话，雪子至少可以免受直接牵连。
4
高中棒球联赛开幕。过了二战结束纪念日，看起来，秋风马上就要吹到轻井泽了。过了盂兰盆节，八月二十日晚上，回到家的哥哥把我叫到书房。
“好像总算有进展了。专务董事川上下定决心告发曾根太一郎。”
哥哥虽然以第三者的角度说这话，但很明显，他是抱着极其关心的态度介入这个事情的。
“是他自己下定决心的，还是你们让他下定决心的？”
“哈哈哈，哪个都行。”
“这么说，犯罪嫌疑定为渎职和侵占吗？”
“嗯，先从这里开展下去吧。”
“就是说避重就轻了？”
“你不要那副轻蔑的态度嘛。现在这个阶段也是不得已而为之。”
“哥，杀人的证据很难找到吗？”
“嗯，你不能对警察期望太高了。”
“哈哈哈，我也说过相同的这句话。”
“怎么？说过？对谁，什么时候？……喂，你该不会见过曾根了吧。”
哥哥担心地盯着我看。
“这个嘛，并不重要。对了，警察找到什么确凿证据了吗？”
“我不是说过了吗，不要对警察抱过高的期望。不过，因为你的帮助，已经明确锁定目标了。”
“发现什么了吗？”
“泥土，是泥土。正如你上次指出的，技术调查员从现场采集到很奇怪的泥土。详细情况还不清楚，不过据说泥土里确实混入一种珍稀植物的纤维。我也很吃惊，纳闷究竟会是哪种植物的呢？”
“是薄荷吧。”
我不经意地说道。哥哥很吃惊：“什么？”
“是嘛，原来你知道啊。确实是薄荷里的纤维。据说把池内胜弘在北见市的家中栽培薄荷的温室里的泥土采集回来后进行对照实验，两种泥土果然是一模一样。设想有人在池内家的院子无意中将那种泥土沾到鞋底，然后把咖啡杯偷带了出来，并且这个家伙具有杀害财田的动机。这样分析的话案情就很简单明了。还有，如果曾根太一郎就是那个罪犯的话，那么他和财田社长一起喝咖啡，杀害财田后偷出钥匙，用完后再放回原处。这些对于太一郎来说是不费吹灰之力的。因为发现财田社长尸体的两个职员中的其中一个人就是当时任会计科长职务的曾根太一郎。正如你所说，诡计那种手段一旦识破的话其实是很简单的，而且我们还可以把它作为捉拿罪犯归案的道具。”
哥哥说这些话的时候，我头脑中浮现出在池内家看到的茶盘里的咖啡杯和茶杯，而后还联想到祝贺晚会上曾根家族的兴旺。
既然哥哥如此自信地断言，那么警察缉捕曾根高弘和他孙子也只是时间上的问题吧。姑且不谈老头经历过各种大风大浪，比较难对付，单讲从小作为曾根家族希望培养被溺爱惯大的太一郎，虽然看上去相当傲慢倔强，或许反而相当脆弱呢。
“这个月有好戏看了吧。”我想。我可以想象出不由分说的警察一边调查渎职、侵占的情况，一边像是用杨柳枝条的末梢不断地向前捅一样抠挖出“其它罪状”。从传唤到警局接受警方的询问到最后实施逮捕，充其量只要一周时间吧。
事态的发展正如我预想的那样。八月二十六日一大清早，警视厅搜查二科的搜查员携逮捕令到曾根家，带走了曾根太一郎。犯罪嫌疑是渎职和侵占公款。
当天的晚报上刊载了这样的新闻。
“z精工财务董事因渎职嫌疑被逮捕
——这是调查前社长被杀案件的进展吗？”
我注意到后面的副标题。从警方向新闻媒体透露的消息来看，可以认为已经是胸有成竹了，体现出能够以杀人罪起诉的自信。
“太一郎没有逃跑啊。”
我对刚回到家的哥哥说。
“嗯？什么呀，听起来你有点不满嘛。”
哥哥笑我。
“我不是这个意思……曾根社长怎么样了？太一郎被逮捕的时候，他在家里吗？”
“啊，听说在。或许早有心理准备吧，好像很沉着的样子。”
“噢……”
既然他有心理准备并且也没有打算逃跑，那他在两条路中是选择破灭了，或者……
“这么说，曾根自信他孙子最后会判无罪喽？”
“无罪？不可能吧。关于川上专务董事告发的渎职和侵占罪，我们已经取得了证据。”
“不，不是这个，我指的是财田被害的事情。”
“啊，是那个啊……那我就不清楚了。至少，起诉用的材料已经备全，而且搜查本部认为，在今晚的问讯中太一郎将坦白交代罪行。不管怎么样，差不多明天就会逮捕曾根社长，现在这个时间他们应该已经准备好逮捕令了。”
哥哥边看表边说。
我的脑中浮现出在东京华荣会馆的金厅中一大群嬉戏游乐的孩子们的身影。我可以清楚地预料到这些孩子的父母亲、父母亲的父母亲以及众多的亲戚都将卷入一场家族没落的悲剧中。
“为什么没有逃跑呢？”
我禁不住吐出这句话。
“逃跑？这么狭小的日本，他逃不掉的。”
哥哥像在读交通安全标语一样笑着说。
“不会的。如果真想跑的话，能跑掉的……我确信绝对抓不到他。”
“什么？”
哥哥转而向我投来严峻的目光。
“光彦，我不允许你有那种想法。罪犯应该受到法律的制裁，不可能让他逍遥法外的。”
“所谓的法律制裁，不过是一种惩戒的手段吧。因为罚一儆百是刑法的基本宗旨。
“这当然是对的。但是，查明事件的真相不但是搜查当局的职责，最终也是被害方的期待。”
“且不说如果查明真相能够填补损害的情况。既然死的人无法活过来，那么加害人又怎么可能赎罪呢
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