出来，你就会发现，你信不过我是多么不对。我们眼下的困境，我们奋力抵挡的惨剧，都是因为你不肯把情况说出来。”
她服从了，拿被单擦去脸上淌着的最后几滴泪水，小声地说了起来：
“我不会撒谎的，拉乌尔。我要如实地把我的童年说给你听……一个并不幸福的小女孩的童年。我母亲名叫阿尔芒德-莫兰，她很爱好……只是，生活……她过的那种生活，不允许她花很多功夫照料我。我们住在巴黎一套房子里，客人来往很多……总有一位先生订了……带了很多礼物来……一些食品、香槟酒还有……每次来的先生都不一样。在这些先生里，有的待我很好，有的则讨厌……我有时去客厅里待着……有时留在配膳室和仆人们在一起……后来我们搬了几次家。每搬一次，房子就要小一些，到最后只剩下一间卧室。”
她停顿一下，接着声音更低地说下去：
“可怜的妈妈病倒了，一下子老了许多。我照料她……操持家务……我不能再上学，就自个儿读课本。她看着我忙碌，总是很伤心的样子。有一天，她到了接近说胡话的状态，对我说了下面这番话。这些话，我一句也忘不了：
“‘克拉拉，该把你的身世告诉你了，还有你父亲的姓名……我那时很年轻，住在巴黎，生活非常严肃，在一个大户人家做裁缝。在那里我认识了一个男人，爱上了他，被他引诱失了身。我非常痛苦，因为他还有别的情妇……在你出生前几个月，他离开了我。以后一两年，他还给我寄了钱……然后，他就出门旅游去了……我从没试图找过他，他也没有再听人说起过我。他是个侯爵，……十分富有……我会告诉你他的姓名……’
“那天，可怜的妈妈像说梦话似的，还给我讲了父亲的一些事。
“‘在我之前，他有一个情妇，是一位在外省当家庭教师的小姐。我偶然听说他得知那位小姐怀孕后，就把她甩了。几年前有一次，我出门徒步旅行，从多维尔去利齐约，路上碰到一个小女孩，十二岁左右，跟你像极了。我去打听她的情况，得知她名叫昂托尼娜，昂托尼娜-戈蒂耶……’
“我的过去，母亲就告诉了我这些。她还没把父亲的名字告诉我就死了。我那时有十七岁了。在她留下的文件中，我只找到一份材料，一张路易十六式的大写字台的照片。上面有她亲笔标出的暗屉位置，以及打开暗屉的方法。那时我对这张照片并未多加注意。正如我告诉你的，我得工作。后来我就干上了跳舞这一行……一年半以前，我认识了瓦尔泰克斯。”
克拉拉停住话头，似乎力气耗尽了。可是她仍想说下去。
“瓦尔泰克斯并不十分外向，从不告诉我他那些事情。有一天，我在伏尔太沿河街等他，他才跟我提到了德-埃勒蒙侯爵。他与侯爵经常来往。那会儿他刚从侯爵家出来，十分欣赏地谈起他家的古老家具，尤其对一张精美的路易十六式的写字台赞不绝口。一个侯爵……一张写字台……我有些偶然地问了这张写字台的样子，心里的揣测渐渐变得明确，我觉得这就是照片上的那张写字台，侯爵可能就是曾经爱过我母亲的人。以后我尽力打听来的一些情况都肯定了我的感觉。
“其实，我没有任何计划，我不过出于好奇，想知道究竟是怎么回事罢了。因此，有一次，瓦尔泰克斯带着暧昧的微笑对我说：‘喏，你看，这把钥匙……是德-埃勒蒙侯爵那套房间的门钥匙……他插在锁上忘了取……我得还给他……’于是，我几乎瞒着他，收起了那把钥匙。一个月以后，瓦尔泰克斯被警察包围了，我逃了出来，躲在巴黎。”
“你为什么不立即去见德-埃勒蒙侯爵呢？”拉乌尔问。
“我当时如果确知他是我父亲的话，我会去向他求救的。可是，为了弄清这一点，必须先进他房里，检查写字台，抽出暗屉翻一翻。那一阵我经常去沿河街一带转悠，经常看见侯爵出门，却不敢上前搭话。我了解他的习惯……我看熟了库维尔，还有你拉乌尔，以及所有仆人的面孔……我口袋里装着钥匙。可是我还下不了决心。这种行为与我的本性不合！最后，一天下午，我被命运所驱使，来到了沿河街那幢房子，当天夜里，命运又促使我们彼此接近……”
她最后又停顿了一下。她的叙述到了整个谜团最不好理解的地方。
“那天下午四点半，我乔装改扮，守在沿河街那幢楼房对面的人行道上，头发用围巾包扎起来。我看见了瓦尔泰克斯，他显然刚从侯爵家出来，走开了。我走近那幢房子。这时一辆出租汽车开到街边停住。从车上下来一位少妇，也许是一位姑娘，提着箱子。和我一样，也是一头金发。外貌与我有些相像，一样的脸型，一样颜色的头发，一样的表情。真的很像。同一个家族的气质。一见之下大家都免不了吃惊。我立即想起母亲从前在去利齐约的路上遇见的小姑娘。我那天见到的难道不就是那个姑娘？这姑娘与我相像，像我的同胞姊妹，或者同父异母的姊妹，她来找德-埃勒蒙侯爵，不正好向我证明，德-埃勒蒙侯爵也是我的父亲？当晚，我知道德-埃勒蒙侯爵出了门，尚未回来，就没怎么迟疑，上了楼，进了屋，认出了路易十六式的写字台，打开了暗屉，找到了妈妈的相片。于是我打定了主意。”
拉乌尔插问一句：
“就算是这样吧。可是谁使你决定冒用昂托尼娜这个名字呢？”
“是你。”
“我？”
“对……
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