没有知觉，没有声息。它打了个寒噤，突然产生一种深深的内疚。它回来得太晚了。要是它早赶回来一分钟，也许，主人背上就不会出现那个致命的弹洞。它蹲在主人身边，一声接一声凄厉地哀号。主人待它太好了，一日三餐供它热食，治愈了它身上的疥疮，还在坑道壁挖了只狗洞，使它有了栖身之所。
然而，主人永远安息了。阵地上的人、石头和空气都是僵硬的。鲁卡叫哑了嗓子，静静地僵卧在主人的怀里。突然，它发现离主人费根银五六米远的乱草丛中躺着的一具“尸体”蠕动了一下。它以为是自己眼花了产生的错觉，眨眨狗眼再仔细一瞧。
“尸体”确实在动，还发出一声轻微的嘶哑的呻吟。那人仰卧在地，头埋在草叶间，虽看不清眉眼，但瞧着它所熟悉的镶有五角星的鲜红领章，它知道是自己人。它一阵兴奋，跃过去，利索地扒开草叶，嗯，是四班长苑竹平。四班长苑竹平长得眉清目秀，是四七高地公认的美男子。
此刻，虽然他下半个身子浸泡在血污中，死神还在他身上踟蹰逗留徘徊，但仍掩盖不住他俊美的神采：笔挺的鼻梁，飞扬的剑眉，方正的脸庞和那口洁白整齐的牙齿，没被选到北京的仪仗队去真是屈了才。他腿部负了重伤，一动弹，伤口又渗出一片汪汪的血，他已虚弱到了极限，连喘气都很困难。
它咬住苑竹平的衣肩，费了好大劲，才将他拖靠在土坎上。他仍处于半昏迷状态，一面下意识地呻吟着，一面舔舔干裂的嘴唇：“水……水……”阵地上的水缸、水獾和水泥蓄水池都已被炮弹轰得稀烂。鲁卡的眼光不由自主地移向箐沟里那条界河。
界河宽约两尺，水深没膝，水清得发蓝，带着野花的芳香，在潺潺流淌。它晓得，宁静的界河周围只要稍有动静，我军的炮火便会在界河边筑起一道火墙，而与四八七高地对峙的敌军阵地也会抛来一面火网。它犹豫了。它绝不是怕死。
要是此刻是费根银需要喝水，哪怕前面是刀山火海，它也会闯进去的。但苑班长是这样讨厌它，鄙视它。“水……白兔……水……白兔……”四班长苑竹平仍在发出梦呓般的呼唤。鲁卡这才发现白兔没了踪影。白兔不是兔子，而是四八七高地上豢养的另一条白狗的名字。
苑班长非常宠爱白兔。白兔到哪儿去了？即使牺牲了，也该在苑班长周围发现它的遗体呀。难道白兔会在关键时刻背叛主人？4费银根收留鲁卡不久，苑班长从猛硐集市上带回了白兔。好像是老天爷故意要印证它鲁卡长得丑似的，白兔漂亮的就像个王子。
它浑身毛色雪白，体态匀称，五官秀美，叫起来音色柔和圆润。那条狗尾巴又粗又长，像白绸缎编织戍的，光滑明亮尤其一寸许的尾尖，奇迹般地长着一撮红毛，鲜红鲜红，像一朵在雪野里灼灼燃烧的火焰。本来，苑班长就不怎么喜欢鲁卡，白兔来到阵地后，它就越来越被冷落了。
白兔是在人类温暖的火塘边长大的，从小就学会了一套讨乖卖俏的本领，很快便受到战士们的宠爱。譬如，苑班长一声吆喝，它立刻会跑过来，一遍又一遍舔苑班长的鞋子，还前足腾空直立起来，扑进苑班长的怀里撒娇。战士们拿苹果饼干逗它，它会翻跟斗、匍匐前进、腾跳扑跃，博得大家哈哈大笑。
它见到每一个战士，都甜腻腻地摇动尾巴。它的尾巴摇得潇洒柔美，像端午节的龙灯，像眩目的飞蝶，像纷迷的节日焰火，像幻化的舞厅灯火，像被旋转的雾丝纠缠着的红玫瑰。这真是一门艺术。站在它面前的战士，这时总忍不住俯下身来，用手掌爱怜地摩挲它的脑门，捋顺它的体毛。
每次开饭，苑班长都把白兔唤到身边，和战士们一道围个圈蹲在菜盆旁，战士们纷纷扔给它雪白的大米饭和啃了一半的肉骨头。鲁卡无法享受到这样的恩宠，它只能孤零零地站在一旁淌口水。有时它实在看得眼馋，也想学学白兔那些讨人喜欢的本领，但它从小远离人类，不善此道。
其他不说，光说摇尾巴就不是白兔的对手。那尾巴摇起来总是刚猛过剩，柔美不足，扑棱扑棱，左扫右甩，溅起泥星土屑，道讨好结果反遭来白眼。孤独的野狗生活，也使它的性格变得内向，像保温瓶似的，把热情都藏在心里。
即使面对所敬重的主人贵根银，虽说恨不得立刻为他去赴荡蹈火，但也不会去舔他的鞋子，更不会扑进他怀里去撒娇。它只是一步不落地跟在主人身后，或者竖起警惕的耳朵，冷峻地伫立在主人身旁。它想学得巧些，却怎么也学不会。
有时候，它也颇不服气。真的，别瞧白兔会摇尾巴，会翻跟斗，会躺在苑班长怀里呜呜学猫叫，会参加战士们捉迷藏的游戏，但它鲁卡也有白兔所不及的长处。例如白兔撵山狩猎的本领就不如它。那一次它们同时追捕一只黄鼠狼，白兔追了一半就气咻咻地跑不动了，是它鲁卡一追到底咬断黄鼠狼喉管的。
白兔的听觉嗅觉也比它逊色多了。那天半夜两个邻国特工想来四八七高地摸哨，是它鲁卡先听到山坡下灌木林里有异常的响动，又闻到异常的气味，于是用嘶哑的嗓子汪汪吠叫报警的，而白兔只不过跟着它叫唤而已。还有，白兔胆子也不如它大，在阵地上巡夜值勤，哨兵一离开，它就钻进狗棚不出来了。
遗憾的是，苑班长似乎并不特别看重它鲁卡这些长处，也并不因为白兔存在这些缺点而减少些宠爱。那天晚饭后，战士们在阵地上玩起“过地雷阵”。这是一种军事演习和游戏相结合的
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