老死神急忙向两位女士走去，亲切有力地跟她们握手。朗格父子向她们鞠了一躬，黑克托咧着嘴，满脸都是笑意，并叫道：
“噢，夫人，夫人，您多么美啊！”
我走向夫人，托起她的手拉到唇边。这位夫人如此好意地接受了我的殷勤，她把面颊向我伸过来，接受我充满敬意的亲吻，这对我是一种极大的荣誉。小姐也一样。现在大家又重新落座，谈话很快就转到了我们此行的目的上。我们讲述了我们认为必要的东西，连同我们同科曼奇人的相遇。主人们极其用心地听我们说，我发觉他们时常彼此交换特有的目光。我们讲完之后，唐-阿塔纳西奥请求我们描述寻找的那两个人，我掏出照片给他们看。他们刚上看了一眼，夫人就叫道：
“是他们，是他们！一定的！不是吗，亲爱的阿塔纳西奥？”
“是的，”骑士赞同，“真的是他们。先生们，这两个人昨天夜里在我这儿。”
“他们什么时候来的，什么时候走的？”侦察员问道。
“他们深夜来的，显得很疲惫。我的一个牧人碰到了他们，把他们带到家来。他们睡了很长时间，午后才醒。从他们离开到现在至多才三个小时。”
“好！这样我们明天一定会赶上他们。我们无论如何会发现他们的踪迹的。”
“当然，先生，您会的，我们还会听到他们的消息的。我派了几个牧人追他们，牧人们会告诉您这些人骑向哪里去了。”
“您为什么派人追他们？”
“因为这些人以忘恩负义来报答我的好客。在他们骑马跑后，他们编造了一个消息，把一个马群的牧人打发到我这里来，在他不在的时候偷了六匹马，他们带着马迅速地跑掉了。”
“卑鄙！那么说不只是这两个人了？”
“不是。有一群化装的士兵跟他们在一起，他们要把刚征募的新兵送到墨西哥去。”
“那我不相信您的人会把马再带回来，他们跟小偷相比力量太弱了。”
“哦，我的牧人们精通武器，并且我挑选了最能干的小伙子们！”
“吉布森和奥勒特谈过他们的情况和计划吗？”
“一句话都没有。他们一个很爱说笑而另一个沉默寡言。我对他们充满信任，因为他们请求我，向他们展示一下我的房子的布置，他们甚至看到了受伤的印第安人，在一般情况下我在外人面前都要藏起他的。”
“一个受伤的红种人在这里？这个人是谁，你怎么遇到他的？”
骑士脸上浮现出一种自负的微笑。
“是的，先生们，现在你们会吃惊了。因为我收留了你们刚才讲述到的阿帕奇人的谈判者，温内图在利昂娜河边包扎的受伤的人。那是老酋长好人。”
“好人？聪明和热爱和平的阿帕奇人酋长？我一定要见到他！”
“您会看到他的，他在一种困难的状况下到了我这里。您要知道，温内图认识我，他来这个地区的时候，总是在我这里逗留作客，因为他知道，他可以信任我。他从英奇堡出来赶上了另一个酋长，好人胳膊上中了一颗子弹，大腿上又中了一颗。在利昂娜河边温内图为他包扎，然后他们马上又动身了。但创伤热把受伤的老人折磨得很厉害，而科曼奇人为了截获他，横穿沙漠成散兵队形搜寻。温内图是怎样不顾这些阻碍，将他一直送到了我的大庄园，对我来说现在还是一个谜。这样的事情也就只有温内图能办成。但他们到了这里不能继续走了，因为好人不能再在马鞍上坚持了，他是那么虚弱，高烧折磨着他。他失了很多血，在他超过七十岁的年龄这可不是小事。”
“这怎么可能！从英奇堡到这里，带着这样的伤坚持在马鞍上！他们骑过的路几乎共有六十英里。在这样的年纪只有一个红种人能忍受得了。请继续讲吧！”
“他们晚上来到这里并敲了钟，我亲自下去并认出了温内图，他向我讲述了一切，请求我收留他的红种人兄弟直到被接走。他自己必须尽快地越过格兰德河，把科曼奇人的背叛和逼近的消息通知他的部族们。我派我最好的牧人们护送他，为了得知他是否会成功地通过去。他们会护送他，然后带给我消息。”
“怎么样？”老死神急切地问道，“他过去了吗？”
“是的。这使我心安了。温内图很聪明，没有在莫拉尔河畔科曼奇人潜伏的地方过河，而是远远地在下游渡过了格兰德河。当然那里没有河中浅滩，河流湍急，游过去是有生命危险的冒险行为。尽管如此我的牧人们还是同他一起过去了，还把他护送了很远，直到他们有把握他不会再遇到科曼奇人了。现在温内图酋长已经通知了他的阿帕奇人，他们会恰如其分地接待敌人的。现在我们一起去老酋长那里吧，如果你们方便的话，先生们！”
我们站起来，同女士们告别，并向下到底层去。在下面我们看到自己像在上面一样的走廊里，我们进了左面最后一道门。
在这个凉爽的房间里躺着那位白发苍苍的阿帕奇人。我已经担心我在老死神面前玩的捉迷藏游戏要露馅了，好人会认出我，并将我作为老铁手来问候。不过老人没有认出我。烧虽然退了，但老人还是很虚弱，几乎都不能说话。他的眼睛深陷，脸颊塌了下去。温内图在医治伤口上是个行家。他替老人敷上了有疗效的药草并严禁揭开绷带。创伤热一过去，病人的生命就不再有什么危险了，只有大量的失血和发烧才会使他很虚弱。
在外面走廊里我向庄园主说明，我想在河中洗个澡。
“如果您想这样做的话，您就不需要先在楼梯
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