上方，有一朵云正悠悠然往东飘去。两人都闻到了梅花香。“从那朵云的距离来看，在此的任何人不都是相同的吗？不因为是富人，离云就近；也不因为是穷人，离云就远；更不因为是儒生或和尚就如何——”“嗯。”“众生皆平等。
”“理所当然啊！”“不过，方才不是说和尚和儒生不同、富人和穷人不同吗？”“嗯。”“何故呢？”“不要突然这样问我，空海。”“说不同即不同。说相同即相同。此又何故呢？”“赴长安途中，在马车上也说过同样的话题。
空海！你应该回答才对。我对这种复杂的问题感到很棘手。”“所谓和尚和儒生、富人和穷人的称谓，都是人的分法。因为有‘人法’，才区分出来的。”“是吗？”“和尚和儒生、富人和穷人皆相同，则是‘天法’。”“嗯。
”“明白了吗？”“哦，明白了。”“问题就在这里，逸势啊！”“唔。”“就像和尚和儒生、我和你都相同般，那里的树、方才的梅花、狗和猫、蛇和鱼，跟你我也都是一样的。”“嗯……”“从天法来看，那些都是生命。”“嗯、嗯。
”“更进一步说，在天法之内，我们和花、狗、树、蛇、鱼都是相同的。恐怕和地上的石头、天上的云等一切也都相同。”“嗯、嗯、嗯。”“宇宙原理充斥在我、你、方才的梅花、走过的汉人和胡人、屋子、流泻的乐音、煮鱼的香味等之中。
”“总之，那就是——”“所谓的曼陀罗。”“那曼陀罗是……”“我是说，这一切都很有趣。”“你一边走还一边在想这些复杂的问题吗？”“不复杂。”“实在受不了。”逸势如此说，却毫无不愉快的神情。他用一种有趣的眼神看着这个和自己从倭国而来的怪和尚。
空海所谓的“宇宙”这个名词，在那个时代早已存在了。无论是“宇”还是“宙”，都像是个巨大的罩子，战国时代的《尸子》这本书中记载着：“上下四方曰宇，古往今来曰宙。”“上下四方”，指的是空间。所谓“古往今来”，是过去、现在、未来，指的是时间。
“宇宙”的现代说法，就是“时空”。古代中国比任何一个国家都更早有这种概念。“只要有你相伴，无论身在何处，感觉都是相同的。”逸势说道。“何处呢？”“在倭国、在大唐都相同。”“是吗？”“不过，不管相同还是不同，总之，他还是很想回国吧？
”“是指永忠和尚吗？”“正是。”逸势说。空海和逸势刚从西明寺出来。二月九日——明日，藤原葛野麻吕大使等一行人将从长安出发返回日本。原本计划要更早出发，却因种种事情延迟至今。所谓事情，指的是德宗皇帝的驾崩。
德宗驾崩于那年一月二十三日，即贞元二十一年正月癸巳，享年六十四岁。三日之后，四十五岁的皇太子李诵即位。然而，新皇帝早在即位前的去年九月就因中风病倒，手脚、言语都不顺遂。一行人抵达长安后，在去年十二月二十五日的拜谒式中，空海和逸势也都见到了这对不幸的父子。
在拜谒式上，和空海等遣唐使同时抵达长安的南诏、吐蕃等大使也在同列之中。当时，即可看出德宗身体饱受病魔摧残。一起现身的皇太子也处在没有侍从搀扶就举步维艰的状态，是日一言未发。德宗皇帝早晚会敌不过病魔吧——葛野麻吕不止讲过一次。
但他万万没想到事情会发生在自己还身处大唐之时。不过，事情却发生了。如此一来，纵使是异邦大使，也不得不穿起丧服。葛野麻吕为哀悼德宗，素衣素冠在承天门持杖。空海也在行列之中。从长安归国的出发日，因而延迟至二月十日。
也就是明日。遣唐使一行人一归国，留在大唐的空海和逸势当然也不能一直住在作为大使宿舍的宣阳坊鸿胪馆。大唐方面替留学僧空海准备的落脚处是延康坊的西明寺。出发前一日的今天，空海和逸势把身边用品收拾好，雇人以马车驮到西明寺。
尚未决定去处的逸势，则暂时也搬到空海住处。两人至今所住的宣阳坊，位于将长安一分为二的朱雀大街之东，即左街。西明寺所在的延康坊，则在西边，即右街。距离约五千米。驮着物品的马车先行归去，空海和逸势则是步行回宣阳坊。
宇宙啦，曼陀罗啦，正是途中的话题。然后，逸势突然想起永忠。永忠——三十年前，来到大唐的日本僧人。当时，并无遣唐使船，永忠是搭乘私人船只渡海而来的。遣唐使船并非经常出使。空海这次所乘的船，与上次遣唐使船已经间隔二十四五年了。
三十年来，永忠以留学僧的身份居住在西明寺里。空海将住进去的，正是永忠这三十年来所居住的房间。永忠明日将和藤原葛野麻吕一起返回日本。稍早之前，永忠曾出面迎接空海和逸势，并将西明寺介绍一番。逸势和永忠是第二次会面，空海则来西明寺拜访过永忠好几次了。
永忠已经将自己的物品都处置妥当，带着下一位屋主空海来到这空无一物的房间，注视着居住了三十年的地方……“好长的一段时间啊！三十年……”永忠感慨地说道。三十年前，日本尚处于奈良朝，空海刚出生不久。空海告诉永忠，现在的都城在平安京。
整个房间好像都已经渗透着永忠的体味了。“如今，这里的知心好友，比日本友人还要多。不过——”永忠话到一半而止，以充满眷恋的眼神再度环视房间，“不过，我还是想回故乡。”“当然可以回去。到了今年夏天，你就可以踏上日本之土。
”空海说此话时，永忠正强忍着眼泪。“
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