接她，并在宴会厅里大摆筵席，召来游吟诗人唱歌、表演、吟咏传奇故事。当她到这阁楼来时，我无法设宴，但能讲故事，并且不让她知道那些不愉快的事情。我敢说可怜的女城堡主在领地被掠夺而闹饥荒时也不得不这样做。”她就是个高傲勇敢的小城堡主，慷慨地施舍所能提供的唯一的款待——就是她所做的梦——所见的幻景——作为她的欢乐与安慰的那些想象中的事情。
所以当她俩坐在一起时，埃芒加德并不知道萨拉又饿又晕，谈话间还不时在担心剩下她独自一人时是否会饿得睡不着觉。她好像从未饿得这么厉害过。“我希望能像你一样瘦，萨拉，”埃芒加德突然说。“我相信你比以前更瘦了。
你的眼睛看上去这么大，瞧你胳膊肘上突出来的尖尖的小骨头！”萨拉把她那自行缩上去的衣袖拉下来。“我一向是个瘦孩子，”她勇敢地说，“我一向长着一双大大的绿眼睛。”“我爱你这双奇特的眼睛，”埃芒加德说，爱慕地紧盯着她那双眸子。
“它们总好像看得很远很远。我爱它们——我爱它们是绿色的——虽然通常看上去是黑的。”“它们是猫眼睛，”萨拉笑道，“但在黑暗中它们看不见东西——因为我试过，但是看不见——我希望能看见。”正在这当儿，天窗口发生了一桩事，她们俩都没看到。
如果两人中有谁刚巧回头一望，就会被见到的一张黑脸吓一跳，那黑脸正小心地窥视着房内，然后迅速消失了，几乎就像它出现时那样无声无息。然而也并非一点儿声音都没有。萨拉有一双敏锐的耳朵，突然她稍微转过身子，仰望着屋顶。
“那声音不像是梅基塞代克，”她说。“不大像是爪子抓的声音。”“什么？”埃芒加德有点儿吃惊地说。“你不觉得听到了什么声音吗？’，萨拉问。“不——不觉得，”埃芒加德迟疑地说。“你听到了吗？”“也许没有，”萨拉说，“但我觉得我听到了。
听起来像是有什么东西在石板瓦房顶上——有什么东西在轻轻地拖动。”“那可能是什么呢？”埃芒加德说。“会是——强盗吗？”“不，”萨拉高兴地开始说，“这儿没什么可偷的——”她的话说了一半就停住了。两人都听到了那打断她说话的声音。
那声音不是从石板瓦上，而是从下面的楼梯上传来的，那是铭钦女士发怒的嗓音。萨拉跳下床，把蜡烛弄熄了。“她在骂贝基，”她站在黑暗中，悄声说。“她要把贝基逼哭了。”“她会到这里来吗？”埃芒加德悄声应道，惊慌失措了。
“不。她会以为我上床睡觉了，别出声儿。”铭钦女士登上最高一层楼梯是很少有的事儿。萨拉只记得以前她上来过一次。但现在她大发雷霆了，至少已朝上攀登了好一段，听声音像是在驱赶走在她前面的贝基。“你这无礼、不老实的孩子！
”她们俩听到铭钦女士在说。“厨子告诉我她接连不断地丢失东西。”“不是我拿的，太太，”贝基呜咽道。“我饿得很，但那不是我——决不是我！”“该把你送进监狱才对，”传来铭钦女士的说话声。“又偷又拿！半只肉馅饼，真是的！
”“不是我拿的，”贝基哭道。“真的吃起来，我可以把整整一只都吃掉——可我连一个指头都没碰过。”铭钦女士边发火边爬楼梯，弄得上气不接下气。那肉馅饼是专为铭钦女士准备的消夜。显然她打了贝基一下耳光。“不许撒谎，”她说。
“马上回你房间去。”萨拉和埃芒加德都听到了打耳光的声音，然后听到贝基跟着塌跟鞋奔上楼，进人她的阁楼。她们听到关门声，知道她一头栽在床上。“我本来是能吃下两只馅饼的，”她们听到她把头埋在枕头中，哭着说，“而我根本没有咬一口。
是厨子把它给了她的那位警察。”萨拉站在一片黑暗的房间中央，咬紧小牙关，伸出的双手猛烈地一开一合。她几乎无法安静地站着，但不等到铭钦女士下得楼去，一切都归于平静，她是不敢动弹的。“这个可恶、残酷的东西！
”她冲口而出地说。“厨子自己拿走了东西，却说是贝基偷的。她没有偷！她没有偷！有时候她饿得慌，只好去从垃圾桶里捞面包皮吃！”她用双手紧捂着脸，激动地爆发出轻微的抽泣声，埃芒加德听到了这不寻常的情况，给吓呆了。
萨拉在哭！这永不屈服的萨拉！这似乎意味着一种新的情况——一种她从来不懂的心情，假若——！假若——！一种新的可怕的可能性一下子涌现在她那善良、迟钝的小心灵中。她在黑暗中爬下床来，摸索到放蜡烛的桌旁，划了根火柴，点燃了蜡烛。
点燃后，她弯腰向前去看萨拉，目光中带着由这个新想法逐渐变成的明确的担忧。“萨拉，”她胆怯地说，话音里几乎带着恐惧，“你——你——你从没告诉过我——不是我要粗鲁无礼，可是——你一直在挨饿吗？”此时此刻，这一问实在太使人感动了。
隔阂消除了。萨拉将埋在双手中的头抬起来。“是的，”她带着一股新生的激情说。“是的，我饿。我现在就饿极了，几乎能把你吃下。听到了可怜的贝基说的话，就更不是滋味了。她比我更饥饿啊。”埃芒加德急喘了一口气。
“啊！啊！”她悲伤地喊着，“我可从来也不知道啊！”“我不愿让你知道，”萨拉说。“那会使我自己觉得像个街头乞丐。我知道我的样子像个街头乞丐。”“不，你不像——你不像！”埃芒加德插话道。“你的衣服有点儿怪——但你不可能像街上的乞丐。
你没有街头
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