在一旁，看着她，默默地抽一柄烟斗。这烟斗看得出是上好红木所制，刻着繁复的雕花。这物件的奢华，和他形容的过于朴素颇有些不相称。但或许因为气定神闲，久之大家也都看得很惯了。有时，他会忽而离席，和叶七走进里屋去。
这时，音姑姑便侧一侧目，很快回转来，依然说她的话，神色若常。大约到了饭点，两个人久久并未出来。她便叫慧生照常开饭，说我们不等，让他们去谈“男人的事情”。慧生煮饭，她帮厨。在旁边看着，半晌说道，阿嫂，你这一把好手势，好像是大世面里练出来的。
慧生听得心里一惊，手却不停，说，这是哪里话，几个家常小菜，上不得台面。你七哥不肯显山露水，才让我在这里能耐。音姑姑接口便说，听七哥说你老家是佛山。西樵的大饼，凤城的鱼皮饺，最合风雨里来去的人。嫂嫂有空了，给我们备上几个带上。
慧生想想道，我出来得早，老家的事都不记得了。没根儿了，怕是做出来的也不地道。音姑姑端来一只木盆，里头是换了几水的碌柚皮。她撸起衣袖，将柚皮使劲挤净了水，笑说，阿嫂且先歇着去，到了我显身手的时候了。上了桌，菜摆上了，才叫男人们出来。
照例是要喝酒，姑丈酒满上，敬叶七一杯，一饮而尽，说，这一回下去，要隔上一段才能来了。你们大约也听说，日本人在涠洲岛建了个机场。往后下南洋去没有这么便利。慧生说，难怪近来，总听到头上轰隆隆地响。该不会打过来吧？
姑丈说，都不好说，一年前，谁知道他们能占了广州和武汉呢。现在广州的市面上走动，除了“宣抚品”，就是得拿了许可证的。江西胎也过不来，如今我行里头的艺人，十之八九都去了港澳的金山庄挂单。我们益顺隆倒还有些外单生意，这一回也是执了首尾去。
慧生第一次听到姑丈说起“益顺隆”三个字，只觉得耳熟，究竟想不起在哪里听过，便说，那你们也要去港澳避一避风头才好。姑丈摇一摇头，说，我姐夫是个硬颈的人，说行会总要有人撑着。他不肯走，我们两公婆怎么安心走得掉。
灵思堂的规矩，要走，先得革除了会籍。司徒家的人都走光了，往后就没人来“加彩”了。说完这些，他和叶七交换了一个眼神。慧生张一张口，却低了头去。倒是阿响，接口道，“群贤毕集陈家厅，万花竞开灵思堂。”姑父便笑道，我们的堂歌，响仔倒是会唱。
慧生斜过眼睛，看一眼儿子。说，不知细路哪里胡乱听来的。这时候，音姑姑走进来，手里是热腾腾的一钵，说，我们秀明啊，打小喜欢吃我做的虾籽碌柚皮，怎么吃都不够。慧生帮她接过来，放在桌上，不动声色道，我是想起来了，以往我侍奉过老家的小姐，嫁去了广府。
听说婆家里每到过年，就有益顺隆的伙计上门送花盆。最前头一个小女仔，一口好嗓儿，唱的莫不是你们的堂歌。音姑姑说，那这家，一定是太史第了。太史最喜欢我外甥女阿云，每年都是她去送。只是，他们全家都搬到了香港去，快小一年了吧。
慧生先前端着碗的手，倏然抖一下。她放下碗，伸出筷子去夹菜。那柚皮厚得很，煮得烂，夹起来便落到了钵里头。她便索性收起了筷子，说，瞧我这论论尽尽。阿响望着母亲，眼神直愣愣的，说，阿妈，你心里明明挂着，念着，为什么不问？
慧生停一停，重又伸出了勺头，舀起了一勺柚皮，放在秀明碗里，说，阿女，食多啲。她这才一咬唇，轻轻说，话时话，这么久过去。也不知这小姐过得怎样了。也跟去了香港么。音姑姑问，佛山嫁过去的……是他们大少奶奶？
慧生没说话，轻点下头。音姑姑想一想，说，向家大少奶奶。这么大的事，你竟然没听说吗？慧生抬起眼睛，望着她，眼里茫然灼灼。音姑姑叹一口气，说，她离开太史第那年，整个广府没有人不知道的。因为在《粤声报》上登了启事，和她那死鬼老公离了婚。
慧生一时定住，身体却不由地直了。她问，这是几时的事？音姑姑想一想，三年前了吧。中秋前后。富贵人家的事情，捂都捂不住。听人传，她是为了太史的侄子。姑丈便说，行了。长气，说人家家里什么杂碎呢。音姑姑说，哼，谁人背后无人说。
我倒看她，是替我们女人长了脸。一辈子押在一个死人身上，自己不也是个活死人了吗？慧生极力将声音平稳些，又问，向太史有这么多的侄子，是哪一个？桌上的人一片默然。音姑姑这才小心地说，阿嫂，莫不是太史第上的旧人？
慧生才醒过来，轻声说，家大业大，估摸自然有许多侄子。姑丈说，这侄子以往替谭启秀做事，是他的少校副官。后来福建事变，“大口谭”被老蒋夺了权，这向副官也被革了军籍，往后就失了踪。叶七在旁边听着，一直没说话，这时开声，我听说，这个侄子，现在被日本人通缉。
姑丈举起杯来，说，好了好了，有酒今朝醉。各有各命，莫论国是。待送了音姑姑夫妇上船，已经是后半夜。叶七回来，见慧生一个人站在黑黢黢的骑楼上，背对着他。夜凉如水。桌上还摆着一只已经劈开的碌柚，是音姑姑做碌柚皮剩下的。
空气中便飘荡着若有若无的清凛香气，有些苦涩。叶七就走过去。慧生转头来，定定看他，说，你到底知道多少？他没有说话。月光底下，他看到这女人脸上有清晰的泪痕，莹莹地发着光。慧生张张口，道，你能打听下少奶奶的下落吗？
叶七笑笑，点一点头。他说，你到
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