贝思让我单独待了一会，我终于振作起精神。未了，她到后廊给我倒了一大杯咖啡，里面加了些烈性酒，闻着像是白兰地。
我俩都静静地站着，注视着海湾。过了几分钟，贝思问我：“约翰，这一切都为了什么？”
我知道本该把一些情况告诉她，于是回答道：“黄金。”
“黄金？”
“对，宝藏，一个强盗的珍宝，也许就是奇德上校本人的。”
“奇德上校？”
“对。”
“而且宝藏就在普拉姆岛上？”
“对……我只能这样猜测。托宾不知怎么知道了这一情况，他意识到那是本地最难进入的场所，自己可能永远没有机会接近。于是他开始寻找可以随便进出这个岛屿的合作伙伴。”
贝思想了想，然后说：“当然……你说的现在看来完全合理……历史协会、挖掘活动、水上住宅和赛艇……我们因此都被瘟疫和毒品搞得寝食不安……”
“对。当你像我一样完全排除那些可能性时，你就得重新考虑整个案件。因为我知道戈登夫妇没有能力做那种事。”
她点点头：“正如卓纳博士说的，当你只有锤子这一件工具时，每个问题看上去都像是一根钉。”
我点头赞同。
“继续讲吧，把一切都告诉我。”
我知道她正试图让我的思路从爱玛被害上移开，可她是对的，我得做些积极有益的事，尽力侦破这个案子。我说：“那好……在普拉姆岛时，那些考古发掘活动使我感觉和戈登夫妇的身份完全不符，他们知道我的想法因此从未向我提及那些事。我相信他们知道将来有一天——到人们以为他们在自己土地上发现珍宝之后——有一些人可能会记起并联想到他们在普拉姆岛上的挖掘。所以，知道挖掘一事的人越少越好。”
贝思评论道：“把有价值的东西移到一个更合适的地方，然后突然发现它，这可不是头一回。”
“这正是整个计划的关键。海盗图上的X点得从山姆大叔的土地上移到汤姆和朱迪的土地上。”
她思考片刻问我：“你认为戈登夫妇知道普拉姆岛上宝藏的确切位置吗？或者他们正在试图找到？我记得岛上所见到的挖掘新地点并不太多。”
“我觉得托宾的消息是可靠可信的，但也许并不很精确。从爱玛那我了解到一些海盗地图的知识……还有这本书……”我指着摆在桌子另一头的那本书，“此外，据我所知，这些珍宝只是暂时的埋藏，所以地图上的一些路标或指示，却是久已消失的树和已被开采或掉进大海的岩石之类的东西。”
贝思又问：“这怎么又使你决定去拜访爱玛呢？”
“我只是想去调查一下匹克尼克历史协会。原打算只花个把小时，真的没在意要和谁谈……后来，我就遇到她，交谈中得知她曾是托宾的女朋友。”
贝思凝视着海湾，思付了好一会，才说：“所以，接着你就去拜访弗雷德里克-托宾。”
“不，是在拜访爱玛之前。”
“然后又是什么引导你去找他呢？你觉得他和凶杀会有什么联系？”
“开始时什么也没有。我那时正在做预审工作，调查对象是朋友，不是嫌疑犯。而且七月份和戈登夫妇一道来这后我就在托宾的葡萄园里见过他本人。”我解释了这方面情况，又说，“那时我对他并不在意，反而奇怪戈登夫妇为何关心他。星期三又和他相处了几个小时，我仍认定是个不错的家伙。但他并没有对许多简单的问题作出正确回答。你懂我的意思？”
她点点头。
“接着和爱玛谈话之后，我开始分析和寻找一系列三角关系。”
贝思点点头，凝视着外面的大雨仿佛在思考什么。终于，她说：“那两天时间我忙于庭供调查，走访了机械工程师和普拉姆岛等等。与此同时，你正在搜寻一条完全不同的线索。”
“极其模糊，但我没有其它事可做。”
“你还对你所受的待遇恼怒吗？”
“过去是。或许正是它激励了我。这没什么，我现在告诉你关键想逮捕托宾，将他绳之以法，甚至处以电刑。”
她看着我说：“那倒未必，这你是知道的。除非我们证据确凿，这家伙是不会被起诉的。我甚至相信地区检察官不会对他指控。”
这一点我也清楚。我还知道当问题是根钉子时，你所需要的就是一只锤子。现在我就有这个锤子。
贝思又问：“怎样？还有更多的证据吗？”
“事实上，我在托宾停放游艇的地方发现了一只小型平底船和一根竿子——你可以用它来撑过湿地，而且也可作为一种浓烟雾的信号。”我讲述了在游艇那遇见托宾的经历。
她对我点头说：“坐下来吧。”她和我分别坐到藤椅和转椅上。她说：“接着谈。”
于是接下来一个小时我把所做的一切大致向她介绍了一下，从我们周二晚分手一直到得知托宾的女朋友桑德拉-威尔士，以及他自己在案发当天下午已离开别墅的情况，然而托宾本人的谈话使我相信实际上他们已回到家中。
贝思一边听一边依旧凝望窗外的大雨和海湾，风越刮越大，还不时呼啸几声。
等我讲完了，她说：“所以，戈登夫妇购买威利的地产并没想欺骗托宾。”
“对，是托宾让戈登夫妇去买地的。根据就是关于‘奇德陡崖’的传说。还有一片叫‘奇德树林’的地方，现在是国家公园。这块岩石突出物或者说所在的陡崖并不像森林那样在历史书中标识出来，所以托宾知道那个地区的任何一块陡崖都有可能。但他并不想让大家知道他正在购买陡崖上无用的土地——会导致各种流言和关注。
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