了，他不撕破脸，还顾着家，她最好的应对，就是睁只眼闭只眼。有老人，有孩子，有名分，有生活，得了。现在升副主编，再弄点事业——她没想到自己到这岁数还能在事业上奋起直追。她或许也能像三妹倪伟贞那样，写点东西，满足一下自我价值实现的需求。
还想怎么样？还能怎么样？春梅突破不了，也不想突破。维持现状，熬到退休就行。吃完中午这顿，晚上还得忙，儿子从学校回来，这是他硕博连读确定后第一次“返乡”，虽然只做短暂停留，春梅认为，摆一桌是有必要的。人生得意须尽欢，锦衣夜行没必要。
进了包间，伟民、二琥两口子已经到了。倪伟民是伟强的大哥，厨师，过去在国营饭店工作，店子倒闭后，他出来干了几年，后来因身体不好，便退休在家，去年儿子倪俊结婚，他也正式办了退休手续。用他自己的话说，任务完成了。
大嫂吴二琥自称祖上是富户，三反五反时被打倒，家道中落，她过去在国营食品厂营业部做营业员，改制后内退。正式退休前在商场打工。退休后，生活的主要内容是打麻将。春梅对哥哥嫂子向来尊重，当他们是统战对象，她和伟强的婚姻要维持，哥嫂的舆论支持也很重要。
春梅进门，找服务员问了菜，才脱衣服放包，倪伟民打了招呼，出去抽烟，春梅坐下来，二琥倒上茶，妯娌俩说闲话。“忙啊。”春梅笑着。“闲得慌！”二琥说。她俗辣。“养精蓄锐，再过过有的忙。”春梅含蓄地说。这可点到了二琥痛处。
“忙什么，”她放下茶杯，忽然小声，“我都怕她没那功能，两年了，一点动静没有。”“总得有个程序。”二琥叹：“小梅，以后你也做婆婆，这里头的难，大了去！说话做事，轻了不行重了不行，一个屋檐住着，说句不好听的，我敢掺和吗？
老了人真虐我。”春梅笑说将心比心，咱们不都是儿媳妇，对妈，不照样很好。二琥叹：“现在的儿媳妇跟过去能比？”她留半句没说，她对儿子倪俊没信心。从小看到大，倪俊不啃老已是万岁。二琥又埋怨：“妈也是，现成的房子…
…”她点到为止，不往下说。二琥每每放话给春梅，希望她转达给老太太，可春梅从不中计。家里一套小房，给老三伟贞了，她是老姑娘，快四十了还未嫁。二琥和伟民怀疑，早过户了。他们是长子长孙也别想。二琥看不上伟贞，觉得她总拿着知识分子的劲儿，因此，她更捧春梅。
“什么时候上电视呀？”二琥总这么问伟贞。伟贞做编剧，出来十年，编过什么，谁也不清楚。背地里，二琥总是嘲讽伟民：“你们家的人，全是闭着眼睛放屁！”伟民反驳：“你有能耐？没见你赚三个两个。”二琥恨：“儿子是你生的？
老三婚不结孩不生，没公公没婆婆，写婆媳剧？胡嘞嘞[2]！”伟民护三妹：“那是艺术。”二琥可不管什么艺术，她落在烟火里，生儿育女，摔摔打打过日子。倪俊当初要找刘红艳——一个外地女孩，二琥死不同意，谈了多少轮，后来倪俊绝食以死相逼，家长们只能举手投降。
不过二琥希望红艳早点生孩子，她好抱孙子，转移注意力。可红艳肚子一直“不争气”。可恨。伟贞到了，搀着老太太——她闲，去接的妈。披个披肩，波希米亚的样子。她现在还在学三毛，二琥看着别扭，招呼了一下，去厕所了。
老太太坐大椅子上，两手搭在扶手上，一尊佛似的。春梅给倒了茶，跟伟贞说话。这些年，老太太绝大部分时间，是跟春梅和伟强过。伟贞单身，也不能带妈，她自己还需要人照顾，老太太跟过她，不舒服。老大那边困难，老太太也不愿意添麻烦，偶尔去住住，不是便秘就是失眠。
紧赶慢赶接回来，立刻好了。春梅问伟贞创作情况。伟贞叹，在弄个项目，快了。春梅不往下问。人艰不拆。伟贞的回答永远是快了。什么时候结婚，快了；影片什么时候上映，快了；什么时候发财，快了；她的人生永远在“快了”的路上，徘徊不前，硬生生被拖成中年少女。
二琥从厕所出来，踱过去照例问了几句斯楠的学业，再夸夸，又转回头问伟贞，上次那人见了没有。是她介绍的相亲对象。“见了，不行。”伟贞面无表情，给明确答案。她知道大嫂想打发她出门。老大两口子盯着房子。二琥讨了没趣，坐到大桌去，研究菜单。
春梅这才问：“周琴最近怎么样？”问得很露骨了。伟贞知道周琴跟二哥关系近，她怀疑有故事，但不能细问，于情于理，她都要维护伟强。“好像要出国。”她说了实话，让春梅放心。春梅这才解释：“我就说，你哥现在所里，留不住人，前几天他还念叨，说再招人不容易。
”等于涂抹一下，放烟幕弹。春梅巴不得周琴出国，但是不能直接问伟强，只好拐着弯问老三。二琥凑到老太太跟前，想提提房子的事。老太太闭上眼，好像睡着了。二琥无从下口，气憋在心里。讨厌，妈现在就这样，只听自己想听的，只看自己想看的。
老年人最自私！春梅侧面看着，发笑。这个问题上，老太太一视同仁：伟民穷，她认为穷就穷着过；伟强外头有故事，她认为不过分就行；伟贞不结婚，她认为平平安安就好。她很容易满足，很容易妥协，年轻时候是暴脾气，现在活成了“贾母”。
春梅认为，这种变化，不但是心理上的，还是生理上的，据科学研究，人到了老年，大脑功能下降，但有些神经却能再次连接，尤其是女性，对抗消极刺激
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