还回去。”
“我愿意还给他，但男孩从我这里跑掉了。第二天早晨我才又见到他，跟一个逃脱了死亡的家庭在一块儿，因为他们的住处位于山谷最上面的角落中，没被大火烧着。”
“这时您说起了戒指？”
“没有，他们根本没有让我有机会说，而是向我开枪，最终我就骑马走了。”
“他是这样的，他的确是这样！没有什么比怯懦更让哈里痛恨的了，而他认为您是胆怯的人——不过说吧，福斯特怎么样了？”
“就我能够断定的，只有我刚才说到的那个家庭逃脱了。充满山谷凹地的火海吞没了一切。”
“这是可怕的，是对让油流掉以抬高价格这种卑鄙下流的意图的惩罚！”
“您也认识埃默里-福斯特，先生？”我现在问道。
“我到过几次新韦南戈他那里，他是一个傲慢的爱显示有钱的人。”
“您在他那里见到了哈里？”
“哈里？”他带着一种奇特的微笑问道，“是的，在福斯特那里和在奥马哈，这男孩有一个兄弟在那里——此外也许还在某个地方。”
“您大约能告知我一些有关他的事情？”
“有可能，但不是现在。您的讲述使我很疲劳，使我感到没有多少精神进行闲谈。但在适当的时候您会更多地了解他，这就是说，就我自己对他所知的。哈里没告诉您他想在新韦南戈干什么？”
“告诉了！哈里在那里只是暂时停留。”
“是这样，是这样！那么您断言，他脱离了危险？”
“十分有把握。”
“您也看到哈里开枪了？”
“像我告诉您的，而且他很出色。他是一个不同寻常的早熟的男孩。”
“是这样。他父亲是一个老手，铸造过的子弹没有一颗不射进敌人两根肋骨之间。从他父亲那里他学会了瞄准，如果您竞相信，他不懂得要在合适的时间和在正确的地点使用它，那您就大错特错了。”
“他父亲在哪里？”
“他一会儿在这里，一会儿在那里，我大概可以说，我们差不多认识。我有可能帮助您遇到他。”
“我很高兴这样，先生。”
“我们是要看看，由于儿子的得救，您理应受到父亲向您道谢的待遇。”
“哦，这不是我的意思！”
“当然，当然，我现在了解您。不过您又拿到戒指了！您以后会发觉，我把它还给您意味着什么——现在我要把温内阁派给您，他的岗结束了。躺下睡觉吧，这样您明天一早就会清醒过来！我们明天会不得不使我们的老马用劲跑，强行完成一天行程。”
“我们明天不是只到绿色公园吗？”
“我改变了主意。晚安！”
“值岗顺利！当我该接替您的时候，别忘了叫醒我！”
“尽管睡吧！我可以为您睁着双眼，您为我做的够多了！”
如果我现在不是十分清楚知道我在什么样的情形下，我就必定不是老铁手，而是最稚嫩的新手。老枪手是哈里的父亲，这是一清二楚的。他在我讲述时的激动不安就已经暴露了这一点。此外还有他对哈里的父亲的说明，他说起他就像说起一个第三者，而他显然是指自己。但我也只能想这么多，其余的一切都是没有根据的猜测。
当温内图转回来，在我旁边裹进他的被子中睡觉之后，我还长时间地清醒着。讲述使我也激动起来了，那个可怕的晚上所有的细节一再重新地在我的脑海中闪过。在它令人恐惧的画面之间一再出现老枪手，在梦醒之间最后的迷蒙中在我耳中还响着这些话：“尽管睡吧，您为我做的够多了！”
第二天清晨醒来时，我发现自己独自在火旁，不过那两个人不可能离得很远，因为盛着煮开的水的小白铁壶挂在火上，在那块昨天晚上剩下的肉旁边放着敞开的面粉袋。
我打开我的包裹到水边去洗脸。
温内图和老枪手正站在那里热烈交谈，当他们看到我的时候，他们的动作告诉我，我是他们闲谈的对象。
不久之后我们选取了到要塞去的方向就准备出发了。
白天凉爽。我们骑得很好，因为我们的马休息过了，我们飞快地把一大片绿色的土地抛在身后。
引人注目的是，这两个男人彼此表现出怎样深情的专注和忠诚。他们像两个血肉相连的兄弟，我觉得，似乎双方的关怀现在都集中在我身上。
我们中午时分停了下来，老枪手离开去侦察营地的周围。在我拿出食物时，温内图在我身旁伸展四肢躺下说道：
“我的兄弟，你像森林的老虎一样勇猛，像岩石一样默不出声。”
我对这奇特的引子沉默不语。
“你骑过了石油的火焰并且什么都没有向你的兄弟温内图讲述过。”温内图继续说。
“男人的舌头，”我答道，“就像刀鞘中的刀。它锋利而尖锐，却不适于玩。”
“我的兄弟是明智的，说得对。但如果你的朋友的心像石头一样对你封锁，而石头的内部有金粒隐藏的话，我就要忧伤了。”
“你的心向你的白人朋友敞开得更多吗？”
“当然，我向你展示草原的一切秘密。”
“但你也说过占据你心灵的老枪手和活在你心中的那个女人吗？”
“温内图爱过她，而爱不在嘴上。为什么我的兄弟没有讲过‘闪电’驮着从火中穿过的男孩？”
“因为这听起来会像自我吹嘘。你认识这个男孩吗？”
“我曾把他抱在胳膊上，指给他看过田野上的花，森林中的树，水中的鱼和天上的星。我教他从弓上射出箭，骑上野骏马。我教给了他红种人的语言，并最终给了他火枪，它的子弹打死了里巴娜，阿西尼博音人的女儿。”
我吃惊地看着他。我渐渐有了
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