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从中国山脉向东流淌着山口县最大的一条河流锦川河，而岩国市就位于这条河流河口处的三角洲上。该河流的下游地带形成三角洲，而河道也相应地分作两股，北面的一条叫做今津川，南面的-条叫做门前川，最后都注入濑户内海。而有名的国家级文物锦带桥就位于上游的锦川河上，那里距河流的分叉处有两公里多的路程。
原来的岩国市从今津川的北侧，山阳本线的岩国站到锦带桥，东西相连成带状。过去的山阳道，即现在的2号国道向西穿行过城市中部，沿着弯弯曲曲的锦川河转了个大圈，迂回到北边。锦带桥就位于国道拐弯的地方。在幕府时代，岩国市1区到4区的地段就处于桥前方的地带，至今那里还保留着往昔的风韵。
据《源平盛衰记》的记载，在平安末期的寿永三年（1184年）二月，周防国的居民石国源太等加入了平氏家族一方。另外据《吾妻镜》中的记载，岩国二郎、三郎兄弟在檀浦会战中曾被对方俘虏。这些可能就是该地区地名的起源。
在锦带桥对面的山上，人们重建了古代的岩国城，乘坐缆车可以很方便地到达那里。
在山脚下的斜坡和锦川河之间有一片住宅，横山1段到3段。那里过去是武士们的宅第。
最靠西，横山l段的深处就是红叶谷公园，在其一角有吉川家世代相传的大墓地。
墓地周围被泥墙圈起来，再外侧是树篱和板墙。过去这个墓地也是游览点之一，后来由于泥墙长久失修，管理部门担心会发生事故，就在几个入口处加上锁，禁止游客随意进出。
发现尸体的是该市负责管理文化财产的工作人员角田。角田主要的工作就是一周一次驾车巡回检查属于市政府管理的名胜场所。
每年有超过上百万的游客涌人拥有锦带桥等名胜的岩国市。光来锦带桥的游客数量就达到七十万。对于岩国市而言，旅游是一个重要产业。
角田巡视的最后一站便是吉川家的墓地。由于一般的游客进不去，所以他也不是每次都来这里，那天纯属偶然。
那天将近傍晚六点钟的时候，虽然已经过了下班时间，角田还是想大致地巡视一下再回家。按照一贯的顺序，他慢悠悠地开着车检查着各个重点地带，就在那时角田发现最东面的木门没有上锁。
他停下车，走出来一看，那把锁掉到了门里面。那是把圆筒状、对数字的弹子锁。像这种类型的弹子锁，如果掌握开启的诀窍，即使不知道数字的排列顺序也能轻而易举地打开。
角田想这可能是谁的恶作剧，但他还是决定进入墓地看一下。在这个墓地中散布着吉川家族好几代掌门人及其妻子的墓穴，各自被泥墙分割开。在暮色逐渐浓重的傍晚，走在墓地里令人有点不寒而栗。角田准备大概看一眼就回去了。
正当他扭头想走的时候，发现在一块墓碑的后面露出一只人脚。这就是后来被叫做“红叶谷杀人事件”的发现过程，岩国市很久没有发生过类似的大案件了。
当浅见来到这里的时候，警察已经在通往墓地的道路上设置了两条隔离带，禁止闲杂人员进入，但由于这一带有住家，也不可能完全封锁道路。当浅见走到隔离带处，就已经能看到那个木门了，估计犯人就是从那进入墓地的。
但站在那里什么也发现不了。警察可能早就勘察过有无足迹、遗留物等了。
浅见站了一会就离开现场，去红叶谷公园转了转。
他一边走一边在想，这里和严岛的红叶谷公园非常相似。虽然离秋天还有一段时间，但有不少枫叶已经变红了。锦川河畔春天的樱花和这里秋天的枫叶肯定将锦带桥映衬得绚丽多彩。
在锦带桥一带有许多游客，但到红叶谷公园的人却不是很多。向卖土特产的老板打听了一下才知道，除了枫叶盛开的季节，平时人们更多的是去横山街北侧的吉香公园。
让浅见觉得意外的是这里有许多外国游客。而且不是团队客人，都是些穿着随意，拖家带口的游人。问了一位大婶才知道这是附近美军基地的人员。
在岩国市，位于中央的三角洲地带是新兴的开发区，而三角洲的前端则是广阔的人工填海地区，那里设有美军基地，规模可以与冲绳、横田的美军基地相媲美。这就是岩国市另一个有特点的地方。驻守在那里的美军家属以及回基地休整的军人是非常喜欢锦带桥以及红叶谷周围的纯日本风景的。
“在安芸的宫岛，也有一个地方叫红叶谷公园。”
看着大婶满是骄傲的神情，浅见给她泼了点冷水。
“以前我只知道宫岛有个红叶谷公园，究竟是这里的红叶谷公园有名，还是那里的红叶谷公园有名呢？”
店里的大婶有点不好意思地说：“我们当地人都知道这里的红叶谷公园，而就全国范围而言，恐怕还是宫岛的红叶谷公园更有名吧。”
“例如，如果一个岩国市人与一个东京人相约在红叶谷公园见面，那么两人所想的地方可能会不一致，从而走岔了，会不会有这种事呢？”
“哎？怎么会……应该会吧。东京人一般都会想到是宫岛的红叶谷公园。”
这可以说是大婶朴素的感觉吧。严岛的那个受害者恐怕也是犯了同样的错误吧？如果这个假设成立，刚才这位大婶的话就相当于证言了。
“听说在那个吉川墓地里，发生了杀人案。警察没到你这来调查吗？”
“来了，来了，来了好几次。把死者的照片给我看，问我有没有见过那个人。还问我有没有看到什么可疑人物，都给烦死了。”
“有什
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