说着话，不时与德-埃勒蒙侯爵说上几句。人们刚刚得知侯爵是城堡的主人。
离拍卖开始还有一会儿。奥迪加先生感到需要事先作些说明。他突出介绍了城堡的位置，重大的历史价值，壮美的外观和优美的环境，断言买下来决不会吃亏。
接下来他重申了拍卖的规矩。每一支蜡烛能点一分钟左右。在最后一支蜡烛熄灭之前，大家尽可以说话，但如果等太久，就可能要出大价钱了。
四点钟敲响了。
奥迪加先生拿出一盒火柴，抽出一根，擦燃，将火苗凑近第一支蜡烛。一切动作，都像个要从大礼帽中变出十二只兔子的魔术师在表演。
第一支蜡烛点燃了。
大客厅里顿时鸦雀无声。一张张面孔都很紧张，尤其是坐着的女人们，她们的表情十分特别，有的是漠不关心，有的是伤心沮丧，还有的是灰心泄气。
第一支蜡烛熄了。公证人走上来。
“女士们先生们，还有两支。”
擦着第二根火柴，燃起第二团火苗，然后第二次熄灭。
奥迪加先生操起忧伤的声音说：
“最后一支……但愿没有人误会……前两支都烧尽了。只剩这一支了。我宣布起价为八十万法郎。低于此价恕不接受。”
第三支蜡烛点燃了。
一个怯生生的声音叫道：
“八十二万五千。”
另一个声音回答道：
“八十五万。”
有位太太匆匆作了个手势。公证人替她报道：
“八十七万五千。”
“九十万。”一位竞买者叫道。
接下来一阵沉默。
公证人有些惊愕，连声问道：
“九十万？……九十万？……没人再报了……女士们先生们，这个价太低了……城堡……”
又一阵沉默。
蜡烛要熄了。溶化的烛油里，还剩下一星残火。
这时，大厅深处，靠门厅这边，一个声音清晰地吐出：
“九十五万。”
人群闪开了。一位讨人喜欢的先生满面笑容，从容不迫地走上前来，不慌不忙地又说了一句：
“九十五万法郎。”
昂托尼娜一眼就认出他是拉乌尔先生。