一种预感，我几乎不敢用话语表达，不过如果不是恰好老枪手回来了，我们的注意力转到了吃饭上，我也许就那样做了。但在我们吃饭期间，我不得不经常地想到温内图的话，由它们跟老枪手和从前哈里对我所说的相联系就得出惊人的事实。不仅老枪手是哈里的父亲，而且男孩的母亲不是别人，正是温内图爱过的那个姑娘，她却嫁给了白人猎手老枪手。
休息了几小时后我们又出发了。我们的马那么欢快地小跑着，就像它们知道有一个可以休养几天的地方在等着它们。我们走完了一段可观的路程，随着黄昏来临，山峰的后面就是曼吉锡塔的山谷了。我们穿过一个峡谷，沿一道水流行进。
“站住！”这时突然从立在旁边的灌木丛中传出声音，同时在树枝中间一枝对准我们的卡宾枪的枪管清晰可见，“誓言是什么？”
“勇敢！”
“还有？”
“严守秘密。”老枪手说出口令，一边试图用锐利的目光穿透灌木丛。说最后一个词时树枝分开了，一个人走出来，看到他时我感到一种快乐的惊奇。
“塞姆-霍金斯？”老枪手叫道，“您的小眼睛视力差了吗，竟要求我说口令？”
“我不是那个意思，先生！但我认为，一个站岗的人必须偶尔表明他没有忘记口令。欢迎回家，朋友们！你们的到来带来了欢乐，极大的欢乐。我欢喜得完全发傻了，再见到我从前的新手，现在的老铁手了，还有温内图，阿帕奇人伟大的首长，如果我没弄错的话，嘻嘻嘻嘻。”
因为我跳了下来向他致意，他向我伸出双手，热情地把我压近他的猎装，以致旧上衣像一只空木盒一样劈劈啪啪地响。他撅起长满胡子的嘴来亲吻我，他从前深色的胡须现在几乎花白了。
“再见到您，我也感到由衷和真心地高兴，亲爱的塞姆，”我据实向他说明，“但说吧，您没对老枪手讲，您认识我并曾是我的老师吗？”
“我当然讲过了！”
“而您没有向我透露，我会在您这里遇到我的好朋友塞姆-霍金斯！”
这种友好的指责是指向老枪手的，这个捕兽人微笑着回答我：
“我想让您惊喜一下。此外您还会在我这里找到两个亲爱的熟人。”
“大概是迪克-斯通和威尔-帕克？他们可是同塞姆分不开的。”
“是的。您的出现也会使那两个人感到很高兴——情况怎么样，塞姆，我们的人有哪些今天在家？”
“所有的人，除了比尔-布尔切尔、迪克-斯通和麦克-费莱彻，如果我没弄错的话。小先生也回来了。”
“我知道了，知道他在了。此外有什么事吗？有红种人吗？”
“谢谢，谢谢，先生，我想不起看到过什么，虽然——”他指着他的步枪，“——利迪有婚礼的想法。”
“陷阱呢？”
“收获颇丰，很不错，如果我没弄错的话。您可以自己看看，先生。您在人口会发现很少的水，如果我没弄错的话。”
塞姆-霍金斯转过身去，并在我们继续骑马前行时，又向要塞走去。
这个小场面向我表明，我们到达了要塞的附近，因为捕兽人作为安全哨卫是站在离出口很近的地方的。我全神贯注地打量着周围，想发现人口。
现在左边开了一条窄窄的裂缝，它由那么近地靠在一起和在上面被悬钩卷须所覆盖的岩石构成，以致人们张开手就能够到两面石壁。一条溪流占据了整个的地面，小河的水清澈透明，我们沿着河的边缘向上骑入山谷。老枪手在这里拐弯，我们慢慢地跟着他。现在我也明白了塞姆的话，我们在入口会发现很少的水。
走了很短的时间，这时岩石紧密靠拢，道路看起来在这里到头了。但使我惊奇的是老枪手一直继续骑行，我看到他穿过墙中间消失了。温内图紧跟着，当我自己到达谜一般的地点时，我觉察到，野生的爬蔓植物密密地从上面垂下来，不是形成石头的一层覆盖物，而是成为一道帘幕，在它后面开口橡隧道一样延伸，伸进深重的黑暗中去。
在穿越黑暗的各种各样的转弯中过了很长时间，直到终于又有一道黯淡的光线在我面前亮起来，我们进入一个跟刚才穿越过的类似的裂缝。
当裂缝打开时，我吃惊地停下了。
我们位于一个开阔地伸展的山谷凹地的入口处，它周围被不可攀援的岩壁所包围。一条树叶稠密的灌木花边围绕着由新绿的草组成的，几乎是像圆圈一样的表面，上面有几群马和骡子在吃草。
“这里就是我的城堡了，”老枪手向我们转过身，“我的要塞，住在这里比住在一座堡垒中还安全。”
“在那山里面有一个入口吗？”我问道，指向山谷对面的一端。
“从外面几乎不可能爬上山峰。大概已经有一些红种人在外面那里悄悄地溜过去，却没有料到，这些陡峭的岩石锯齿不是完整的，而是围起一座那么可爱极了的山谷。”
“您是怎样发现这个珍贵的地方的呢？”
“我追踪一只浣熊一直到了裂口处，裂口当时还没有被这种藤蔓盖住，并立即占有了这个地方。”
“一个人吗？”
“开始是的，我多次逃脱了死亡，因为我在这里找到了一个可靠和安全的藏身处，避开红种人的追捕。后来我把我的小伙子们也一起带来了，在这里我们可以把我们的毛皮收集起来，并熬过可怕的冬天。”
这时候有一声刺耳的口哨声在绿色的草地上响起。周围各个地方灌木丛立即分开了，出现了一些人，人们在百步之外就能从他们身上看出他们是西部人。
我们向场地的中部骑马小
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