划清界线的是身处事外的浅见和光子。
这些和自己生活的世界完全不同的人们，其复杂奇怪的言谈，或者是有话不说的哑剧，对浅见来说已不仅仅是有意思，甚至有些感动了。
光子目光炯炯地小声问浅见：
“喂喂，这到底怎么回事呀？”
“如你所见，要是这些人之间没有纠纷的话，恐怕世界上也不会有战争了。”
浅见就像看万花筒的少年一样，充满着期待和好奇。
9
管家片冈清太郎静静地出现在门口。
“饭菜已准备好了，请各位入席吧。”
大家好像就在等他这句话一样，突然都站了起来。
虽然离晚餐时间还早，但是因为这些人午饭的时间都没有规律，所以并非没有空着肚子来的。而且，冬天天气短，树林里也暗，窗外早已涂上了一层黄昏日暮的浅紫色。
和客人稍微拉开一点距离，浅见和光子尾随着走向宴会大厅。
“喂，我说浅见，难道饭里真的会下毒吗？”
“哎呀，也许吧。”
“啊，那可怎么办呀？”
光子吓得停住了脚步。
“怎么办？没有办法。总不能说不吃饭吧。”
“吓死人了，那你不就履行不了侦探的职责了吗？”
“别那么大声！看，管家在看咱们呢！”
片冈注意到二人落在后面，于是催促道：“两位请进来吧。”
“暂且只有走一步看一步顺其自然了。本来我以为此事稳如泰山呢！”
“哪里有泰山呀？”
光子真真切切地感到了危险，一旦食物和饮料中被人下了毒，谁也不会向自己保证放在面前的东西没有毒呀，那……
宴会大厅有三十张席子的面积。
大厅中央是一张长长的大理石餐桌。两边每侧各放有七把椅子，正中间一把合计共十五把。白色大理石的庄重和点缀于室内的各种用具的豪华搭配得非常巧妙。
每张椅子前面放着写有名字的卡片。
面向正面，右侧从里往外依次是谷川白井夫妇、女儿令奈、广野智、神保由纪夫妇，浅见坐在末席。对面由里往外依次是永井三岛夫妇、中原幸枝夫妇、芳贺干子、赤冢三男，末席是光子。正中间没有放卡片的位子无疑是今夜的主人加堂孝次郎的。
浅见和光子正好面对面。
管家片冈和女佣立花推着装满饭菜的小车进到餐厅来。片冈就不说了，身着女佣服的立花在认识她的人眼里和从前实在是大不一样了。
立花大概已有五十几岁，不再娇嫩的皮肤上爬满了皱纹，头上也出现了白发。
只有那双最有特点的大眼睛依然如故，但是反而令人伤感地觉得：除了跟睛之外一切都已蒙上了一层浓重的衰老之色。
连和片冈打招呼的谷川也回避着立花，装出一副没看见的样子。这至少也是体谅她的处境为她着想吧。
“吃饭前我有件事想确认一下。”
永井突然插了一句。于是，大家的视线都集中到永井的脸上，似乎在问“什么事呀”。
“那边两位我是初次见面，恕我冒昧，请两位自我介绍一下吧。”
“啊，对，对，应该的。”
谷川马上表示赞成，并自我介绍说：“我是谷川秀夫。”不失时机地以此来弥补永井的不礼貌。
“我……”
浅见咽了一下口水，说：
“我姓浅见，名叫浅见光彦，工作嘛，就是写一些很一般的东西。这位是我童年的朋友，野泽光子。”
两人同时向众人点头致意。
“写东西，写什么东西？”
永井用带刺的口气追问。
“您问是什么？就是在杂志上写个采访报道什么的很无聊的工作。”
“这么说，难道你是时下很流行的采访记者？”
“嗯，也干和此类似的工作。”
“难道这种人适合参加这个宴会吗？”
此前一直保持着可怕的沉默的中原清突然发难，像一头醒来的狂暴的睡狮。
“采访记者啦，杂志记者啦，我最讨厌了。这些人只知道说谎，任意地践踏他人的隐私，自己却满不在乎。”
“不，我今天并非因工作关系而来，我是受加堂先生之邀才来此打扰的。”
浅见的言外之意是如果有牢骚，去跟加堂孝次郎说去。
“若是这样的话，不就可以了吗？”
谷川劝中原。
“不过，浅见先生，别忘了你刚才说的话，今晚不要干和你工作有关的事。”
“当然。”浅见微笑着轻轻点了点头。
“那好，各位，我们先干一杯吧。”赤冢用开玩笑的口气说。
“领头干杯的人……嗯，……这里最年长的是哪位呀？”
“是谷川先生吧。”
永井刚说完，妻子京子就在旁边插嘴道：“实际上是白井夫人吧。”
因为这句话，一下子冷场了。白井美保子的年龄隐瞒了五岁，这件事只有内情人才知道。
“行了，别说了！”
永井也厌烦地责备妻子出言不逊。
“没关系。”
白井美保子微笑着说。
“我在演艺事业上用的年龄确实比丈夫的小。不过这比起割一副原本没有的双眼皮儿来，罪责不是要轻些吗？”
说完，右手捂住嘴“嗤嗤”地笑起来。10
“加堂先生还没有来，不管如何，让我们先干一杯吧！”
谷川为打破这沉闷的气氛，站起来敬酒。听他这么一说，其他人也只好站起来。
“为了加堂先生的健康和各位今后事业顺利，干杯！”
“干杯！”“干杯！”大家互相说着，轻轻地碰了碰香槟酒杯，各自把酒喝了下去。
浅见和光子仅仅用嘴唇碰了碰酒杯，一滴酒也没沾。两人紧张地偷看大家的样子。虽然酒里没有什么奇怪的气味，但别人最终会怎样呢？…
大家并没有出现什么异常，有的人催促往早就喝干的酒杯里添
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