翱翔，寻找可以果腹的动物尸体。
这对秃鹫很快发现了达维娅的尸体，“嘎叽呀，嘎叽呀！”兴奋地叫着，慢慢盘旋而下。
豺们都很知趣地闪开了。达维娅死了已有半个月，虽说时令已近仲秋，气温下降，但还是腐栏发臭，开始生蛆了。那股味儿，熏得整个豺群都不安逸。豺不会自己处理尸体，现在有秃鹫光临，那当然是件好事。
讲卫生，防疾病，豺还是懂的。
那对秃鹫在豺群庄严的注视下，降落在达维娅的尸体旁，你撕我啄，贪婪地吞噬起来。豺的躯体很轻，被鹫嘴和鹫爪一鼓捣，达维娅咕咚倾倒了，滚离了原来的位置，腹底下赫然露出一个小土坑，土坑里赫然露出还没烂透的小风笛的尸骸。
对秃鹫来说，这真是喜出望外的收获。
一只秃鹫拍扇着翅膀，爪子探进土坑，攫抓住小风笛的背，腾空而起。它要把小风笛运到平坦的草地上，这样啄食起来才方便。
秘密暴露了，谜底揭穿了，悬案真相大白！
唉，纸总是包不住火的。
黑蝴蝶一眼就认出了被秃鹫抓在半空中的小豺崽正是自己神秘地失踪了半个月的心肝宝贝。它狂嚣一声，朝秃鹫蹿扑上去，秃鹫悻悻地扔下小风笛疾飞而去。
黑蝴蝶不嫌脏，也不嫌臭，伏在小风笛的尸骸上，悲恸欲绝，一声接一声地哀嚣着。
整个豺群都被这意外的发现震惊了，一片不祥的寂静。豺的理解能力是很强的。很快，所有的成年豺都明白了小风笛是怎么失踪的，凶手是谁。豺们面面相觑，又不约而同地将憎恶的眼光投向正在被秃鹫肢解的达维娅。
过了一会儿，黑蝴蝶长嚣一声，蹿向只剩下一副白骨的达维娅，它伏在达维娅的骨骸上，发疯般的啃咬起来，咔嚓咔味嚓，森森白骨被无情地拆卸开并咬成碎块。
豺群一片肃穆。
血海深仇，发泄发泄当然是应该的。
黑蝴蝶咬了一阵，还不解恨，对一只死豺实施报复，就跟咬一块没感觉的石头一样，除了硌疼自己的牙齿，一点意义也没有。它抬头仰望天边一片薄薄的鱼鳞云，若有所思地沉默了一会儿，似乎终于想起了什么，一扭身，朝正在一棵小树下打盹儿的白眉儿扑来。
黑蝴蝶一双豺眼通红通红，布满血丝，布满残忍的杀机，动作快得出奇，不等白眉儿惊醒，尖尖的豺嘴已含住了白眉儿的后颈椎。
好几只母豺把头扭向一边，不忍心看残杀豺崽的场面。豺群不安地骚动起来，可是，没谁站出来阻止这场野蛮的杀戮。
对豺来说，以牙还牙，以血还血，冤冤相报，天经地义。达维娅阴险毒辣地咬死了黑蝴蝶的宝贝小风笛，黑蝴蝶
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