处其他房子，然后去看看。”
多萝西很聪明，有意把霍奇斯的房子安排在最后一个参观。它位于镇中心往南约两英里半处，坐落在一个小山顶上。最近的房屋沿公路走只有1/8英里远。他们把车开上汽车道时，尼琪注意到了那个青蛙池，马上被吸引住了。
“这个池子不仅景致如画，”多萝西说，“而且在冬天也是一个很棒的滑冰场所。”
多萝西把车开到房屋和池子之间稍侧的地方停下。从那儿他们可以看到整个房屋的结构，包括与之相连的谷仓。安吉拉和戴维都没有说话。他们都被房屋的壮观美景吸引住了。现在他们才意识到这座房子是三层而不是两层。他们能看到倾斜的石板屋顶两边各有四个屋顶窗。
“你能肯定舍伍德先生真的认为我们有能力买这所房子吗？”戴维问道。
“一点儿不错。”多萝西说道，“来，我们进去看看里面。”
在一种近乎催眠的状态下，戴维和安吉拉跟着多萝西参观了屋子的内部。多萝西仍然不停地用她那平稳的口吻讲着房产经纪人的那套老生常谈，例如：“这房间用处可多了”，“来点创造力，再稍加改造，它会变得非常舒适”。她把剥落的墙纸和干朽的窗框等一类问题说得十分轻描淡写，而对那些优点，诸如众多的大壁炉和那盘旋的花檐板工艺等，她则是滔滔不绝。
戴维坚持要各处都看看。他们甚至走下灰色花岗岩台阶，去了地下室，那里显得特别潮湿，而且散发着霉味。
“这里好像有股怪味道，”他说，“是不是排水有问题？”
“这我没听说过，”多萝西说道，“但这地下室很大，如果你有兴趣干些手工杂活，可以把它改造成一个工作问。”
安吉拉强忍住才没有笑出来并去揭他的短。她差一点说出戴维甚至连电灯泡也不会换的话，但她控制住了自己。
“这儿没有地板。”戴维说道。他弯下身子，用手指刮起一撮泥土。
“这是硬土地面，”多萝西解释说，“这种老式房屋大多如此。这个地下室还有一些其他19世纪住宅的典型特点。”她拉开一扇沉重的木门，“这里是老地窖。”
地窖中有储物格架以及存放土豆和苹果的桶筐。室内只有一只小灯泡，光线很暗。
“怪吓人的，”尼琪说道，“像个地牢。”
“如果你父母来访，这里倒是现成的，”戴维对安吉拉说，“我们可以把他们安置在这儿。”
安吉拉瞪了他一眼。
看过地窖之后，多萝西又带他们来到地下室的另一角，得意地指着一个很大的冷冻柜说：“这房子同时有新旧两种食品储存方法。”
在离开地下室之前，多萝西又打开了第二扇门。门后又有一段花岗岩台阶，通往一个舱盖式的门。“这台阶可以通到后面的院子，”多萝西解释说，“所以木柴就堆放在这里。”她指着几排整齐堆放在墙边的木柴说道。
地下室内最后一个值得注意的东西是那个巨大的锅炉。看上去它几乎像是一个老式的蒸汽车头。“它过去是烧煤的，”多萝西解释道，“现在改为烧油的了。”她指了指冷藏库对面角落里放着的一个巨大的油罐。那油罐下面是一堆煤渣。
戴维点了点头，尽管他并不太了解锅炉，不论它是烧什么的。
走在通向厨房的台阶上时，戴维又闻到了那股发霉的怪味，于是问及房屋的防腐系统。
“防腐系统很好，”多萝西说道，“我们曾经检查过。它在房子的西端，如果你愿意我可以把沥滤场指给你看。”
“既然你们检查过了，我相信是没有问题的。”戴维说。他一点儿不知道沥滤场是用来干什么的，或像个什么样子。
戴维和安吉拉请多萝西在青山国家银行让他们下了车。他们既紧张又兴奋。巴顿-舍伍德几乎是立即就接见了他们。
“我们找到了一幢我们喜欢的房子。”戴维说。
“这一点在我预料之中，”舍伍德说，“巴特莱特有许多很不错的房子。”
“是克拉拉-霍奇斯拥有的房子。”戴维继续道。他把房产介绍单递过去。“报价是25万美元。银行认为这房子和价格怎样？”
“是一座很不错的老式房屋，”舍伍德说，“这房子我很熟悉。”他浏览了一遍介绍单。“位置也不错，事实上，它同我的房产相邻。就价格而论，我认为就跟白送一样。”
“这就是说银行愿意就这个价钱为我们作购房担保？”安吉拉问道。她想得到确实的答复。这么好的事情，她始终觉得不像是真的。
“当然。你们还可以少出一些，”舍伍德说，“我建议你们可以先出价19万。但银行还是愿意同意以报价担保的。”
15分钟之后，戴维、安吉拉和尼琪又回到了佛蒙特温暖的阳光之中。他们以前从未买过房子。这是一项很重大的决定。现在既然已决定来巴特莱特，他们准备做决定了。
“怎么样？”戴维问道。
“我无法想象还会找到什么比这更好的了。”安吉拉回答说。
“我的房间可以有一张书桌了。”尼琪说道。
戴维伸手摸了摸尼琪的头发。“房子里有那么多的房间，你可以有自己的书房了。”
“那么买下它吧。”安吉拉说。
回到多萝西的办公室，他们把自己的决定告诉了满意的房屋经纪人。几分钟后，多萝西接通了克拉拉-霍奇斯的电话。尽管有点不合常规，但生意还是以21万美元口头成交了。
在多萝西起草正式文件时，戴维和安吉拉交换了一下眼色。他们惊异地意识到，自己现在已经成了比他们多年来梦想的要高级得
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