两片撅起的嘴唇出现在洞旁，里面传出说西班牙语的声音：
“谁在那儿？”
“主人的朋友，”侦察员回答，“唐-阿塔纳西奥在家吗？”
有两只黑眼睛向外看，然后我们听到了说话声：
“我多么高兴啊！死神先生！我马上放您进来。来吧，先生们！我会为您禀报的。”
只听门闩响了一下，然后大门打开了，我们骑马进去。放我们进去的人是一个肥胖的穿白色亚麻布衣服的印第安人，他关上大门，深深地鞠了一躬，然后就庄重地走过院子。
“我们有时间绕房子骑一圈，”老死神说，“一起来吧，看一下这座建筑！”
现在我们才可以看到底层，那上面也环绕着一排小射击孔。建筑物矗立在一个围墙包围的院子中，院子相当宽阔，长满了草。建筑物上除了射击孔，看不到一个窗户，也没有门。我们绕行了整个房子，却没有找到一个房门。印第安人还等在那里。
“人们究竟是怎样进入建筑内部的？”朗格问道。
这时底层上面的围廊上有一个人弯腰向下，想看看谁在下面。当他发觉印第安人时，他的脑袋又消失了，然后一架狭长的梯子放了下来，我们必须得爬上去。谁现在以为在第一层这里至少会有一个门，他就错了，还要继续向上才行。在第二层和屋顶那里又有仆人站着，也穿着白衣，他们放下第二张或第三张梯子，借助它们我们最后到达了平坦的有栏杆的平台上面。平台上铺着薄锌板，洒着厚厚的沙，中间有一个四边形的洞，形成一个进到楼内的楼梯的人口。
“在几百年前古老的印第安贝勃罗人的村落就已经是这样建造的，”老死神解释说，“没有人能毫无困难地进入院子。如果一个敌人竟然爬过了围墙，那楼梯就被拉高，使敌人站在没有门的建筑物前。在和平的时代，人们当然也可以不用大门和楼梯进入和上来，人们可以站到马上去，越过围墙，然后爬到第一个围廊上去。但在战争情况下我不想建议任何人去试，因为人们可以从这个有围栏的平台和从围廊里，你们看到了，用子弹扫射围墙前面的地带以及院子。唐-阿塔纳西奥会有约二十个牧人和仆人，他们每人都有一杆枪。如果有二十个这样的人站在上面，成百的印第安人都得死在他们手中。这种建筑样式在这边界附近很有益处，庄园主已经经受住和幸运地抵挡了不止一次的围攻。”
我们可以从房子的高处极目向四面眺望。我注意到，离此不远的房子后面，就是埃尔姆河流过。河流美丽清澈，我心里激起了想在里面洗个澡的热望。
在一个仆人的带领下，我们顺楼梯下去，这样就到了第二层一条长长的窄窄的走廊上，它被前面和后面两个射击孔照亮。两边都有门，而在后面的一边有一架楼梯向下通到第一层去。要从院中来到这里，人们就得在建筑物外面向上爬三个梯子，在里面又向下走过两架楼梯。这看起来很烦琐，但在本地区的情况下却是很有道理的。仆人消失在一扇门后，过了好一会儿才回来禀告说骑兵上尉先生等待着我们。在等待的这段时间里老死神向我们做了一些说明。
“如果他有点正式地接待你们，请对我的老朋友阿塔纳西奥不要见怪！西班牙人热爱形式，西班牙血统的墨西哥人保留了这一点。如果是我独自来了，他早就已经欢迎过我了。但因为有别人在场，无论如何要有一次国宾礼。比方说如果他穿军装出现，请你们不要发笑！在他年轻的时候他拥有一个墨西哥骑兵上尉的军衔，现在还喜欢穿着他过时的军装示人。他是一个好小伙子。”
这时仆人来了，领我们走进一间凉爽怡人的屋子，房间里贵重的陈设现在严重褪色了，三个遮住一半的射击孔透出一线微弱的光。在屋子的正中间站着一位高高瘦瘦的先生，雪白的头发和小胡子，穿着红色的用宽宽的金线镶的裤子，闪光的漆皮做的带靴刺的高马靴，靴刺的轮片有一个五马克硬币大小；制服上衣是蓝色的，胸前饰有很多金色条纹，金色的肩章显示的不只是一个骑兵上尉，而且是一个将军的军衔；他身旁挂着一把钢刃的马刀，它的扣环把手也是镀金的；他左手握着一顶三角帽，帽子的边沿满是金色的流苏，上面一边固定着一枚闪闪发光的别针，一边别着一根五彩的短羽毛。这位先生看起来像过狂欢节，如果人们凝视他苍老严肃的面庞和还很有朝气的亲切友好的眼睛，人们是不能忍心暗自发笑的。我们进来时，主人鞋跟相碰，靴刺发出了当的响声，并向上绷直了身子。
“白天好，我的先生们！非常欢迎你们！”
听起来很生硬。我们一言不发地鞠躬，老死神用英语回答他。
“我们很感谢您，骑兵上尉先生！因为我们正在这个地区，我很愿意给予我的同伴们这个光荣的机会，向您，为墨西哥独立而斗争的英勇战士致以问候。请允许我向您介绍他们！”
听着这些恭维话，一丝满意的微笑浮现在庄园主的脸上。他点头同意并同样用英语回答：
“好吧，死神先生！我很高兴认识您带到我这儿来的绅士们。”
老死神说了我们的名字。骑士向我们中的每个人——甚至包括黑人——伸出手并邀请我们坐下。侦察员问起夫人和小姐，庄园主立刻打开了一扇屋门，让两位已经准备好的女士走进来。夫人和蔼可亲，小姐美丽可爱，我们后来得知，小姐是他们的孙女。两位女士都着全身黑色的丝绸衣裙，就像她们正在出席宫廷晚宴。
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