为我是临时雇来的。”
“啊，那不就是临时工吗？怪了，总觉得今年跟往年不一样。参加的客人也不同，到底是怎么世事呀？”
“是呀，你也是个新面孔。”
永井好像在附和妻子的话。
“那个森下守没来，往年都必到的财政界人士也一个没来。管接待的只有你和另外一个女的，除此之外的熟面孔一个也没有。”
“是的，实在不好意思，照顾不周之处还请多多包涵。”
“不，我并不是说有什么照顾不周之处，顺便问一下，别的客人都要迟一会儿才到吗？”
“不，据我所知，客人都到齐了。”
“哎，这么说，这几个人就是全部啦？”
“是的。”
“太不可思议啦，只有这么几个人。加堂先生的宴会人数这么少吗？难道不能想想办法吗？”
别的客人也开始嘈杂地议论起来，虽然不知道哪里不对劲儿，但大家都开始感到了一种异样的气氛。
8
“哎呀，想起来了！”
谷川秀夫突然以一种要消除弥漫着大厅的异样气氛的劲头大喊起来。
“你就是片冈吧！啊，就是你，管家先生！”
说着，谷川向管家走去。管家微倾的上半身更加倾斜，脸色很难看。
“没错，你就是片冈清太郎。”
“哎呀！真的，真是片冈清太郎。”
三岛京子也注意到了。
“真没想到，你在干这种活？为什么？”
京子一点也没意识到自己的话对片冈是多么的残酷。
“啊呀，真是奇遇呀！虽然知道你因为患病放弃了演艺事业，但这之后却再也没有你的消息，不管怎么说，只要身体健康比什么都强。”
不愧是说话委婉的谷川，言语非常得体。
“片冈清太郎是什么人呀？”
广野智问白井美保子。
“是啊，像你这个年纪的人都不知道啦。提起片冈那可是京都电影全盛时期有名的美男演员，打个比方吧，对，就相当于现在的你。”
“是吗！”
听她这么一说，广野突然觉得似乎并非完全事不关己，又重新注视着片冈的身影，虽然老了，但那端正的面容还隐约残留着当年电影演员的风采。
片冈因为自己的身份暴露，觉得愈加渺小。
“久违了！”
片冈低头用很小的声音问候谷川，却给人一种勉强感。
“看到我这丑陋的样子让您见笑了。”
“哪儿的话。”
谷川伸出双手握住了片冈的手。
“怎么会笑话你呢？看到你健康的样子，我高兴还来不及呢！你夫人一向可好？”
虽然片冈对这棘手的问题感到很为难，但还是横下心来说了实情。
“好歹还行吧，今天和我一起被雇来为宴会做事。”
“哎！这么说，刚才那个女的就是立花馨。”
“当年的美女演员立花和现在这个不成样子的半老女佣相比，简直……”想到这里，谷川也变得哑口无言了。
“请忘掉过去的一切吧。”
片冈凄凉地说，脸上的笑容也显得低声下气。
曾经风靡一世的明星也会有让人倍感凄凉的笑容。
“哎呀，说什么呢！你我不是都老了吗？”
“哪里呀，您依然这么仪表堂堂，您夫人仍然很漂亮，而且令爱令奈也……”片冈看着美得令人炫目的令奈说，“合家幸福比什么都强。”
正当两人还要继续畅谈往事的时候，赤冢三男插了进来。
“对不起，打搅两位谈话了，请问宴会到底怎么办呢？”
“实在对不起。”片冈又恢复到管家的身份，“主人吩咐到预定时间宴会开始。饭桌的布置马上就好，请再稍等一会儿。”
“真的吗？那就拜托了，我快饿死了，干鱼什么的，先给我来一点。”
“知道了。”
片冈殷勤地回答，然后快步离去。
“人要是变起来真是难以想象呀！”
永井智宏感慨地说。
“当年的美男明星，今日竟成了临时的管家，立花也沾了他的光啦！”
“你说话太过分了！”
白井美保子带着责备的语气说。
“虽然你以前被立花抛弃了，但也不该这样恶意地讽刺别人的不幸吧。”
“哟！说话这么厉害，不愧是人格高尚呀，和我老婆不一样啊！”
“你什么意思？”
三岛京子目光凶狠地注视着丈夫和美保子。
因为曾经扮演过流氓的情妇，所以她的眼神有一种盯住别人使其不能动弹的力量。
“也没什么别的意思，只是说你聪明识时务。”
“也就是说人格有缺陷喽！白井夫人也许有高尚的人格，不过人呀，在谁也看不到的时候会干什么事可就很难说啦。”
“你这话……”
白井美保子白皙的脸变得更白了，直直地盯着京子。
“你这么说，听起来好像我背地里干了什么坏事似的。”
“哎哟！是吗？那是你自己那么认为，或者莫不是我这话出人意料地触到了你的痛处。”
“太过分了……”
美保子气得嘴唇发抖。
“行了行了，别那么激动。好不容易参加这样的宴会何不高兴地度过呢！”
赤冢三男用惯用的引人发笑的夸张的手势劝解两位愈吵愈烈的夫人。在这喧哗之中，中原清却一改往日的饶舌，罕有地保持着沉默。当然他夫人幸枝也一声不吭。两人有时瞟一眼坐在赤冢三男身边的芳贺干子，尽管如此，两人彼此却谁也不看谁。
干子感到了那针扎一样的目光，于是眼睛盯着别的方向，身体一动不动，显得非常拘谨。
还有一对心情复杂的夫妇，不用说就是神保照夫和堀内由纪。曾经和由纪有婚约的广野智不但出席了宴会，而且似乎和谷川令奈进行着双亲认可的交往，这太出人意料了。神保和由纪都想着各自的心事，无法平静。
和他们完全
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