来，抑制住自己的情感，又转向哈丽特，用比较热情的口吻，继续跟她交谈。她们起先谈论的简·费尔法克斯的奇妙故事，早已给忘得一干二净。两人都只想着奈特利先生和她们自己。
哈丽特一直站在那儿沉浸在惬意的幻想之中，现在让伍德豪斯小姐这样一个有见识的朋友，以鼓励的姿态把她从幻想中唤醒，倒也觉得挺高兴。只要爱玛一要求，她就会满怀喜悦，颤颤抖抖地讲出她那希望的来龙去脉。爱玛在询问和倾听时也在颤抖，虽然比哈丽特掩饰得好，但同样抖得厉害。她的声音并没有颤抖，但她内心却一片烦乱。她自身出现这样的变化，意外遇到这样的险情，突然冒这样错综复杂的情感，势必会造成这样的结果。她听着哈丽特讲述，内心痛苦不堪，外表却若无其事。哈丽特当然不会讲得有条有理，头头是道，或者有声有色，但是把其中累赘无力的成分去掉以后，这些话却包含着令她情绪低沉的主要内容——特别是她回想起奈特利先生对哈丽特的看法已大有好转，则越发证明哈丽特说的是实情。
自从那两次关键的跳舞以后，哈丽特就看出他的态度有了转变。爱玛知道，他当时觉得哈丽特比他料想的强得多。从那天晚上起，至少从伍德豪斯小姐鼓励她动动他的心思那刻起，哈丽特就察觉他跟她谈话比以前多了，对她的态度也确实跟以前大不一样，变得和蔼可亲了！后来，她看得越来越清楚了。大家一起散步的时候，他常过来走在她旁边，而且谈笑风生！他似乎想接近她。爱玛知道确实是这么回事。她经常察觉这种变化，跟实际情况差不多。哈丽特一再重复他对她表示赞同和赞赏的话——爱玛觉得这些话与她所了解的他对哈丽特的看法完全吻合。他称赞哈丽特不虚伪、不做作，称赞她具有真诚、纯朴、宽厚的情怀。她知道他看出了哈丽特的这些优点，不止一次地跟她谈论过这些优点。有许多事情，哈丽特受到奈特利先生关注的许多小小的举动，例如一个眼神，一句话，一个换张椅子的动作，一声委婉的夸奖，一种含蓄的喜爱，这一切哈丽特都记在心里，爱玛却由于毫不猜疑，而从未注意过。有些事可以滔滔不绝地说上半个小时，而且包含了她所见到的许多明证，她也都忽视过去，直到现在才听说。不过，值得一提的最近发生的两件事，哈丽特最满怀希望的两件事，也不是爱玛没有亲眼目睹的。第一件是他撇开众人，跟哈丽特在当维尔的欧椴路上散步，两人在一起走了好久爱玛才赶来。爱玛相信，他那次是煞费苦心哈丽特从别人那儿拽到他身边的——而且从一开始，他就以一种前所未有的特殊方式跟哈丽特谈话，的确是以一种非常特殊的方式（哈丽特一回想起来就要脸红。）!他似乎想要问她是否已有心上人，可是一见她（伍德豪斯小姐）好像在朝他们走来，他就换了话题，谈起了农事。第二件是他最后一次来哈特菲尔德的那个早上，趁爱玛出去没回来，他已跟哈丽特坐在那儿谈了将近半个小时——虽然他一进来就说，他连五分钟也不能待——在谈话中，他对哈丽特说，虽说他非去伦敦不可，但他很不情愿离开家，爱玛觉得，这话他可没对她爱玛说过呀。这件事表明，他对哈丽特更加推心置腹，她心里真不是滋味。
沉思了一下之后，她大胆地就第一件事提出了下面的问题：“他会不会？是不是有这样的可能，他像你说的那样询问你有没有心上人时，可能是指马丁先生——可能是为马丁先生着想呢？”可是哈丽特断然否定了这一猜测。
“马丁先生！决不会！压根儿没提到马丁先生。我想我现在头脑清醒了，不会去喜欢马丁先生，也不会有人怀疑我喜欢他。”
哈丽特摆完了证据之后，便请亲爱的伍德豪斯小姐说说，她是否有充分根据抱有希望。
“要不是因为你，”她说，“我起初还真不敢往这上面想。你叫我仔细观察他，看他的态度行事——我就这么办了。可现在我似乎觉得，我也许配得上他，他要是真看中了我，那也不会是什么很奇怪的事。”
爱玛听了这番话，心里好不酸楚，真是满腹酸楚，费了很大劲儿才这样答道：
“哈丽特，我只想冒昧地说一句：奈特利先生要是不喜欢哪个女人，就决不会虚情假意，让她觉得他有意于她。”
哈丽特听到这句可心的话，似乎真要对她的朋友顶礼膜拜了。恰在这时，传来了伍德豪斯先生的脚步声，爱玛这才幸免了目睹那如痴如狂的神态，不然的话，那对她真是可怕的惩罚。伍德豪斯先生穿过门厅走来，哈丽特太激动了，不便跟他见面。“我平静不下来——会吓着伍德豪斯先生的——我还是走开吧。”于是，她的朋友爽爽快快地一说好，她就从另一扇门出去了——她刚走掉，爱玛的情绪就不由自主地发泄出来了：“哦，天哪！我要是从没见过她有多好啊！”
白天余下的时间，以及晚上的时间，还不够她用来思考的。过去的几个小时里，一切都来得那么突然，使她慌慌张张不知所措。每时每刻都带来了新的惊异，而每一次惊异又使她感到屈辱。怎么来理解这一切呀！怎么来理解她自欺欺人、自作自受的行径啊！她自己没有理智，盲目行事，铸成的大错啊！她要么一动不动地坐着，要么走来走去，在自己房里踱步，在灌木丛里徘徊——无论在哪里，无论坐还是走，她都觉得自己太软弱无力。她受了别人的欺
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