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财田雪子小姐打来电话，说是有话想和我讲。我听她语气相当严肃，大致可以猜到七八分。可能是她和曾根太一郎的婚约问题到了最后该解决的地步了。
我和她约好在广尾那家店见面后刚刚放下电话，轻井泽的先生的电话就来了，说是八月六日浅见光彦俱乐部开张，让我务必出席典礼。我原本以为他只是嘴上说说，没想到真成立了。“巧的是，除了租下来的房子，还有很不错的演出小组呢。”先生似乎很得意。
我含糊地敷衍过去，既没说去也没说不去，然后赶赴和雪子小姐的约会。
梅雨期过后，酷暑笼罩在日本列岛上。听天气预报说，当天东京最高气温超过三十五度。我是在午后刚过的时候出的门，所以当时气温肯定达到最高峰值。从车上一下来，白色的热气便迎面扑来，瞬间让人感到头晕目眩。
雪子小姐已经静静地坐在店中等我了。她身着旧式白领方格花纹的连衣裙，头戴白麻纤维的帽子。我母亲就喜欢这种少女式服装，如果让她看雪子一眼的话，肯定会说“这个姑娘配我们家光彦该多好啊”，然后肯定要喋喋不休地怂恿我去追人家姑娘。如果不是因为我这个年龄可以当他叔叔的话，我真的会喜欢上她。
“八月六日，曾根太一郎要和介绍人来我们家。”
雪子突然说道。
“太突然了。”
我抱着装傻的心理那样回答。果然，雪子怨恨似地盯着我说：“就这一句话吗？”
“啊……”
被她这么一问，我根本不知道该怎么回答好了。我自己不擅长说那些外交辞令式冠冕堂皇的话。我心里在想着八月六日正好是俱乐部开张的日子。
“和曾根结婚真的好吗？”
她大声地问过我后，我不由得大叫：“不，那不行。”
“怎么？”雪子很吃惊，岂止如此，周围的客人一齐朝我们这边看过来。
雪子白皙的脸上绽放出明亮的喜色。
“你是说不行？是那样的吧？”
她连续追问我两遍，然后用那双美丽的眼睛紧紧地盯着我，接着用细小却透彻的声音问我：“嗯，为什么呢？”显然，她是在试探我的态度。我明白她的意思。
“为什么呢……不行的事情就是不行，不行，绝对不行。”
我当仁不让地连说三遍。理由虽然现在还不能讲，但那必然是不行的。
“太好了……”雪子边说边叹气。什么太好了？如果她不理解错我的意思就好了——我虽然这么想着，但不可否认内心里还有个狡猾的愿望，即如果她理解错我的意思也没有关系。可是，不管我心里想得多么复杂，嘴上还在继续地辩解着往下说。
“虽然我不该对你的结婚对象说三道四，但是惟独曾根太一郎不行。”
在关键时刻，我为什么要说出这种非常愚蠢的话呢。我真是太无情了。果然，从雪子的眼中突然冒出了不相信的眼神。可能沉默了七、八秒钟吧，她霍地站了起来。
“我，不接受你的指示。”
“不，不是这个问题……”
雪子已经转过身，我的声音像碰到墙壁一样被反弹了回来。
我目送雪子离去，感到周围的视线全都转移到我这个被甩掉的男人身上。我在心里对自己说：“没有办法了吗？”
不管我怎么考虑，总之在距离八月六日还有一个星期的时间内，我必须在不伤害雪子感情的前提下终止这桩婚事。为此，只要弄清楚事件原委，挫败曾根家的野心就可以了。可是，我并不清楚警察的内部调查究竟进展到什么程度，所以极其忐忑不安。
八月二日，哥哥给我看了调查状况的报告。这种事情以前很少有。平时，别说我母亲，就是他也未必肯让我参与警察的办案工作。
“似乎可以认定曾根太一郎渎职和侵占公款的嫌疑相当大。”
哥哥这样说道。
“只是，如果企业内部不告发他渎职的话，我们很难把它列为刑事案件而介入调查。现在，企业的代表权掌握在曾根高弘的手中，太一郎本人也处于财务董事职位，所以可以阻止消息外流。看起来需要费一些时间。”
“以犯罪嫌疑人的名义怎么样呢？”
“我们现在还处于收集相关情况的阶段，事实上证明曾根太一郎的罪行相当困难。正如你所说的，不能因为发现现场有沾着芙美子指纹的咖啡杯，就把这牵扯到和曾根太一郎有关的证据上。即使假设是他把咖啡杯从池内那里偷出来，也没有任何证据啊。”
“财田被杀当晚，太一郎的不在场证明是什么？”
“在自己家和爷爷——曾根高弘商量工作上的事情。”
“这种亲属的证词有证明力吗？”
“简单地说有。但如果能证明两人是共犯关系的话，则另当别论。”
哥哥满脸苦涩的表情。
法律在惩罚犯罪的同时，也有保护犯人的功能。从防止冤假错案的角度看虽然是必要的，但对于严重恶行和狡猾的罪犯来讲却成为最可信赖的防御武器了。
有人说要尊重罪犯的人权、反对死刑，强烈主张加害人的权利。但是高声呼吁被害人的生存权单方面丧失的人很少。“不管犯了多么凶恶罪行的人都可以改恶从善，重新做人。因此应该废除死刑。”每当我听到这种情绪性的言论时，我都感到忍受不了。比如，对于射杀在东京八王子超市工作的三名少女的犯人，我们能够宽容吗？我不认为除了死刑还有什么方法可以惩罚那个犯人。即使那个犯人悔改并且将来有可能为了人类幸福做出杰出贡献，如果我们要靠那个家伙才能幸福的话，还不如死了算了。
“虽然有难度，但我相信调查人员。警
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