让-德-埃勒蒙并没有立即答应拉乌尔的要求。他仍有些犹豫，看得出内心十分激动。
“这么说，”他说，“我们就要达到目的了？……我作了那么多的调查，为不能替伊丽莎白报仇而那么痛苦！……是真的吗，我们就要知道她的死的真相了？”
“这个真相，我已经知道了。”拉乌尔肯定道，“其余的事，比如丢失的项链，我相信可以证实……”
昂托尼娜深信不疑，她明朗的面容表明她对拉乌尔毫无保留地信任。她抓起让-德-埃勒蒙的手，把自己的愉悦和信任传达给他。
至于戈热莱，他脸上每一股肌肉都绷得紧紧的，牙巴骨咬得铁紧。他也不能不承认，他费了那么多功夫调查的问题，现在被这可恶的对手解决了。他既希望又害怕对手成功，因为这成功毕竟让他脸上无光。
让-德-埃勒蒙又走上了十五年前领那位女歌唱家走过的路。昂托尼娜紧跟着他。后面是拉乌尔和戈热莱。
四个人当中，最从容的当然是拉乌尔。他欣喜地看着昂托尼娜在自己前面行走，并注意到她与克拉拉的不同的几个细微之处：腰肢没有那样柔软，步态没有那样起伏，但更有节奏，更见纯朴，那里面少了几分得意，多了一些自豪；少了几分养成的妩媚，多了一些天然的风韵。他明白，他从昂托尼娜步态上发现的这些特点，在她的神态甚至面盘上也能见到。小路上杂草丛生。有两次她不得不放慢脚步，与他并肩行走。他发现姑娘的脸红了。他们一句话也没说。
从凹处的花园里，有一道石梯往上延伸。侯爵步上石阶，来到第二层平台。平台左右两侧都栽着一行行桃叶珊瑚。在开裂的长满苔藓的基座上，摆着一只只古老的花盆。他往左走，来到通往废墟的坡道台阶上。拉乌尔拉他停下。
“你们就是在这儿亲吻的吧。”
“对。”
“在哪个确切地点？”
“就在我站的地方。”
“从城堡见得到吗？”
“见不到。这些小灌木未经剪枝和照料，叶子都落了。可从前不是这样。它们从上到下构成一道厚厚的屏障。”
“那么，您走到树篱尽头回头的时候，伊丽莎白-奥尔南是站在这儿喽？”
“对。我还清楚地记得她那模样儿。她向我送来飞吻。我好像又看到了她充满激情的动作、她的神态，这古老的基座在这儿，周围一片绿色。我什么也没忘记。”
“您下到花园以后，又再次回头望了吗？”
“望了，想看到她走出小路。”
“看到了吗？”
“没有马上看到。但只等了一会儿。”
“按正常情况，您应该马上见到她？她应该走出了小道？”
“对。”
拉乌尔微微笑起来。
“您为什么笑？”德-埃勒蒙问。
昂托尼娜也朝他倾过身子，用她的身体向他发问。
“我所以笑，是因为案子越显得复杂，人们就希望情节也同样复杂。人们从不寻求简单的想法，总是追求荒诞的拐弯抹角的情节。您后来作了搜查，您来找什么呢？项链？”
“不是，既然它们已经被抢走了。我来找的是可以使我们追查出凶手的痕迹。”
“您就没有一次问过自己，项链是否没被抢走呢？”
“没有。”
“戈热莱和他手下也没有这样问过。人们总不向自己提出真正的问题，而是热衷于把同一个问题提了又提。”
“什么是真正的问题呢？”
“您迫使我回答的问题真是幼稚极了：伊丽莎白-奥尔南既然不愿意戴着项链唱歌，就不会把它们放在什么地方吗？”
“不可能！人家不会把如此贵重的财物放在什么地方，让路过的人去打主意的。”
“有谁路过？您很清楚，她也很清楚，大家都聚在城堡周围。”
“那么，照您的意思，她把项链放在什么地方了？”
“对，准备十分钟后下来时再戴上。”
“可是惨案发生后，我们跑来时应该看到。”
“为什么……如果放在看不到的地方呢？”
“哪儿？”
“比如说在这个花盆里。它就在她手边。当时这花盆和别的花盆一样，种了一些肉质植物，或者一些喜阴植物。她只要踞起脚，伸出手，把项链放在花盆的泥土里即可。这动作很自然，而且只是暂时存放。只是后来由于偶然，也由于人们的愚蠢，这种存放才变成永久性的了。”
“怎么……永久性的？”
“对呀！植物枯萎了，叶子掉落，也同样腐烂了，形成了一层腐殖土，盖住了存放的项链，就像是一个最安全的藏物处。”
德-埃勒蒙和昂托尼娜都不作声。拉乌尔从容不迫的自信给他们留下深刻印象。
“您说得多么肯定！”德-埃勒蒙说。
“我这么肯定，是因为这是事实。您很容易弄清是否如此。”
侯爵有些迟疑。他脸色极为苍白。过了一会儿，他才做出伊丽莎白-奥尔南当年做过的动作，踮起脚尖，伸长手臂，在花盆里多年堆积成的湿润腐殖土里摸索，不一会儿，便战抖着低声说：
“对……它们在这儿……摸到了项链……宝石的表面……宝石的托座……上帝啊！我一想起她当年戴着这些东西的样子，就难受得很！”
他十分激动，简直支持不住，几乎不敢再摸下去。他好不容易才鼓起勇气把项链一条一条抽出来。一共五条。尽管上面沾满了泥垢，可是鲜红的红宝石，碧绿的祖母绿，深蓝的蓝宝石依然晶莹夺目，那小块小块的黄金依然闪烁生辉。他嗫嚅道：
“少了一条……本来有六条……”
他想了想，又说：
“不错……是少了一条……少了我给她的那条珍珠项链……这很
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