对待办法就是不吭一声地服从命令。铭钦女士走到房间的另一头。她出声地自言自语着，并不不知道自己在做什么。去年的关于钻石矿的传闻提醒她考虑各式各样的可能性。甚至培育院的主人也可能尽股票上发财，只要矿主肯帮忙就行，而现在非但不能指望发财，她却要回头看看所遭受的损失了。
“萨拉公主，说得倒好！”她说。“这孩子被娇惯得就像真是位女王啦。”她说着，怒冲冲地身子擦过屋角的桌子，猛地听瓢桌布下面发出响亮的呜咽抽噎声，不禁吃了一惊。“是谁呀！”她愤怒地喝道，又听到那响亮的呜咽抽噎声，她弯身揭起垂下的桌布。
“你好大胆！”她喊道，“你怎么敢！快快出来！”那是可怜的贝基，她爬了出来，帽子被碰歪，脸色通红，压抑着哭泣。“对不起，太太——是我，太太，”她解释着。“我知道不该这样，可是我正在看洋娃娃，太太——你进来时把我吓坏了——就钻到桌子底下去了。
”“你一直呆在那里听着，”铭钦女士说。“不，太太，”贝基辩解着，连连屈膝行礼。“没有听——我想我能乘你不注意悄悄溜出去，但是我没能出去，不得不留下来。但我没听，太太——我不想听什么。可是不免听到了。”突然间她好像一点都不害怕面前这位可畏的夫人，竟又放声大哭起来。
“啊，对不起，太太，”她说，“我敢说你就要辞退我太太，但我是多么为可怜的萨拉小姐难过——我多难过啊！”“离开这个房间！”铭钦下命令了。贝基再次行礼，眼泪毫无顾忌地沿着双颊淌下。“是，太太，我就走，太太，”她说，身子颤抖着，“但是，哦，我只想问问你：萨拉小姐——她一直是位阔小姐，有人周到地侍候着，现在该怎么办呢，太太，连一个女仆都没有？
如果——啊，求求你，你肯让我洗完盆盆罐罐以后去侍候她吗？我会把事做得很快——如果你肯让我去侍候她，现在她成穷光蛋了。唉，”贝基又哭起来了，“可怜的萨拉小姐，太太——她原来是被称为公主的啊。”不知怎地，她使铭钦女士更加愤怒了。
这么一个厨房丫头，居然也站在她比以前更彻底明白自己从不喜爱的那孩子一边，实在是难以容忍。她竟气得跺起脚来。“不行——当然不行，”她说。“她会侍候自己的，而且还得侍候别人。你马上离开房间，不然就要辞退你了。
”贝基把围裙抛到头顶上，拔脚逃走。她奔出房间，跑下台阶，进人厨房洗碗间，在她的盆盆罐罐中间坐下来，哭得好像心都要碎了。“完全像那些故事中的公主，”她痛哭着，“这些可怜的公主，一个个被赶到这世界上。”几小时后，萨拉接到了铭钦女士的传话，来到她的面前，只见她的表情十分冷淡严峻，这是从未有过的。
甚至直到此时，对萨拉来说，好像那生日庆祝会不是梦，就是一桩几年前就发生过的事，并且像是发生在全然不同的另一个小姑娘生活中似的。庆祝会的所有迹象已被一扫而光；冬青枝从教室的墙上被拿掉了，长凳和书桌也放回到原来的位置。
铭钦女士的起坐间恢复了老样子―庆宴的所有痕逆都不见了，铭钦女士又穿上了她平常的服装，命令学生们也把她们开会时穿的连衣裙收拾起来。做好这些事情以后，她们回到教室里，三五成群地聚在一起，交头接耳，谈得十分激动。
“叫萨拉到我房间里来，”铭钦女士对她妹妹说，“并向她讲清楚，我可不要听她哭，或看到什么不愉快的情景。”“姐姐，”阿米莉亚回答，“她是我见过的最奇特的孩子。她居然一点也没哭闹。你还记得吗，克鲁上尉回印度时她就没哭闹过。
我告诉她发生了什么事，她仅仅一动不动地站在那儿看着我，一声不吭。她眼睛睁得越来越大，脸色变得十分苍白。等我讲完了，她还是站着呆望了几秒钟，下巴颊开始颤动，她转身奔出房间，上了楼。其他孩子中有几个开始哭了，可是她似乎没听见，除了我刚才所说的话她对什么都没反应。
使我感到很奇怪的是她不回答我的话，按理当你说出任何突发的怪事时，总料想对方会讲点儿什么——不论到底什么吧。”除了萨拉自己，没人知道她跑上楼锁上门后她房间里发生了什么事。实际上她自己也几乎记不得什么了，只记得自己走来走去，一遍遍地自言自语着，那声音不像是她自己的：“我爸爸死了！
我爸爸死了！”有一回她在埃米莉面前停下来——埃米莉正坐在椅子上望着她——就任性地喊道：“埃米莉！你听见吗？你听见——爸爸已死了吗？她死在印度——几千英里以外。”当萨拉被召唤到铭钦女士的起坐间时，她脸色苍白，眼睛周围有了黑圈，嘴紧闭着，好像不愿让它泄露她已经承受并正在承受的痛苦。
她看上去丝毫也不像那位玫瑰色的蝴蝶姑娘了，在五彩缤纷的教室里从她的这件珍宝飞向那件珍宝，倒像是个陌生、凄凉而有点怪模怪样的小人儿。她不用马里耶特帮助，穿上了那件早被弃在一边的黑色天鹅绒连衣裙。它太短太紧，两条纤细的腿儿露出在过短的裙据下面，显得又长又瘦。
因为没有找到一条黑发带，她浓密的黑发松散地垂在脸旁，和苍白的脸色形成鲜明的对比。一只手臂紧紧搂着埃米莉，而埃米莉身上裹着一块黑色的料子。“放下你的洋娃娃，”铭钦女士说。“你把它带到这里来是什么意思？”“不，”萨拉回答，“我不愿把她放下。
她是我仅有的一切了
本章未完，点击下一页继续阅读。