人都认为早晚将不治时辞世的。然后，长安因太上皇之死而陷入慌乱之时，空海所播下的种子终于开花了。他等待的东西来了。倭国，也就是日本所派遣的使者，来到了长安。【六】“喂，空海，你听到了吗？”赶至西明寺的逸势，呼吸急促地问空海。
“日本使者来了。”逸势雀跃万分，脸上浮现异常欣喜的表情。“我知道。”空海的声音听来颇沉稳。“大使是高阶真人远成大人。”空海说道。日本来的使者，昨天刚抵达长安。这回的使者，与平常的遣唐使有所不同，他不以携带大唐文化回日本为使命。
去年正月，和空海等人同行的日本遣唐使藤原葛野麻吕还在长安时，德宗驾崩，由皇太子李诵继任为顺宗。藤原葛野麻吕虽然人在长安，但未能以日本使者身份，对顺宗致以正式吊唁和祝贺之词。高阶真人是以日本正式使者身份，来到长安的。
葛野麻吕回日本前，空海对他说：“你打算就此什么事都不做吗？”空海暗示葛野麻吕，如果他回到日本，要马上奏请朝廷，正式派出吊唁和致贺的使者。空海播下的种子，如愿开花结果。高阶真人一行抵达长安时，正是空海接受密教传法灌顶之后，此时机真是恰到好处。
此事正是我策动的——然而，空海并未说出口。“今天，我要跑一趟。”空海说。“去哪儿？”“鸿胪馆。”鸿胪馆是各国使节寄宿之地。以日本留学生身份，停留在长安的空海和逸势，既然故国有使者抵达，当然必须前去打招呼。
“快点。”空海催促。【七】一见到日本使节等人，逸势泪流满面。大概是思乡心理作祟吧。寒暄过后，高阶真人对空海说：“我听到你的风评了。”怎样的——空海并没如此追问。“不敢当。”空海只是颔首致意。“听葛野麻吕大人说，有空海在，真的帮助很大。
”遣唐使船漂流到福州而一筹莫展时，仰仗空海所写的文章，一行人不仅登上了陆地，还受到热情款待。进入长安后，凭恃空海的语言能力及才干，葛野麻吕受益甚多。空海可以想象葛野麻吕在朝廷过度热情述说此事时的身影。
“不仅如此，我刚抵达这长安城，就已几度听到你的风评了。”空海的名字，早已传遍长安知识分子之间。“听说，你获授青龙寺大阿阇梨的证位。”“是的。”空海点了点头。来自东海小国日本的留学僧空海，接受青龙寺传法灌顶，成为大阿阇梨一事，是众所周知的。
各处的知识分子、文人雅士聚会时，常邀请空海为他们写文章或书法。每当这样的场合，空海总能不负众望，做出比对方所期待的更令人满意的演出。“我来自日本。”高阶真人这样说时，对方马上便回道：“噢，你是那个空海和尚的——”这样的对话，高阶真人当然不会感到不快。
空海洞悉其微妙之处般，对高阶真人恭敬地回答道：“老实说，在下有件事要请托高阶大人。”“什么事？”“我想回去。”空海说。听到此话，逸势比高阶真人更感惊讶。“空海，你当真？”逸势不由自主地脱口而出。“当真！
”空海的谈话对象，自始至终都是高阶真人。“在下空海为求密法，才来到长安城。”空海说，“我已完成任务。”对此，高阶真人仅能点头回应。空海已获得传法灌顶。自师父惠果辞世后，在密教方面，在此长安城里，空海已是第一人。
来到长安不过一年，空海便如愿以偿，拿到自己想要的东西了。“既然事已至此，我现在只想早日返回日本，推广密教。”“不过——”高阶真人脱口说出的话，也不无道理。无论空海或逸势，都是以日本正式留学生的身份来到长安。
就算本人想回去，也不能任意而为。必须取得大唐朝廷的许可，方才可以回去。而且，相对于日本，他们是以约定二十年的身份来到大唐的。不知能否擅自提早归国。如果现在草率答应，以后发生问题，高阶真人也将陷入困境。
官僚厌恶出事，可说今古皆然。以高阶真人的立场来说，向新任皇帝禀陈日本朝廷的贺词，是他此行入唐的主要目的。没想到来后一看，顺宗已驾崩，宪宗继位为新皇帝。高阶真人入唐时，顺宗尚在人世，他进入洛阳时，才得知顺宗驾崩之事。
那时正是顺宗驾崩三天后。在此忙乱时期，高阶真人抽空和空海、逸势会面。对于空海突如其来的请愿，高阶真人不知所措。无论结果如何，一开始，绝不能让高阶真人说出“不行”这样的话。即使迫于形势而情不自禁说出这样的话，只要说了，人往往就会因为自己所说的话意气用事。
空海深谙个中微妙。于是，空海便说出无可争辩的话。“老实说，我已得到先皇顺宗恩准。”怎么可能——高阶真人并没有说出这句话。“真的吗？”他只是如此问。“是的。”空海信心满满地点头。当然，这全是事实。停顿了一阵子。
“不过，不是正式批准。”空海说。“如果要成为正式文件，就必须重写文书，由高阶大人上呈当今皇上。”正如空海所说。既然事前是按日本和大唐的约定来到大唐，二十年的约定期限不到就要回去的话，应当由日本大使奏禀当今皇上。
嗯——当高阶真人陷于沉思时，空海以事情已然决定般的口吻，说：“返国的请愿奏文，由我来写。”“空海……”说话的人是逸势。空海一看，逸势血色全无，一脸苍白。身子正微微抖动着。“别丢下我回去……”逸势用颤抖的声音说，“不要留下我孤单一人！
”逸势的声音大了起来。此时，揪住逸势内
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