许地说。“这就是一位真正的公主当老百姓向她欢呼时所做的事。拉维尼娅！”——口气变得尖刻起来——“你刚才发出的声音极像哼鼻子声。如果你忌妒你的同学，我请求你用较像淑女的方式来表达你的感情。现在我要离开你们，你们自己玩儿吧。
”她飞快地走出房间，刹那间她在场时总有的那种缠住她们的魔力就给打破了。门几乎还没关上，个个座位就都空了。小女孩们从她们的座位上跳离或翻滚下来，大女孩们也刻不容缓地离开她们的座位。大家都冲向那些礼品匣子。
萨拉这时已笑容满面地俯身向着其中的一只匣子。“这些是书，我知道，”她说。那些小一点的孩子发出一阵失望的营营声，而埃芒加德显得吃惊。“你爸爸送书给你做生日礼物吗？”她叫道。“哼，他和我爸爸一样糟糕。别打开，萨拉。
”“我喜欢它们，”萨拉笑着说，但她转向那只最大的匣子。她取出那“最后一个洋娃娃”，她真是精美绝伦，使孩子们发出一片欢乐的赞叹声，竟然围过来仔细端详，乐得气都喘不过来。“她几乎像洛蒂一样大，”有个孩子气喘吁吁地说。
洛蒂拍着手，跳来蹦去，吃吃地笑着。“她的装束是为了上戏院去的，”拉维尼娅说。“她的外套里子是用貂皮做的。”“啊！”埃芒加德窜上前来喊道，“她手里拿着看戏用的望远镜―是个蓝色镶金的。”“她的衣箱在这儿，”萨拉说。
“我们来打开它看看她的东西。”萨拉在地板上坐下来，转动钥匙。孩子们挤在她的周围吵嚷，看她从箱中拿出一只只隔底盘，露出里面装的东西。教室里从来也没有这样喧嚣过。箱子里有花边饰领、长统丝袜和手帕；有一只首饰匣，其中装着一串项链和一个冠状的头饰，看起来很像是用真钻石缀成的；有一件海豹皮长大衣，带皮手筒；有不少参加舞会、出外散步和出客的服装；还有各种帽子、茶会服和扇子。
甚至拉维尼娅和杰西也忘记了自己早已过了玩洋娃娃的年龄，高兴地大喊大叫，将这些东西拿起来细看。“假设，”萨拉说，她站在桌旁，把一顶黑色天鹅绒大帽子戴在那位拥有这些华丽衣饰、脸上永远挂着凝固笑容的主人头上，“假设她懂得人类的语言，会为受到仰慕而感到自豪。
”“你总是作假设，”拉维尼娅说，态度十分高傲。“我知道我是这样，”萨拉不动声色地回答。“我喜欢假设。没有什么能比假设更有意思的了。那简直就像是做神仙。如果你苦思冥想地假设什么事情，那它初以乎是真的了。
”“倘若你什么都有了，那么作假设就敢情很好，”拉维尼娅说。“你要是个住在亭子间里的乞丐，还能假设和假装是什么吗？”萨拉停止整理那“最后的洋娃娃”的鸵鸟羽饰，显得若有所思。“我相信我能，”她说。“如果一个人是乞丐，他就不得不总是假设和假装。
但可能不容易做到。”事后她常常想：多奇怪啊，就在她说完这句话的时候——偏巧就是在这一时刻——阿米莉亚小姐走进房来。“萨拉，”她说，“你爸爸的律师巴罗先生前来拜访铭钦女士，由于她必须单独同巴罗先生谈话，而且已在她的客厅中摆好了茶点，你们最好现在都去入席，这样我姐姐就能在这教室中接见她的客人。
”茶点是任何时候都不会被轻视的，于是一双双眼睛都发亮了。阿米莉亚小姐把队列排好，由萨拉在她旁边带着头，她领着大家离开，撇下那“最后的洋娃娃”坐在一把椅子上，那一大套华丽服装散放在她的周围，各种礼服和外套挂在椅背上，一堆堆镶花边的衬裙躺在座位上。
贝基当然不能指望去分享茶点，她居然轻率地逗留片刻，欣赏这些美丽的东西——这可的确是轻率之举啊。“回去干你的活儿，贝基，”阿米莉亚小姐虽然已经喊过她了，可她还是留了下来，崇敬地先拣起一只皮手筒，随后拣起一件外套，正当她站着羡慕地欣赏时，听到铭钦女士已走到门槛那里，想到自己这样随便一定会遭受责骂，不禁害怕起来，情急中贸然钻到桌子底下，桌布遮蔽了她。
铭钦女士进人房间，伴随着的是一位小个子绅士，面部轮廓分明，皮肤干枯，神情看上去很不安。必须说明，铭钦女士本人也显得很不安，她注视着那位干枯瘦小的绅士，脸上一副着恼、困惑的表情。她端着架子僵硬地坐下来，挥挥手，指给他一把椅子。
“请坐下吧，巴罗先生，”她说。巴罗先生没有立即坐下。那“最后的洋娃娃”以及她周围的衣物似乎吸引了他的注意力。他扶正眼镜，焦躁不满地看着它们。而那“最后的洋娃娃”却似乎一点儿也不在乎。她只是直挺挺地坐在那里，漠然地回望着他的注视。
“一百英镑，”巴罗先生直截了当地说。“全都是昂贵的料子，还是在巴黎一家服装店里做的。他花钱实在是够挥霍的，那年轻人啊。”铭钦女士感到冒火。这话似乎是对她那最好顾主的毁谤，太放肆了。即使律师也无权这样放肆啊。
“请原谅，巴罗先生，”她生硬地说。“我不明白你的意思。”“生日礼物，”巴罗先生说，还是带着那样挑剔的态度，“给一个十一岁的孩童！疯狂的奢侈，我这样认为。”铭钦女士挺起胸脯，身子更僵硬了。“克鲁上尉是个财主，”她说。
“光是钻石矿一项巴罗先生车转身子对着她。“钻石矿！”他突然叫道。“一座也没有！从来就没有！”铭钦女士竟从椅子上一跃而起。“什么！”她喊道。“你
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