像锤打一块破布似的。
四个家伙看到味泽动弹不得了才住手。
“你听着，要想活命，以后就不要到处刨根问底地打听那些无聊的事！”
“下一回再干这种事，可就不会这样轻饶你了！”
四个流氓临走说了一句恐吓的活，吐了口唾沫。扬长而去。味泽趴在人行道的石板上，一面听着他们离去的脚步声。一面心里暗暗肯定自己追查的方向是正确的。
刚才，他们追问人寿保险的外勤员干嘛要刺探联枝的情况，这就是说，他们一开头就把人寿保险和奈良冈联枝联系在一起了。
单凭味泽去了趟夜总会，是根本不足以使二者联在一起的。而他们竟然把二者联系起来，这说明他们事先就准备下了联系起来的媒介。
味泽想要刺探的情况，想不到竟由对方暴露了出来，如果联枝和井崎之间没有联系，中户家的打手就不会来袭击味泽。
“流了这么多的血！”
“快去叫警察来！”
味泽的身边吵嚷起来。不一会儿，过路人和瞧热闹的人就聚了一大椎，他们可能是屏息静气、不声不响地在等这场行凶风暴的过去。要是流氓在行凶时。有人冒冒失失地叫警察，下回便该轮到他自己吃拳头了。在这个城市里，警察也和流氓一个鼻孔出气。多年的经验使市民们懂得，尽量卑躬屈节，不去顶撞。是保护自己的最好法宝。
味泽想爬起来，但感到胸部一阵剧痛。虽说身体锻炼得很棒，但四个人一齐上来毒打，可能使肋骨出了毛病。使过路人惊惶失色的那滩血。是从鼻子和打破了的嘴唇里流出来的，倒没多大关系。
“味泽，怎么受这么重的伤啊？”
他忽然听到一个熟悉的声音，原来是朋子站在自己的身旁，看来她还没有下班。
“噢，是朋子，我挨打了。”
味泽眼望朋子的脸，松了一口气。就像小孩儿淘气被人发现了似地笑了笑。
“这是怎么了，怎么打得这么狠？”
朋子话里带着要哭出来的声调。
“遇到中户家的流氓了，没什么，伤不重，躺一两天就好了。对不起。给我叫辆车来吧！”
“不行！不到医院去治一治哪行，我去叫救护车来。”
“已经去叫了。”
过路人搭话说。个一会儿，救护车来了，朋子一直陪着味泽来到医院。
幸亏伤势不重，正像味泽自己诊断的那样，右侧第五根肋骨有轻微的骨折，所以，医生只是嘱咐他好好休息几天。
自从这次遭到袭击以后，味泽和朋子又恢复了来往。味泽冒着危险去调查井崎明美的交通意外，似乎唤起了朋子的好感。
味泽把大致的情况告诉了朋子。
“据我推测，明美肯定是被井崎杀害的，你看吧，等风波平息下去，早晚他会和奈良冈联枝结婚的。”
“不过，即使弄清了井崎和联枝的关系，也不等于明美是被杀的呀！”
“是联枝把井崎介绍给我的，要是弄清那时候他们俩就有了关系，这就是相当有力的证据。我还想。掉进花魁潭的是不是光是汽车，明美也许是在另外一个地方被弄死，而把尸体掩藏起来了呢？因为只要警察一签发事故证明，即使没有看到尸体也得付保险金。现在就已经付了保险金。”
“那么，奈良冈联枝也可能知道明美的尸体藏在哪儿！”
朋子紧张得脸色发白。
“只要明美的尸体在别的什么地方一出现，那就是不容抵赖的证据。”
“不过，如果井崎确实是把明美的尸体藏在了哪儿，他肯定会挑选一个不易发现的地方。”
如果发现了尸体上留有杀人痕迹，这种犯罪就完全没有意义了，因此；对犯人来说，藏匿尸体当然要选择一个绝对安全的地方。
“我还想冒一次险。”
“冒险？冒什么险？”
“我了解到在汽车出事的前一天，明美一直在金门夜总会露面来着，如果是被杀害的，那也就在第二天事故发生前的二十几个小时以内。即使在另一个地方杀害她，把尸体掩藏起来，也不会跑到太远的地方去。我想，作案时用的汽车就是掉到湖里的那辆车。
“你想调查汽车吗？”
朋子马上就察觉到了话里的含义。
“对！那辆汽车从湖里打捞出来，经警察检查以后，还扔在警察署的后院里呢！调查一下那辆汽车，也许会发现点什么线索。”
“要是有什么痕迹。警察早就发现了呀！”
朋子觉得，不管警察怎样与流氓集团关系密切。也会放过杀人的罪证。
“不！警察是抱着明美的尸体已沉到湖底的概念而检查汽车的，所以一开头的着眼点就不对。与其说警察漏过了犯罪的痕迹，莫如说他们压根儿就从观察的对象上排除了这点。而这点给我们留下了。”
“你只是刺探了一下奈良冈联枝的情况，就被人家毒打了一顿，要是中户家知道你又去调查井崎的汽车。还不知道下回会于出什么事情来呢！
朋子脸上泛起不安的神色。那种担心的样子，是把味泽当成自己亲人的表示。
“在警察署里，总不会干出前几天的那种勾当来。”
“也不见得，他们都是一丘之貉，不过，嗳，味泽，你对工作的责任心可真强啊！”
朋子稍微改变了对味泽的看法。在警察也认定是事故，公司也信以为真付了保险金之后，味泽还要单枪匹马、冒着危险、自掏腰包去继续进行调查，其他外勤员没有一个能做到这一步。
“也不单单是对工作的责任心。”
“那还为什么？”
“那帮家伙的所作所为叫人忍受不了！”
“哪帮家伙？”
“就是中户家和他背后的大场家族。”
“那么，你是……”
朋子的眼睛
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