要给你父亲寄钱，我这儿有一点……”
“不……我怎么能用您的钱，”库尔班大人一样地用右手抚胸，表示谢意，“我跟库图库扎尔爸爸要去，他会给我。我先寄十块钱去，等收完麦子，我就回家乡。”
“如果你愿意在伊犁生活，户口当然是可以报上的。”伊力哈穆提醒说。
“不用了，我想家了。我家门口有一棵桑树，比这棵大得多，”库尔班深情地抚摸着桑树，“我们全家住在一间大土房子里，墙是用泥抹在树条子编的篱笆上修成的，冬天，羊和鸡和我们住在一起。伊力哈穆哥，您别笑话我们，那里风沙大、水少，条件当然不如伊犁。那里我们也说喝茶，指的是开水，不放茶叶，我们没有钱买茶叶。解放前，我们世代是霍加的奴隶。冬天，我父亲有时就睡在放在土炉上的抬把子上边，上面冻着，下面烤着，他的肺病就是那时候坐下的。可我们那里的农民都是非常好的人，朴实、真诚、爱帮助人，每一家做什么好吃的都要分给邻舍，一家宰羊十家嘴上抹油，谁也不计较钱财……不像伊犁人这么奸酷……”
“伊犁人奸酷吗？”伊力哈穆笑了。
“呵，我说错了。我是说，有少数人太油滑而又刻薄……”
他们的谈话没有再继续下去，上工的钟声响了，社员们从他们身边走过，他们站了起来。
一下午，伊力哈穆想着库尔班的事情。他想起第一次在库图库扎尔的家里见到库尔班的情景，沉默的孩子，满腿的泥……库尔班吃饭的时候是多么拘谨啊，还说他不吃肉呢……库尔班劳动，工分都记在帕夏汗的名下，说是因为他“没有户口”。听艾拜杜拉和吐尔逊贝薇说，当队上和团支部组织活动的时候，库图库扎尔就以库尔班不是这里的人——没有户口为理由，不允许通知他。前天里希提到七队来，伊力哈穆问起这个事情，里希提也说这事太怪，大队分工管民政的秘书要给库尔班登记户口，但库图库扎尔说这孩子暂住一个时期还要回南疆的，不需要报户口。可库图库扎尔又声称库尔班是他的儿子……这些情况是多么可疑呀！把这些情况与今天下午读了的信和库尔班叙述的情况联系起来，便可以得出一个无可怀疑的、却是令人不敢相信的判断。尤其是，这个库图库扎尔伪称库尔班的生身父亲已经死了，还有什么存下钱来成家的话，伊力哈穆是何等地熟悉啊……
难道库图库扎尔果真是这样对待库尔班？
伊力哈穆不由得打了一个冷战。
伊力哈穆的突然到来使库图库扎尔和穆萨一惊，但不到一分钟两个人的脸上就换上了笑容。库图库扎尔略略欠了欠身子，穆萨则俨然以好客的主人的姿态站了起来。
“请过来！您来得正好！这边来，请坐，让我们坐在一起！”
伊力哈穆没有照常规接受或者礼貌地谢绝穆萨的情意。他没有回答穆萨，对库图库扎尔说道：
“库图库扎尔哥，我到处找您，原来您在这里，您好自在啊！”伊力哈穆的口气是前所未有地冷峻。
“请问，您有什么样的事情？”库图库扎尔有礼地、警惕地抬起了上眼皮。
“库尔班的父亲，真正的父亲来信了……”
“唔？是这样吗？”库图库扎尔一震，又故作淡漠地应了一句。
“您为什么告诉库尔班说他的亲生父亲已经死了？”
在这一瞬间，库图库扎尔低下了头。穆萨怔住了。寂静中，伊力哈穆强压怒火的呼吸声显得特别粗重。
穆萨完全摸不着头脑，但他知道是与己无关的事。他坐了下来，伸手拿起了又一串烤肉——不妨看一会儿热闹。
库图库扎尔突然弯起中指用骨节敲了一下桌子，他提高了嗓门：“纯粹是胡说八道！比假话还要假！我什么时候说过他的那个父亲死掉了？是不是库尔班向你说了些什么？这是个坏孩子，又馋又懒，不爱学习也不爱劳动，满嘴没有实话……”
“是的，库尔班又馋又懒！您在这里吃肉，他在院门外喝风……”伊力哈穆愤怒地、辛辣地说。
“您可真好笑！莫非是您喝醉了？您半夜跑到乌尔汗的家里，脾气这样大，难道就是为了看不得我吃肉吗？”库图库扎尔不自然地大笑起来。
“不完全为了这个，还因为社员反映，乌尔汗拿了食堂的羊肉。”
“什么什么？他是在说什么呀？穆萨队长，这羊肉是偷的吗？这到底是怎么回事？”
库图库扎尔用一种做作的莫名其妙的神气歪了歪下巴，表示他与肉的事情毫无关系。
穆萨刚刚拿起的烤肉，又落到了桌子上，他捻一捻自己的分向两面的胡子，摇晃着身躯，向伊力哈穆凶恶地看了一眼。
“简直是岂有此理！原来您是来抓贼的。乌尔汗，乌尔汗！”他大声叫着，直到乌尔汗磨磨蹭蹭地走了进来，手足无措地站在门旁。乌尔汗的脸上充满了羞愧和难堪的神情，穆萨却毫不示弱地说了下去：“乌尔汗！伊力哈穆说您是贼呢？他追到你的家里来了！您是不是要把乌尔汗逮起来？告诉您，肉是我的！就是说，我买了这肉，我出钱！我将告诉出纳，记在我的账上。是我让乌尔汗拿来的。乌尔汗，是不是这样？您怎么不说话？嗯，我的伊力哈穆兄弟，请吧，您还有什么指教？”
伊力哈穆没有立即答腔，他观察着乌尔汗。穆萨以为已经把伊力哈穆压了下去，便转守为攻地冷冷一笑，他说：
“伊力哈穆兄弟，您这是干什么？您为什么老找我的麻烦？去年您刚回来，我就漂漂亮亮地和您谈了，您也漂漂亮亮地答应支持我的工作，
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