互相帮着穿上塑料雨衣。
“可以的话，让我拍一张你们的背影好不好？”浅见怯生生地请求道。
“可以。不是有‘凄怆背影雨中行’这句诗吗？”那男子一边吟诵着山头火①的诗句，一边抬头望着阴雨绵绵的苍穹说道：“请拍吧，没有关系。”
于是，浅见轻轻点头致谢，与他们一起走向台阶。浅见从各种不同的角度，连续按下快门，直到夫妇俩的身影在台阶顶端消失才回头——
①种田山头火（1882－194O）：原名正一，出身于山口县，日本着名的僧侣诗人。
5
经不住巨大广告的诱惑，浅见进入一家面馆，品尝了这里的特产炸锅面。味道自不待言，对因下雨而受凉的身子，这热腾腾的炸锅面是再合适不过了。
缓过劲来，接着赶路。下一站是祖谷溪。沿着国道192号线向西行，从因高中棒球赛出名的池田町沿国道32号线南下，到日铁土赞线的祖谷站附近左拐，就进入沿祖谷河边延伸的道路。
祖谷河是吉野河右岸的代表性支流，全长约五十四公里，两岸耸立着上千米到两千米的高山，可以说这是一条群山环抱的溪谷。相传平家的逃亡者，逃进了祖谷河深山，建了一个避难村。这里的地理环境完全与世隔绝，确实是一个秘境。
从与吉野河的汇合处向祖谷河上游进发不久，遇上一处陡坡，祖谷河突然向右急转直下，远远地消失在视野里。
道路铺上了一层柏油，但有些路段同沙砾路一样，不仅弯弯曲曲，而且路幅狭窄。本来阴雨的天空就灰暗，再加上路两旁黑黝黝的树木浓阴蔽空，对面来了车子相当危险，无奈只好开着车灯行驰。
所幸，这是一条车流量极少的公路，行驶了约二十公里的路程，交会的车子只有四辆，超车或被超车都没有。途中，有一处路边稍微宽阔的地方，从那里可以俯瞰祖谷溪。不知何故，在断崖突出部的一块岩石上，耸立着一座小孩撒尿状的塑像，虽说围着坚固的栅栏，但患有恐高症的浅见战战兢兢地向谷底瞅了一眼。尽管听说过，但比想象的还要可怕。几乎垂直峭立的悬崖高度大约两百米，祖谷河就躺在那遥远的谷底，仿佛一条银色的长蛇弯曲蜿蜒。
浅见飞快地拍完照，就惊慌失措地钻进了车里。他不曾想过，置身于钢铁和玻璃所包围的空间里，这样就靠得住了吗？不过，假如这辆车坠落山涧的话——想到这浅见就毛骨悚然。不，这不是假设，他想事实上坠车事故可能发生过了。
记不起哪个旅行指南上介绍，从那里约前行五百米，有名闻遐迩的祖谷溪温泉，这是一处相当大的建筑，备有柏油地面的宽阔停车场建在悬崖顶上，确实蔚为壮观。乘坐沿着崖壁升降的专用缆车，下到祖谷河附近，进入温泉。据说这很合年轻人口味，且生意兴隆，但即使给浅见一百万日元，他也不愿意乘坐。
在商店购买了祖谷的特产——荞麦面，继而与店员开口说出了坠车事故。店员大妈满不在乎地说：
“哦，发生几起了。”
“真的吗？要是掉下去就没救了吧？！”
“是啊，无法救啦！都摔得粉身碎骨了。”
“是吗？嘿嘿嘿……”
只要想象那种情景，身子就一阵紧缩，浅见虚张声势地笑着说道：
“我担心会伪装事故杀人。”
“有那种事。”
“噢，真有吗？”
“真有。”
大妈脸上十分平静。一旦消除了恐高症，对杀人事情就不会觉得害怕了吧？
“那么，警察对杀人事件调查得很清楚？车和人大概也摔得支离破碎了吧？！”
“是支离破碎的了。听说还留有遗言，只有‘他杀’两个字。”
“啊，是留下了便条吗？”
“便条什么的，怎么说呢？听说在车棚顶上用口红写下了‘他杀’两个字。一定是在坠落深谷前刹那间写上去的。”
大妈用毫不拘束的口气叙述着。浅见光是凭想象，就觉得头晕眼花似的。具体什么情况还不清楚，但眼看车子就要坠落悬崖之际，用口红在车棚顶上留下“遗书”，其冷静与勇敢实在令人佩服。
“那么，被害的是个女人？”
“不，是一个女人和一个男人一起被害的，可是，假如没有那个留言的话，警察一定会作为交通事故处理的。”
“那当然！犯人抓到了吗？”
“还没抓到。可不这一晃已经十几年了。”
“十几年？……不久就要过有效诉讼期了。”
“说是飙车族什么的撞了一对男女的车，看来警察也是靠不住的。”
有游客来买土特产，大妈忙乎起来。
浅见做梦也没有想到取得如此进展，他似乎要改变采访目的了，心里异常兴奋。