南陷入思潮。
听了岛田那番话，警方的判断似乎最妥当。然而，那只是根据遗留状况所败的推测——说得难听一点，也许是为了吻合现场情况，牵强附会而成的论调。
本案的最大瓶颈在于现场房屋全毁，没有留下有力的线索。由尸体及凶器得来的资料原本不多，再加上整个岛上没有任何生还者……。
『你的表情好严肃，江南。』岛田舔舔微翘的上唇，说道。『现在该我来问你了。不过，和角岛事件无关。』
『你想问什么？』
『关于千织的事。我知道阿红有个侄女，听说为了上学方便，住在和枝夫人娘家。就在去年，发生意外死了，详细情形我并不知道——千织是个怎么样的女孩？』
江南蹙起眉头，表情有些僵硬。
『这——她是个温顺的女孩，不引人注目，看起来有点落寞的感觉……。我几乎没跟她说过话，不过她的性情好像很好，聚餐时组是为大家张罗一些杂事。』
『唔，她是怎么死的？』
『去年一月，在推理小说研究社的迎新会上，因为急性酒精中毒……』江南答着，空洞的眼神挪向窗外。『平常聚餐时，她都很早离开。当时是我们硬把她留下来……真对不起她。听说她原本就身体不好，可是那天大家玩疯了，好像硬灌她多暍了些酒……』
『好像？』
『嗯，我本来也留下来和大伙儿一起热闹，后来因为有事，和另一个叫守须的朋友先离开。没想到随后就发生那件不幸的事，真是意外——』江南摸着夹克口袋里那封信，又说：『不，不是意外——也许是我们害了她。』
想起千织的死，大家多少得负点责任。如果当时自己不中途离开而留在席上，能不能阻止大家逼酒呢……？
『江南，今晚有空吗？』或许察觉到江南的心情，岛田突然以开朗的口气说。『我们边吃晚饭，顺便喝一杯如何？』
『可是……』
『我请客。不过，希望你多谈点推理小说的事。很悲哀地，我没有那种好伙伴。怎么样？』
『好——乐意奉陪。』
『决定了，到O市去。』
『不过，岛田？』
『嗯？』
『我还没问你——你和红次郎是怎么认识的？』
『哦，这个呀！阿红是我大学的学长。』
『学长？这么说，你也是学佛学的？』
『可以这么说——』岛田有点不好意思似的摸摸鼻子。
『事实上，我父亲在O市当住持。』
『嘿，原来是佛门子弟。』
『我是三兄弟里头的老么，这把年纪了还无所事事，没有资格说别人是怪人。我父亲虽然上了年纪，身体还很硬朗，现在除了看推理小说外，也替丧家诵经。』说着，岛田虔诚地合掌。
4
你们杀害的千织是我的女儿。
守须恭一再度从玻璃矮几上拿起那封信，又深深吐出一口气。背靠着床，把脚伸到灰色长毛地毯上。
（你们——杀害的——千织……）
日光徐徐追逐井然有序的文字处理机字体，没有任何言语可以形容他此刻复杂的心情。
去年一月，在推理小说研究社的迎新会上。当时，他和同年级的江南孝明一起中途离席。后来……。
寄信人的名字是『中村青司』——半年前角岛命案的被害人。对守须而言，是个素未谋面的陌生人。
守须住在穿过O市站前马路，港口附近一栋高级公寓五楼的单人套房裹。
守须把信放回信封，轻轻摇了摇头，一面伸手拿起桌上的七星牌香烟。
始终不觉得抽烟有什么好，然而，尼古丁的诱惑也一直无法抗拒。
（角岛那些人，现在在做什么？……）
他茫然想着，目光投注在小而整洁的房间一隅。
墙边的画架上，摆着画了一半的油画。褪色的早春林木围绕中，悄然注视时光过往的磨崖佛们……。
那是他在国东半岛一起几无人烟的山中看到的风景，画布上还只用炭笔打了底稿，淡淡地抹上一点颜色。
烟味刺激着喉咙，令人难受得几乎呛出来。守须有些不耐，把才吸了两、三口的香烟丢入蓄着水的烟灰缸。
一直有股讨厌的预感，好像有什么事要发生……。
就在这时，电话响了起来。
看看手表，已经快十二点了。
（这么晚了，大概是那家伙……）
犹豫了几秒钟，守须拿起话筒。
『喂，守须吗？』
不出所料，果然是江南孝明那熟悉的声音。守须想想，立刻应声。『哦，是道尔……』
『我说过别叫我这个名字——我中午也打过一次电诂，可是没人接。』
『我骑摩托车到国东去了。』
『国东？』
『嗯，去写生。』
『哦——对了，守须，你有没有接到一封怪信？』
『是不是中村青司寄来的信？为了这件事，三十分钟前我才打过电话给你。』
『果然你也接到了。』
『嗯——你现在在那儿？要不要过来？』
『就是想去找你，所以才打电话。我就在附近，想借用你的智能研究一下那封信……。』
『你太抬举我了。』
『三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮——我还带了个朋友，一起去没关系吧？』
『当然。那么，我等你。』
『不晓得对方是什么意思？如果是恶作剧，未免太差劲了——』比照着并列在桌上的两封信，守须说道。
『信上说「你们」，所以，我想应该不只我一个人接到这种信……』
『你这封好像是副本，我接到的才是正本。』江南抓起带来的信，细细审视。
『对方一定拷贝了很多份同样的信，东一家里也接到一封，我打电话查过了。还有——中村红次郎那里也接到青司名义的信，不过内容稍有不同。』
『中村红
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