1动物园里饲养的野生动物，并非个个都象大象、犀牛那样属于珍稀种类，也并非每种动物都象老虎、豹子那样身价金贵。就像股票市场，既有价格很高的蓝筹等，也有相当便宜的粪草股。例如雪兔，购进时价格低廉，观赏性差，得不到员工的重视，被看做是一种点缀和可有可无的展览品种。
昆明圆通山动物园大前年用一只雌白鹇鸟从北京动物园换回四对雪兔，养在一间十几平米的笼舍内。雪兔的夏毛为浅棕色，冬毛变换为白色，耳尖镶了一圈黑毛，除此之外，其它特征与家兔大同小异。雪兔是一种繁殖率很高的动物，一年产3-4窝，每窝3只兔崽，幼兔长到8个月后又可以生产下一代。
在动物园里，既没有天敌袭扰，又没有疾病侵害，雪兔家族呈几何级数地膨胀着，滚雪球般地壮大。仅仅2年时间，就发展到一百多只，小小的笼舍兔满为患，十分拥挤。雪兔虽然也被列为二级保护动物，但价值不大，养多了，纯粹浪费饲料，扩大动物园财政赤字。
于是，动物园便挑一些年老体弱的雪兔，投喂其它肉食动物，一来可以减轻兔舍拥挤不堪的状况，二来也能降低其它肉食动物的喂养成本。离兔舍约五六十米远，有一间三十多平米的玻璃笼舍，里头养了一条蟒蛇。这是一条黑尾蟒，身上有黑色云状斑纹，腹围足有六十厘米，身长达六米。
蟒蛇天生是聋子，靠鲜红的叉形蛇信子一伸一缩来嗅闻气味和感觉四周的动静。它们爱吃活物，不然就会拒绝进食。正好，用多余的雪兔来喂这条珍贵的黑尾蟒。成年雪兔每只约七八斤，刚好够这条蟒蛇饱餐一顿。动物进食的规律各有不相同，蚕短暂的一生大部分时间都在吃桑叶，老鼠一天要吃十几顿，大部分灵长类动物一天至少要进食2-3次，豺狼虎豹一天吃一次差不多就够了。
而蟒蛇却很特别，饱餐一顿后，可以十天左右不吃不喝，缠绕在树枝或盘踞在草地上睡大觉。也就是说，它十天左右才吃一顿饭。动物园管理员为了省事，一般都事先将雪兔扔进蟒舍，等黑尾蟒睡醒后觉得肚子饿了，好随时吞食。
这样，被扔进蟒舍的雪兔，多则十天，少则三五天，要在睡蟒身边生活。2陆陆续续已经有二十来只雪兔葬身蟒腹了。大部分雪兔被扔进蟒舍后，一闻到蟒蛇的腥味，一看到没有眼睑因此睡觉也不会闭拢的两只冷冷的蛇眼，便吓得魂飞魄散。
它们先是乱蹦乱跳，继而沿着玻璃墙壁撒腿狂奔，企图逃离危险。这当然是徒劳的。不一会儿，这些倒霉的雪兔就筋疲力尽，口吐白沫瘫倒在地。它们终于明白，自己纵然有天大的本事，也休想从这透明的玻璃蟒舍逃出去。它们往往蜷缩在离睡蟒最远的一个角落里，一双惊恐不安的兔眼紧盯着睡蟒。
睡蟒伸个懒腰或调整一下姿势，它们就把脑袋拼命往草丛里钻，浑身颤抖着。它们几乎不吃不喝，也不睡觉，两三天后，便饿得有气无力，奄奄一息。有的雪兔还没等睡蟒醒来去吃它们，便已衰竭倒毙。因此黑尾蟒进食时，根本不用追捕，也不必象在野外那样劳心费神地先用长长的蛇身子将猎物缠住勒死，它只要甩动尾巴、打着哈欠悠闲地游过去，就可以很轻松地将雪兔咬住，吞到肚子里。
这是死囚犯普遍的精神状态。当黑色的死亡压迫着灵魂，便会产生一种沮丧和绝望的情绪，整个脑袋塞满了恐惧，已经不知道饥饿和瞌睡。不愿意死却又不得不死，那滋味确实不好受。求生的意志一旦冷却到冰点，精神必然处于一种麻木状态，除了等死，无所作为。
也有几只雪兔被扔进蟒舍后，一反常态，整天埋头吃东西。吃完了管理员喂的饲料，又吃草地上的青草，再啃蟒舍中央那根供黑尾蟒攀爬的一人高的树桩，嘴巴一刻也不停，好象饥饿了一百年，恨不得把全世界都吃到肚子里去。
再注意看这些反常雪兔的眼睛，呆滞迟钝，黯然无光，死气沉沉，不会转动。这也是死囚犯典型的心理反应。看起来挺坚强，被判处了死刑，还大吃特吃，显得很无所谓的样子，其实，不过是在用饕餮的吃相掩盖其空虚的心灵，是彻底绝望的另一种表现形式。
抓住生命的最后一段时光，尽情享受生活。然而，等死的心情早已窒息了味觉器官，即使咽得下去，也味同嚼蜡。试想一下，面对最后的晚餐，就算摆满了山珍海味，又有谁真的有食欲呢？还有一只雪兔，进了蟒舍后，萎靡了两天，突然变得兴高采烈，蹦蹦跳跳地在笼舍里捉蝴蝶。
哦，那也许是因为高度的紧张和极度的恐惧导致精神崩溃了。蟒蛇醒来后，刚刚朝它张开巨嘴，它就稀里糊涂地跳过去，一头扎进黑洞洞的蟒嘴。我想，生命是脆弱的，弱小的生灵尤其如此，当面对死亡，它们惧怕的心态就会暴露无遗。
可有一天，当一只耳朵特别大的母兔被扔进蟒舍后（姑且称它为大耳朵母兔），却出现了一幕幕惊心动魄让我终生难忘的情景，扭转了我对弱小生灵的看法，改变了我对生命的理解。大耳朵母兔刚被关进蟒舍时，同其他雪兔一样，惊慌失措，胡乱窜逃，寝食不安，缩在角落簌簌发抖。
但第二天，它就显出自己的与众不同。它小心翼翼地围着睡蟒转了两圈，凝思了片刻，便在水池边选了一块湿地，开始挖洞。它用前爪掘起湿土，用后爪将土甩到身后，动作协调，有条不紊，一看就知道，它已从最初的惊恐中恢复过来了。
雪兔有挖洞的本领，但并不高强，在野外时，雪兔
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