。只是到了一九一五年，他才被征召。我当时也松了一口气。我再也不要忍受见到他的痛苦了。战争爆发之后，我的妹妹跟我住在一起。我们二人过着平静的生活。当然，我们没有祖父的任何消息，他是不愿意离开他的城堡的，我也差不多轻松了下来。这么多的纠纷和烦恼已经使我精疲力竭了。遗憾的是，格扎维埃负了伤，比较轻的伤，而且成功地复员了。于是一切又都回到了从前……甚至还要糟。格扎维埃投身到战争后勤供应的投机上。我始终弄不清他的生意是些什么，但可以肯定的是，他非但没赚到钱，还赔了钱。可我又什么话都不能说。”
“为什么？”
“因为他给了我儿子一个姓。”
罗平缄口不语了。他太受感动了。他甚至有一段时间还在怀疑这个年轻女人做了更坏的勾当。他在欣赏着，她的侧影在面纱的作用下更富有诗意，尽管受了那么多的苦难，她的头总是那么高傲地抬起。
“我请您原谅。”他终于说，“我以为……啊，不，我喜欢保留我自己认定的东西。”
列车在岔道上摆动着。罗平认出了列车驶过的机车库和仓库。
“快。我们很快就要到了。您的妹妹呢？”
“她已经死了。她被杀害了，在去年，在耶稣受难日那一天，就在她经常去的那座圣热尔韦教堂。您还记得德国人用大炮朝着巴黎轰……”
“拉贝尔塔炮。”
“是的。那一天有很多死难者，其中很多人未能被辨认出来。”
“您的妹妹也在其中？”
“是的。是格扎维埃不让我宣布伊莎贝尔的死亡的。他撒谎说她出门旅行了。况且，我们也很少联系……”
“我明白。是遗产继承问题，对吧？在您的祖父死后，您只需要摆脱她，那么遗产的最大部分就会落到您的手中了。”
“哎呀，格扎维埃的计划可不止于此！他想独自一人成为城堡主和葡萄园的主人。所以他马上就要强迫我，就是现在，把我的财产馈赠给他。”
“这一手真漂亮。”罗平叫了起来，“当然啦，做为伊莎贝尔，您完全有权把您拥有的一切留给您的姐夫。可是贝朗戎公证人会感到吃惊……”
“我不是在他那里签署证书，而是到另外一个公证人那里，在芒特，诺布兰公证人那里，就在小麦市场广场。”
“为了修改这异乎寻常的决定，您将怎么跟他说呢？他要是以为伊莎贝尔是蒙代伊的情妇呢？”
“格扎维埃想到了这一切。我要告诉公证人我要远离这个世界。我要去当修女，把自己隐藏起来，到外国去，参加与贫穷作斗争的修会去。”
“这个人真是个魔鬼。”罗平咕哝着，“您服从他的安排了？”
“是的。”
“他一定要您这么做？”
“是的，为了我的儿子。”
“您是想说他阻止您去看他，要把您跟他分开吗？”
“我不敢想象他能干出些什么来。请不要忘记他是西尔韦斯特的合法父亲。他为接替韦基-蒙科尔内准备好了一切。他现在对政治很热心。”
“噢，是这样！他肯定是瞄准了省议会，瞄准了议员的位置……他需要成为当地的土皇帝。但是，我觉得您能够阻止他。而我，则可以帮助您……”
“噫，不！”
她叫了起来，猛地躲开了罗平。
“怎么？”他说，“我让您害怕了吗？”
“没有。不是这样。请您原谅。”
“难道还有其它的事情？”
她肯定地点了点头。
“说吧……您尤其应该向我说些坏消息。这样您就可以轻松一些了。不过我总认为您已经处于困境的深渊了。”
“还没有……两个月前，我在我的大衣口袋里发现了一封某个人非常巧妙地放进去的信，可是放信时我并没有觉察到。它是出自吕西安之手。”
“吕西安-德勃吕纳！这个小伙子……”
“是的。这是一封长信。很难用几句话说清楚。”
“试试看。它大致讲了些什么？”
“那好吧。战争刚一开始时，吕西安被俘了。在铁丝网的后面，他有充裕的时间去思考。他明白了他是以一种可恨的方式对待我的。在被监禁期间，他变得成熟了。他的情感也更坚定了。他请求我的原谅。”
“当然啦，他始终在爱着您。”
“是的。”
“而您也爱着他？”
“对。”
“他知道您已经结婚了吗？”
“知道。他找了我很久。他四处打听。他把地址告诉了我。我给他回了信。我是多么不幸呀！我还向他解释了我为什么要嫁给格扎维埃……”
她抓住了罗平的手腕。
“可是您不要以为……相反地，我告诉他，我们永远分手了，他从我这里什么也得不到。然而，他继续给我写信，存邮局待领。他的这些信令我十分开心！我多么柔情地回复他。我可怜的吕西安……”
她再次把手帕接到了眼睛上。
“嘘！”罗平说道，“接下来的事是很容易想到的。您的丈夫突然发现了这些信……发现了吕西安……您无法下决心销毁它们，而您又没把它们藏好……”
“比这还要糟！他把我刚开始给吕西安写的信抓到了手……没有比这再可怕的事啦。他拼死地吓唬我。他对我说，如果我不跟吕西安断绝往来、服从他的所有意愿的话，他就要离婚……”
“可是，这不正是您所期待的吗？”
“请等一下。由于起因是这些信件，离婚将会对他有利，他会赶我走，把我的儿子留下来……我彻底垮了。我还为此大病了一场。”
“您当然通知了吕西安。”
“是的。我成功地告诉他我们不能再通信了，更不可能会面了，因为我已经被监视
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