他的工作室定有原因。”“什么原因？”“这就要问您了。我明确地告诉您，他确实杀了人！”梅格雷用严厉的目光狠狠地盯着她。老妇人的手有点哆噱了，她掏出手绢在手里拧着，目光渐渐呆滞下来。“检查官一到法庭，您的儿子就是被告。他的第一个妻子马上就会被从墓里挖掘出来，您一定知道我们会从她的骨骸里发现某种药物留下的痕迹。”她咬了咬嘴唇，然后慢慢地站起身来。梅格雷简直不敢相信自己的眼睛：她脸上竟然还挂着一丝微笑！“他为什么要把两个妻子都害死呢？”她的语气依然那么镇定。“这是不可能的，这不会是真的，探长先生。我不明白您为什么要下这个结论，我不相信这是事实，让我去和他谈谈吧，我会弄清真相的。”“请坐下吧，赛尔太太，”梅格雷又点起了烟斗，“事实上您的儿子既没害死过他第一个妻子，也没害死过他第二个妻子。”梅格雷说得很慢，他透过烟斗里冒出的青烟，看到老妇人皱了皱眉头，她目光里露出的是惊讶而不是高兴。“同样，他也不曾害死过他的父亲，即您的丈夫。”“您……您说什么？这……这是……”“嘘！”梅格雷做了个让她安静下来的动作。“您的第一个儿媳是因慢性中毒而死的，当然，并不是服了砒霜或其他什么剧烈的毒药。顺便告诉您一句，下毒害命十之八九是女人的行为。您的第二个儿媳和您的第一个儿媳都有心脏病，您的丈夫也有心脏病。有一些麻醉药身体健康的人服下去不会有什么明显的不适，而对心脏病患者来说，那可是致命的。据我了解，您的丈夫活着时染上了恶习：先是酗酒，后来又嫖妓，您怕有朝一日他把家里的财产挥霍一空。您丈夫死后，您对赛尔严加管教，从来不许他在外面喝酒……后来您的儿子结婚了，一个比你们家更有钱的女人进入了你们的生活圈子，她有着和您一样的夫姓和同样的权力。”老妇人松开了紧抿的嘴唇：“您说我毒死了我丈夫，又毒死了我的第一个儿媳？”“是的！”梅格雷斩钉截铁地回答。“我还毒死了我的第二个儿媳？”她干笑了一声。“请听下去吧。一开始我也挺纳闷，她为什么死不见尸呢？如果她仅仅是被毒死的话，那您完全可以如法炮制，就像对待前两个受害者一样，把经常为玛丽娅看病的医生叫来，他肯定会认为玛丽妞死于心脏病突发，因为她确实有心脏病病史。但肯定有一件事迫使您儿子向玛丽娅开枪。比方说，那天晚饭后她感到身体出现了某种症状，想打电话叫人。她和你们生活了两年半，对您的为人已经非常了解。她读过许多书，其中包括医学方面的书。当她意识到有人对她下了毒之后，马上走过您儿子的工作室，当然，那时您也在里面。我不知道她是握着枪进来的还是只准备打电话报警……这时您就想到：杀死她。”“照您的说法倒是我……”“不，”梅格雷打断了她，“我已经说过是您儿子开的枪，或者说是他替您干了。”梅格雷站起身打开窗子，外面晨光熹微，清新的空气徐徐吹来。他转过身，倚着窗台继续说：“您的儿子以为您要这么干是为他着想，是为了让他有一份可观的财产。不，他想错了！”他走到她的面前，逼视着她说，“您谋财害命不是为了您的儿子，而是为了您自己。您上这儿来不是因为您儿子杀了人，而是怕他说出真相。”老妇人像是要躲避梅格雷咄咄逼人的脸似的，头一个劲地往后仰。“对您来说，您的儿子进监狱也好，挨枪子儿也好，都没什么关系，只要您自己能逍遥法外，因为您认为自己还可以守着这一大笔财产活个够……”说着，梅格雷猛地一把抢下老妇人两手一直紧提着的手提包。她面孔惨白，惊叫了一声，冲上前去想把它夺回。“坐下！”梅格雷指着椅子喝道。他打开手提包，仔细翻寻着，最后在一个小纸包里找到了两粒白色的药丸。“这就是您急着想和您儿子见面的原因，”他举着药丸说，“只要他把它们吞下去，您就永远不用担心他会说出真相了。”
电话铃响了：潜水员已经打捞上一只沉重的大箱子，现在正送往司法警察局。挂上电话后，梅格雷转过头来说：“赛尔太太，请跟我走吧，这里已经不是您待的地方了。”老妇人垂着头没有动，但全身在发抖……
下午，当梅格雷下楼经过接待室门口时，看到高个子女人还在里面，她身旁坐着个身材瘦小、眼眶略凹的男人。他俩低着头正在轻轻地说着什么。梅格雷没有惊动他们，只是默默地看了一会儿。他拐弯走到接待员的办公室，在一张纸条上写了几行字，吩咐接待员交给高个子女人，然后便坐车回家了。纸条上写的是：“阿尔弗雷德夫人：谢谢您的帮助。请告诉您的丈夫：晚上早点睡！梅格雷。”