九龙殿中的白玉石鱼、龙已遭人盗取，消失不见了，但芙蓉汤的白玉石莲花还剩下一半。看来，窃贼搬运白玉石莲花时，没能全部带走。看完这些之后，空海一行人才来到此处。宫女沐浴的长汤，位居西侧。汤屋共有数十间。为了能让宫女们同时入浴，浴池建造得十分宽敞。
约莫六十尺见方。白乐天要大家来探看，一行人才穿过水池来到此地。“前次没看见内部。”白乐天解释。此人真是讳莫如深。说要跑一趟华清宫的人，本来是白乐天。听他这样说，空海才想到宴会的事。现在，白乐天正苦心构思名为《长恨歌》的长诗。
此诗是以贵妃——杨玉环和唐玄宗为题材。白乐天始终无法完成此篇诗作。为了寻觅灵感，白乐天思量要跑一趟华清宫。说起来，空海、逸势同白乐天前往马嵬驿，也出自相同理由。西侧建筑，比东侧倾圮得严重许多。部分墙壁已剥落，似乎也能由此穿梭入内。
白乐天站在破壁之前，以手抚触即将崩坏的壁面，颦蹙回望空海等人。“有股奇怪的臭味传来。”白乐天说道。【五】那股臭味，空海和逸势也都闻到了。闻到的那一瞬间，恶臭让人极想别过脸去。是腐臭味。显而易见地，那股腐臭是自崩颓的壁间传出的。
也就是说，臭味乃是自建筑物中散发出来的。那样的臭味，不是某一腐烂东西摆在里面而已。臭味十分浓烈。扑鼻而来的臭味，只有一点点。但可以确知，这是大量臭味极少的一部分。猜想得出，这一点点臭味的背后，是由多少臭味造就的。
那臭味，不是部分空气之中，微微消融之类的臭味。而是令人脖后会竖起寒毛的臭味。“喂，空海——”逸势唤道。空海望向逸势，随后和白乐天对上了眼。“进去看看吧……”空海说。穿过崩塌的墙壁，空海率先走进建筑物之中。
白乐天、逸势紧随其后。进入建筑物后，宛如埋首腐烂污物中的臭味，立即传至三人鼻尖。与其说是空气，不如说是固体般的臭气，直接刺入鼻腔内。仿佛发臭的汁液喷进眼睛一般，逸势闭上双眼，不时用拳头擦拭眼皮。屋内有些昏暗。
虽说如此，由为照明而设的窗棂、崩塌的壁洞等所透入的亮光，仍依稀可看见内部的模样。眼睛适应之后，更看到了细节。脚下，部分崩落的壁面——有土块剥落下来。前方还可看见，自地面往下挖掘的石砌浴池。浴池十分宽敞。
上百名宫女当可一起在此入浴。不知是遭人所盗或运往他处了，将汤殿做成仙界象征的诸多饰物，或别具意义的各色物品，均已烟消云散。应该耸立在浴池中央，以瑟瑟、沉香交叠而成的东海蓬莱仙山，也杳无踪迹。通过崩裂的墙壁，自外面射进来的微光，映照在暗淡的汤殿、瓦砾之上。
往昔此处烟雾弥漫的温泉气味，都没有了。大概从泉源引来汤水的汤道，中途毁坏了吧。此处唯有浓烈的腐臭笼罩着。三人避开瓦砾，迈步向前。愈来愈接近浴池边缘，其内部便渐渐映入眼帘。浴池底部，微微隆起一堆发黑的泥土。
四处还有发白的泥土。宽广的浴池，有大半似乎被运入的泥土所覆盖。走在前头的空海，无言地停下脚步。他定睛注视浴池之中。身后小心翼翼走来的逸势，与空海并肩而立。“发生了什么事，空……”刚要唤出空海名字的逸势，突然噤口不语。
逸势站在空海一旁，全身僵硬。比逸势稍晚来到空海身旁的白乐天，似乎也察觉到了。占据数十间汤屋地板的一大半，埋藏在浴池底部的东西并非泥土。那是狗的尸骸。究竟有多少狗尸，被丢弃在此呢？并非一两百只。而是超过一千、两千只——不计其数的狗尸，埋藏在浴池底部。
那数量，约有数千只——而且，十分诡异的是，每只狗都没有头。虽说狗头也在浴池之中，却都已从狗身上割下。狗尸早已腐烂，散发出阵阵尸臭。仔细一看，还有牛、马、羊尸，也混杂倒卧在狗尸之中。狗、牛、马尸的部分躯体，不知是被啃掉还是腐烂后肉块剥落，甚至还能见到发白的肋骨或内脏。
更令人毛骨悚然的是，狗尸之间还可看见不可胜数的蛇尸。不，不只尸骸，还有活着的蛇，在狗、牛、马尸的肋骨之间钻动，在腐肉里蜿蜒起落。逸势两排牙齿在嘴里上下颤动，微微发出咯吱咯吱的响声。不祥的光景。有人在此地作法下咒。
到底是何种咒术呢？“是蛊毒……”空海喃喃自语。“若非蛊毒，就是类似的咒术，看来，有人在此地下咒。”原来不仅长安城内，此地也同时进行着某种咒术。白乐天的双眸，像是凝结了沉重光芒，闪闪发亮。眼球浮出鲜红血管。
“原来臭味是这个……”白乐天喃喃自语。“原来是这个。”他再度说出相同的话。白乐天瞪着层叠堆积如山的狗尸。“原来我们所牵扯的事件，就是这个……”“不错。”空海点头。“我本来不知道你到底跟什么事件有关。当然，现在也还不知道。
不过，原来是这个。”“你……不，原来我们所牵扯的事件，竟然如此可怕。”“是的。”空海再度点头。白乐天深深吸进一口气，似乎想说些什么，几度张口，却发不出声音。“空海，到底怎么回事？”逸势探头望着浴池问道。
即使想别过脸，也无处可别了。“你早就知道了吧？”逸势说，“你早就知道，此地进行着这种事吧？”“是——”空海点头，“逸势，你说得没错。”空海额头上，浮现一颗颗细小的汗珠。“我事先早就知道这事了。”空海喃喃低语。
“不过——”空海微
本章未完，点击下一页继续阅读。