外房屋那一头墙上安着的积满灰尘的鹿头。他沿瞄准器瞄准，扳动扳机，短箭飞射出石弓，砰的一声射中鹿头的眉心，穿过木板，钉在墙上。“怎么样？”
“棒极了。”
“是啊。用大弓我射不了这么准。好，这箭每秒跑两百英尺左右，所以你如果超前瞄准一只野兽，你得记住你不是用步枪射击，你得加大提前量。还有一点要记住——四十码远，箭道降落达四英尺，你得计算补偿量。”他拿起一支箭说，“这些是玻璃纤维的，带塑料叶片，而这是宽头的猎用箭链。八支一盒，你要多少？”
基思看着柜台上的塑料箭筒，说道：“装满。”
“好的，那是二十四支。还要别的什么吗？”
“你能在上面安装一只瞄准器吗？”
“瞄准器？你要将老鼠斩尽杀绝，是吗？”
“是的。”
“我看看我有些什么。”尼尔找到一只四倍弓用望远瞄准器，不到十分钟就把它装在石弓上。他把它递给基思，说道：“你要调整一下瞄准器吗？”
“当然要。”
“我来设个靶子，退到门口去，这样约有二十码。”
基思拿起石弓，背起箭筒，走回门口，尼尔-约翰逊在一捆干草上立了一个十环的靶子，然后到边上去，基思弯弓搭箭，用望远瞄准器瞄准，扳动扳机。箭射得太低，他调整了瞄准器，再次发射。第三次发射时，箭中内环，“好。比方说四十码外，准确率是多少？”
尼尔回答说：“准确率大约是大弓的两惜，也就是说在四十码外你可以将所有的箭射中一个九英寸的环内。”
基思点头道：“八十码怎样？”
“八十码？八十码外你根本看不清一只老鼠……嗯，也许用望远瞄准器看起来像二十码这么近，但四十码的箭道降落为四英尺，八十码也许降落十英尺，这些玩意儿是用来射四十码目标的。用这东西也许可将箭射到七百码，但你什么也射不中，也许碰巧射中农夫的牛。”
“对……我能否击中，譬如说，一条野狗，不动，八十码远，没有风，用这只望远瞄准器？”
尼尔用手摸摸下巴。“这个……你可以射得不左不右，丝毫不差，但你得计算降落距离，这有什么用处？”
“在俄亥俄州那边，野狗老是骚扰我家的羊，当我开枪打一条狗时，其他的狗都逃散了。我想用石弓不会惊吓他们。”
“为什么不干脆毒死那些讨厌的东西？”
“那不是真正的基督作风。”
尼尔大笑说：“随你的便吧。”他拿一支铅笔，在木头柜台上涂了一些数字。“算算多少……石弓、二十四支箭，包括我射的一支……你要带回那支箭吗？”
“不要了。”
“好吧，箭筒、弓袋和瞄准器……总共六百元，税也在里面。”
“听起来还公道。”基思将钱数出，这几乎是他的全部现金。他想起了查理-阿代尔的一千元钱，于是又想起了阿代尔，不知何时和怎样才能再见到他。
当比利将所有东西都装入帆布弓袋时，基思问道：“从俄亥俄州到这边来的人多吗？”
尼尔数了钱，回答说：“夏天和狩猎季节人很多，此后，人就不多了。你要到哪里？”
“普雷斯克岛。”
“是吗？晚上越过那些小山头可不容易，除非你认识路。”
“我们会慢慢来，我发现你也卖狗食。”
“对。我做许多乡下人的买卖，譬如弹药、狗食、某些鱼饵等等。人们自己有步枪什么的。”尼尔喋喋不休，忽然想起主题，便问，“你要狗食？”
“不，但我有一个朋友带了两三条狗到这边来。这几条狗像狼一样能吃。我想他要到这里来买狗食。”
“对，你养它们就得喂它们。实际上，几天前有个俄亥俄州来的家伙到过这里，买了大量狗食，够吃几个月的。”
“那可能是我的朋友。他来过。”
“可能是他。”
谈话似乎中止了，所以基思明知不妥还是试探道：“我想，我也许要在这边买所房子，但我想向已经买过房子的俄亥俄人打听一下。”
“对，打听一下。那个几乎把我的狗食买光的家伙，他在灰湖。开车去，找一下他的路标。姓巴克斯特。他是你朋友？”
“不。”
基思注意到，比利眼睁得大大的，但他的嘴并未张开。
基思对尼尔说：“是啊，也许我在回家的路上去看看他。但如果他带着老婆，我就不好随便闯入了。”
“没见他车里有女人。”
基思没吱声。
尼尔接着说道：“我也没看到狗，可见他一定是先去他的住所，然后再回到这里来的。”他又说，“你可以先打个电话。电话簿里有他的姓名。对他说是我介绍你去的，我时常做他的生意。”
“谢谢。也许我在回来的路上再打。现在，我得打个电话给家里。用你的电话不介意吧？”
“没关系，去打好了，就在那边的收银机旁。”
基思走到收银机旁，找到了电话，拨了号。比利与尼尔正聊着枪和打猎的事。
那头泰莉接了电话：“喂？”
“泰莉，是我。”
“基思！你在哪里？”
“我在这里，听着，你家的电话被窃听了。”
“我家的电话？”
“对。不是斯潘塞城警察局干的。是联邦政府。”
“什么？为什么……？”
“这不要紧。明天早上打电话给你的律师，叫人把窃听器拆掉。更要紧的是，我已知道他在这边，所以我们不得不假定她也在这边。”为了安慰她，他补充道，“我肯定她还活着。”
“哦，谢天谢地……你打算干什么？”
“我已经与当地警察通过话，他们很合作，我只想再次提醒你和拉里，别做任何会
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