孔，“你到我办公室来，我们好好讨论一下这笔交易。”
我想起了把可怜的埃尔金斯中士骗进拘留室的方法，于是对他说：“如果你真想谈这笔交易，那我们就去宪兵司令部大楼的办公室去谈。”
这一招果然奏效，他说：“在对待档案、线索和法医报告的问题上，我们应该采取合作的态度。”
辛西娅第一次开了口：“局长，我完全理解您的心清，我们的行动可能不太得体，但希望您不要把它看成是针对您个人的，也不要以为这是对您的一种职业上的侮辱。如果被害人是其他人的话，我们肯定会请您和我们一起去查看住宅，共商最佳方案的。”
亚德利噘起嘴，像是在思考她刚才说的话，又像是在准备说：“胡说八道。”
辛西娅接着说：“其实，有些事情我们也很恼火，比如说吧，同样的一点小冲突，战士就要被逮捕，而地方老百姓却可以什么事都没有。”
“所以，”辛西娅继续说出了她动听的理由，“明天我们约定一个双方都方便的时间，商量一下我们怎样愉快地合作。”等等等等。
亚德利点了点头，其实他根本没用心去听。最后他回答说：“听上去有点道理。”他又对肯特说：“谢谢你，上校，今晚给我家来个电话。”说完，他转向我，在我肩头拍了一巴掌，说：“你打败了我，小子。我欠你一次。”说完便大踏步地穿过仓库走了，那架式好像随时都会回来似的。
他刚出仓库大门，肯特就说：“我对你说过他会乱骂的。”
我回答说：“谁在乎他呢？”
肯特说：“我不想和这家伙闹僵。因为他会对此案很有帮助。你知道，基地有一半人都住在他的地盘上，在基地工作的老百姓90％也住在米德兰。所以，在我们寻找嫌疑犯的时候，肯定会用到他。”
“也许吧，但我认为所有嫌疑犯都会落在政府管辖的地盘上。如果不是这样，我们绑架他们。”
肯特摇了摇头，好像是使头脑清醒些。他问：“哎，你见过将军了吗？”
“没有。我应该去吗？”
“他想尽快见到你，就在他家。”
“好吧。”丧失了亲人的人都会有很多想法，但一般想不到要和负责案子的调查官谈话。但是，将军就不同于一般人了。坎贝尔将军也许有必要发号施令，以显示他现在仍有权力。我对肯特说：“我已经有了一份初步的嫌疑犯名单。”
肯特看起来有些惊讶，他问：“已经有了？都有谁？”
“我的嫌疑犯名单包括所有的与现场或者被害人住宅有瓜葛的人，法医将会取下所有的痕迹，也就是所有这些人的脚印和指纹。所以这名单里就包括了你、圣-约翰中士、一等兵凯西，还有所有在现场的宪兵。另外还有我和辛西娅。这些人不可能是嫌疑犯，但我必须认真研究法医提供的证据。”
肯特说：“那你最好现在就开始调查不在现场的证据。”
“好吧，那么你的证据是什么？”
“好……我接到值勤中士来的电话时，正在家睡觉。”
“你住在基地，对吧？”
“对。”
“你什么时候到家的？”
“大约在半夜。我在基地中心吃了晚饭，然后去了办公室，工作到很晚才回家。”
“你妻子能作证吗？”
“这个……不能。她当时正住在俄亥俄她父母家里。”
“啊。”
“哦，胡闹，保罗。简直是胡闹。”
“哎，别紧张，上校。”
“你以为你很幽默，其实你根本不幽默。对于谋杀案和谋杀案的嫌疑犯这类问题是不能开玩笑的。”
我看了他一眼，发现他真的动怒了。
“好吧，”我说，“我向你道歉，我本来想我们3个执法官之间能彼此直言不讳。我们在这儿说的话，不管是推测，还是有些出格的盘问都不能出了这间仓库，只是我们3人知道，这样行吗？”
他还没有平静下来，冲着我吼道：“你昨晚去哪里啦？”
我说：“我一个人在我的活动房子里呆到大约4点30分，到基地军械库时大约5点。没有证人。”
“故事编得不错嘛。”肯特轻蔑地说。他听到我说没有不在现场的证据，好像格外高兴。他又转身问辛西娅：“你呢？”
“我大约晚上7点到了军官招待所写尼利一案的报告材料，一直写到半夜，后来就睡觉了，大约早上5点半被一个宪兵叫醒了。”
我评论说：“好了，我今生还没听说过比这3个不在现场的证据更不堪一击的证据。不过，现在就让这些证据成立吧。问题的关键在于，这个基地就像一个小城镇，被害人的朋友、家庭和熟人圈子里自然包括了这儿的高级官员。”我对肯特说：“你希望负责本案的人是个圈外人，对不对？”
“是这样。而且你们都是基地外来的天才。”
我突然意识到他所谓外面来的天才不过是说，“我们需要的是两个对人所共知的情况都一无所知的调查官”。
我问肯特：“你和安-坎贝尔的关系怎样？”
他犹豫了一会儿，终于说：“算是不错吧。”
“能详细说一下吗？”
显然，职位高于我的肯特对我的问话很不满。但他毕竟是个职业警官，非常明白他该怎么做。因此他勉强装出一丝微笑，说：“难道我们要互相宣布一下我们的权利吗？”
我也回报了他一个微笑。这样做是尴尬的，但很必要。
他清了清嗓子，说：“坎贝尔上尉大约两年前来到了这儿，我、坎贝尔将军和夫人当时都已住在这里了。坎贝尔夫妇曾邀请我和另外几位军官去他家见他们的女儿。我们的工作不同，看起来我们没有什么必
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