议材料吗？”
“有，他昨天还给我打过电话。他们在城里到处出售这份会议材料的复印件，五元钱一份，供不应求，不过，对你是免费的。”
“基思，那份材料里写些什么？会使我感到尴尬或丢脸吗？还是既尴尬又丢脸？”
“对不起，安妮。人们听了控诉你丈夫的证词，感到有些怒不可遏。但你不必感到尴尬或丢脸，不过，你可能会生气。”
“其实，我已经不再乎了。”
“去看看波特夫妇吧。我们可能需要他们的帮助。”
“什么样的帮助？”
“安排幽会。为我们打掩护。”
“我们要他们掩护多久？”
他握住她的手，“这得看你了，安妮。你做好走的准备了吗？”
她看着他。“你是否在向我求婚，兰德里先生？”
“是的，我是在求婚，普伦蒂斯小姐。”
“我接受。”
他用双臂抱住了她。他们一起滚在地上，她压在他身上。她吻吻他，说道：“你终于有勇气这样做了。”
“我怕羞。”
“你知道，你的确怕羞。你也许是个饱经世故的人，可你还是怕羞。”
“别告诉任何人。”
她说：“你变了，基思，你当然变了——但我还是了解你的。”
“而你变化不大，我依然喜欢你。”
她在他身上依偎着；他们就这样躺在溪岸的斜坡上。他以为她睡着了，而她却突然问：“什么时候？”
“什么‘什么时候’？”
“什么时候我们能一起私奔？”
“噢……我说，你直接搬到我家来往如何？”
她从他身上翻下来，跪在他边上，俯视着他。“我们不能这样做，基思。这里不是华盛顿，这里的人不兴这个。他们私奔。他们总是私奔的，他们不得不这样做。这点你是知道的。”
“我知道，可我不喜欢私奔，安妮。”
“没有其他办法。”她接着说，“我会跟你去任何地方，但不是这里。”
“好吧……但我首先要找他谈一谈。”
“不行。他可能会动武。”
这正是基思所希望的。他对她说：“我和他应该谈一谈，一对一地谈，诸如此类。”
她盯着他瞧了很久，然后说：“基思，看着我。”
他坐起身来，望着她，“什么？”
“答应我，别伤害他。”
基思没有回答。
她将手放在他的肩上。“我知道他打了你，我也知道你不是那种可以原谅或忘记这种事的人，但你不必跟他计较。为了我，这件事就算了吧。”
基思仍然不做声。
她接着说：“求你了。让上帝或斯潘塞城来惩罚他吧。不要让这事成为我们俩历史的一部分。他毕竟是汤姆和温迪的父亲。”
“我答应你不杀他。”
她望着他说：“也别使用任何暴力，基思。请不要打他，尽管他欠揍。”她用双手捧起他的头，说道，“我们俩即将做的事已经够他受的了。就到此为止吧。”
“好吧。我答应你了。”
“我爱你。”她向前倾过身子吻了他一下。
他站起身来说：“让我陪你往回走吧。”
“还是在小溪中-水走吧。”
“好的。”他脱掉鞋袜，丢在岸边，然后卷起裤腿，将步枪扛在肩上，她也收拢了她的连裤袜和鞋子。
他们手挽手-着溪水往池塘方向走去。她说：“我需要一星期的时间把事情料理一下，是不是太久了？”
“都等了二十五年了，这一星期算不了什么。”
她捏紧了他的手。“我们去哪儿呢？”
“你有护照吗？”
“没有。但我可以申请一本。”
“你明白，不能在这儿办。”
“对，不能，我可以去托莱多办。”
“我们先去华盛顿，带好你所有的个人文件。”
“好的。我还从来没去过华盛顿呢。”
“你最喜欢欧洲的哪个城市？”
“罗马。”
“那我们再去罗马。”
“你当真吗？”
“如果你当真的话，我也当真。”
她想了一会儿，然后说：“我是当真的。”
他瞥了她一眼，问道：“离开家意味着什么，你明白吗？”
“不，但如果同你在一起，我就像在家里一样。你看我的相思病有多厉害！”
“我懂这种感觉，可你想过没有，当你想念孩子、家庭和故乡时，那又会是怎样一种感觉？”
“是啊，我想过。但现在是该做一点安妮-普伦蒂斯自己想做的事的时候了。”
“还有，你的工作怎么办？你还在管理那家医院开的廉价旧货店吗？”
“是的，我喜欢这工作，但不够刺激。”她补充道，“这活儿是经过丈夫同意的。没有男同事，没有工资，没有周末，也没有固定的工作时间。这店离他的办公室不远，在同一条街上。”
基思点点头。“我去市区时看到过这店。”
“如果我去工作，你会介意吗？”
“你可以干任何你想干的事。”
“包括我工作到很晚才回家，把活儿带回家做，并且和男同事一起出差？”
“不要逼我，普伦蒂斯。”
她笑笑，捏了一下他的手。
他们在齐踝的溪水中走着，绕过一些水中的石头。基思喜欢赤脚踩在淤泥上的那种感觉，喜欢攥着她的手。
安妮说：“将来某一天，我们也许还会再来。”
“也许吧。”
“你怎么想，基思？这儿也是你的家。你想待在这儿吗？”
“我想过，但我知道不可能。也许将来有一天可以。”
她思索了片刻，说：“如果……他不在这里……”
“如果他被解职了，他会干什么呢？”
她答道：“他不会留在这里的，他不能。他没脸侍下去。有太多的人暗地里恨他。”她想了一会儿，然后说，“如果巴克斯特太太和别的男人私奔了，他可能会感到很没面子，就会
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