乞丐的那种面孔。”“有一次一个小男孩施舍给我六便士，”萨拉说，不由自主地发出一声短促的笑声。“这就是。”她从领口拉出那根细缎带。“如果我不像是需要施舍的样子，他就不会给我六便士做圣诞礼物了。”不知怎地，那枚可爱的六便士小银币的形象使她们俩都觉得好。
它使她们都笑了一会儿，虽然眼睛里噙着泪水。“他是谁呀？”埃芒加德望着它问，好像它不仅仅是枚平常的六便士银币。“他是个可爱的小家伙，正要去参加宴会，”萨拉说。“他是那‘大家庭’的一员，小腿滚圆的那个小家伙——我管他叫盖伊·克拉伦斯。
我猜想他的小卧室里会堆满了圣诞礼物和塞满蛋糕等物的食品篮，他能看出我还一无所有。”埃芒加德稍微向后一跳。最后几句话提醒了她，忧虑着的心中忽然灵机一动。“啊，萨拉！”她喊道。“多愚蠢啊，我竟然没有想到！
”“想到什么？”“有些美妙的东西，”埃芒加德兴奋地急忙说。“就在今天下午，待我最好的姑姑送给我一匣吃食。里面装满了好东西。我一直没有动过它，因为晚餐时吃了许多甜布丁，而爸爸给的那些书又把我烦死了。”她的话开始颠三倒四。
“里面装着蛋糕、小肉馅饼、果酱馅饼和小圆面包，还有橘子、红加仑子酒、无花果和巧克力。我要偷偷地回我的屋子，马上把它拿来，我们就来吃吧。”萨拉几乎感到天旋地转起来。当人饿得发晕时，听人谈到食物有时会产生一种奇特的效应。
她一把抓住埃芒加德的胳膊。“你认为——你能够？”她进出这句话。“我知道我能，”埃芒加德回答，就跑向门口——轻轻打开门——向黑暗中伸出头去听。然后她回到萨拉身边。“已经熄灯了。人人都上床睡了。我可以偷偷地走——偷偷地走——没人会听到。
”多高兴呀，她们俩互相抓住了对方的手，而萨拉眼中突然一亮。“埃咪！”她说。“我们来假装吧！假装这是个宴会！哦，你不想邀请隔壁牢房的囚犯吗？”“好！好！我们现在就来敲墙吧。那看守不会听见。”萨拉走到墙边。
隔着墙壁她能听到可怜的贝基在更轻地哭泣。她敲了四下。“那意思是‘从墙下的秘密通道到我这儿来’，”她解释说。“‘我有些事情要传达给你。’”五下快速的敲墙声回答她。“她就来，”她说。几乎同时阁楼门开了，贝基出现了。
她眼睛发红，帽子滑向一边，看到了埃芒加德，就开始用围裙擦自已的脸。“一点儿也不必担心有我在这儿，贝基！”埃芒加德叫道。“是埃芒加德小姐请你进来的，”萨拉说，“因为她要给我们拿来一匣好东西。”贝基的帽子几乎全掉了下来，她兴奋地插进话来。
“小姐，是吃的吗？”她说。“是好吃的东西吗？”“是的，”萨拉回答，“我们将假装举行一次宴会。”“而且你想吃多少就能吃到多少，”埃芒加德插话道。“我马上就去！”她踮起脚尖匆匆走出阁楼，连那红披肩掉了下来也不知道。
一时也没人看到它。贝基被降临到她身上的好运气深深感动了。“小姐啊！小姐啊！”她喘着气说，“我知道是你要求她让我来的。这——这使我——想起来就想哭。”她走到萨拉身边站住了，仰慕地望着她。但在萨拉充满饥色的眼睛里，那种熟悉的光芒又开始闪现，于是现实世界变了样。
在这阁楼中——外面已是寒夜——在泥泞的街道上，暮色刚刚消逝——那要饭的孩子的眼睛中可怕的饥色尚在记忆中，未曾消褪——这平凡的乐事竟像变戏法那样发生了。萨拉屏住了气。“不知什么道理，”她喊道，“有些事儿总是恰巧在情况开始变得最糟的关头发生。
就像变戏法一样。但愿我把这一点常记在心就好了。最坏的事儿就永远不会真的来临了。”她高兴地轻轻摇了贝基一下。“不！不！你千万别哭，”她说。“我们必须赶快摆饭桌。”“摆饭桌，小姐？”贝基说，环视了室内一周。
“我们用什么来摆呀？”萨拉也环视了一下阁楼。“似乎没什么东西可摆吧，”她带着浅笑回答。就在这时，她看到了什么，就朝它扑去。那是埃芒加德掉在地上的红披肩。“这儿有条披肩，”她喊道。“我知道她不会在乎的。
它可以用来做一块满好的红桌布。”她们把那张旧桌子拖到前面，铺上披肩。红色是极其亲切悦目的颜色。它立刻开始使房间看上去颇有些陈设了。“若是地板上有块红地毯，看上去该多美呀！”萨拉叫道。“我们得假装有一块！
”她赞赏地朝光光的地板迅速扫了一眼。那块地毯好像已经铺好了。“多么柔软厚实呀！”她说，轻轻地笑着，这笑声的含意贝基是懂得的。于是她抬起脚又轻巧地放下，好像感觉到脚底下有什么似的。“是的，小姐，”贝基回答，一本正经地带着狂喜的神情望着她。
贝基总是一本正经的。“现在，下一样是什么呢？”萨拉说，她静静地站着，用双手遮住眼睛。“如果我想着，等待一会儿，就会有东西出现的，”她用柔和而期待的口气说。“魔法会告诉我的。”她爱好的一种幻想是：种种想法正在她所称的“外面”等待着人们去召唤它们。
贝基曾多次看到过她站着等待，知道几秒钟后她就会放下遮住眼睛的双手，露出开朗的笑容来。顷刻间她果然这样做了。“得！”她喊道，“它来了！现在我知道了！我必须去查看一下我还是公主时的那只旧箱子里的东西。”她飞奔到放箱子的那个屋角
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