的相貌。从他的身影看，此人身高膀阔、体态瘦削但很强健。尽管他的面部和双手藏在阴影当中，但在微弱的光线下仍可看出他是白人，很可能是柏帕尔人，一个自新石器时代开始就居住在摩洛哥的古老民族的后裔。柏柏尔人的显著特征是浅肤，碧眼，头发呈红色或棕色。哈丁知道，历史上的柏帕尔人一向以骁勇好战、不屈不挠而著称。
首领头戴一顶贝雷帽，身穿一套黑制服，一副墨镜戴在脸上，把眼睛严严实实地遮盖起来。哈丁听人说过首领是个瞎子。也许他真是……
当哈丁走进来时，正在进行的谈话一下子停下来，每个人都把目光投向了他。
“进来吧，哈丁。”首领说。他说话声音和蔼，显得很有教养，有很重的法国口音，从这一点上看他又不像柏柏尔人了，“坐到桌子横头吧，我们给你留了个位置。”
哈丁在桌边坐下来，咽了口口水。他现在感到更加不自在了。
“终于又见到你了，博士。”首领说，“我们一直怀着极大的兴趣关注你在第17号蒙皮项目上取得的进展。我应该感谢你代表联盟所做的一切。背叛你的国家，从戒备森严的国防评估与研究局中把技术说明书偷出来，这需要极大的勇气。”
“谢谢您，先生。”哈丁说。
“把说明书带到比利时，并将其植人我们用户的心脏起搏器，这件事干得也十分漂亮。把说明书藏进起搏器是你的主意吗？”
“是的，先生。”哈丁说。他很激动，毕竟会面的气氛很友好。
“还有在布鲁塞尔被捕的那个医生，把他及时除掉做得也很对。我只是有点搞不明白，怎能让他在第一作案地被捕呢？不过，什么事都很难做到十全十美，对吧？”
“是，先生。”哈丁说。他咽了口口水，挤出一点笑容。
首领闭住嘴巴，从衣袋中取出一个炮铜色的烟盒，从中抽出一支烟。他的头挺得很直，眼睛正对哈丁身后墙壁的某一点上。这人是瞎子！博士心想。太离奇了！联盟的首领竟是个什么都看不见的瞎子！
首领用一个镀金的登喜路打火机点燃香烟，深吸一口，把烟吐出后接着又说话了。
“可是，那个疏漏却导致了第17号蒙皮后来发生的问题。”
哈丁的心一下子提到了嗓子眼，不由自主地闭上了眼睛。
首领继续说：“据我所知，正当李尔克在加德满都等候把他转送中国西藏的指示时，比原定计划提前一天，他被人从旅馆绑架到机场，推上一架被劫持的喜马拉雅山观光飞机，飞进了山区，后来遭遇风暴坠毁。我说的是事实吧？”
哈丁清了下嗓子，“我了解到的情况也是这样，先生。”
首领又吸了口烟，身体在椅子里微微挪动一下。
“你知道吗，这件事已使联盟陷入十分难堪的境地，哈丁博士？我们的客户对此很失望，他们要求赔偿损失。毕竟，第17号蒙皮没有像我们保证的那样交到他们手里。”
“我们已做了我们该做的事，先生。”哈丁争辩说，“我们的责任是把他送到加德满都，我们尽到了责任。李尔克在尼泊尔被劫持这件事说明，除联盟外，还有另外一个组织想得到说明书，并且抢先下了手。”
“然而，他们怎么会知道李尔克的行踪呢？”
“也许是跟踪我到比利时的英国特工……”哈丁若有所思地说。
“哦，对了。是那个英国特工。他叫什么名字来着？哦，我想起来了，叫邦德，詹姆斯·邦德。我觉得你在离开英国时有点粗心大意，哈丁博士。联盟成员首先要注意的就是隐匿行踪，使别人无法知道你的踪迹。不幸的是，你却让那人给跟上了。”
“这是无法避免的，先生。”哈丁说。尽管房间里很凉爽，可他的头上开始冒汗了，心也跳个不停，胃部还有些绞痛。
“那个帮助你窃取说明书的皇家空军军官的情况如何？他会出卖你吗？”
“我想不会。”哈丁说。首领怎会知道罗兰德·马奎斯呢？哈丁已被授予自由选择小组成员的权力，一切都是在极端保密的情况下进行的。
“他要多少钱？”首领问。
“15000英镑。”哈丁答道。
“你认为这能封住他的嘴巴吗？”
“我想足够了。”
首领突然提高了嗓门，话语中带有明显的敌意，使屋里的每个人都不寒而栗，“那么，是谁劫持了那架飞机？又是谁把本该属于联盟的一笔最大的买卖给夺走了？”
哈丁哑口无言，房间里的气氛急转直下。
“哦……我不知道，先生。”哈丁的身体在微微颤抖。
“让我来告诉你好吗，哈丁博士？”
“先生？”
首领又吸了口烟，然后把烟头熄灭在椅子扶手上的烟灰缸里。他压低声音，好像火气消了一些，“让我来告诉你，是谁想要破坏我们把第17号蒙皮卖给Ｚ国人的计划，好吗？”
“请讲，先生。”哈丁结结巴巴地说。
“有人竟敢欺骗联盟。他们是我们内部的人。他们自以为比我们聪明，想让我们无法按协议为客户提供第17号蒙皮，从而使我们蒙辱，进而影响我们的信誉。他们的用心何其毒也！由于这件事，我们有可能失去另两宗大买卖。你知道联盟中有谁想要蒙骗我们，并想从我们手里捞取好处吗，哈丁博士？”
如同一个惊雷炸响在耳边，哈丁顿时吓得六神无主。难道被他抓住了什么把柄？“不——不，先生。您是怎么知道的？我是说，您怎么知道是我们内部人于的？”
“你们恐怕连做梦都想不到我会知道得这样多。”首领说，“我十分清楚，不管是谁绑架了李尔
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