平轻松地走下台阶，但是在经过门房时，他又恢复了令人尊敬的公证人的神态。
“我并不把这个鲁维尔放在眼里。一个正派的秘书不会有这种击剑教师的行为举止的！我还得好好练练体操和剑术，以备不时之需！”
塞巴斯蒂安在红衣主教饭店等着拉乌尔先生。
“那么，”拉乌尔高兴地问道，“另外一位打手呢？”
“他去执行任务了。他们认为我完全可以不需要他了。”
“他们这是信任谁呢？是你还是我？”
“是我们俩。”
“我有小小的运气，被接受啦？”
“很大呢。非常之大。这可以说是完全决定了的事。”
“太好啦。跑堂的，来一杯咖啡。”
“那么快一点。我们得赶路的。”
“让我喘口气嘛，真见鬼！你挪一挪。现在我也要坐凳子呀。”
拉乌尔先生友好地掐了掐塞巴斯蒂安的胳膊。
“祝贺你。”他说，“你们的马赛行动进行得十分严谨！……你们一共几个人？我只看见了你。”
“我们一共三个。只是您不认识另外两人。”
“你们一直跟着我吗？”
“没有。我们接到的指令是从七点半开始监视法老饭店。在您未见到马德莱娜-费雷尔之前，那是完全没有意义的。况且，我们在那里主要是为了在必要时帮您一把。”
“超我的车的那辆车，是你们的吧？”
“是的。”
“那么在悬崖上的马路上与我相遇的车，也是你们的啦？”
“是的。”
“那么，你们可以看到我并没有拖泥带水。在那儿，我漂亮的夫人！当场就是两个空心跟斗。一阵阵鼓声咚咚，是为艺术家准备的。好啦！已经开始啦！……不，塞巴斯蒂安。其实，我并不想开玩笑。事实上我并不满意。你知道为了不畏缩，我时时刻刻都在重复着：这个女人叛变了。这个女人叛变了。”
“是的。”塞巴斯蒂安说，“我也是这么想的。处罚叛徒。这是义不容辞的。但尽管如此，也仍需要坚强的意志。《小马赛人》第二天就报道了马德莱娜-费雷尔的失踪。她的帽子被打捞了上来。那么还有她在旅馆的衣箱。在搜寻她的尸体的同时人们做了各种各样的猜测，……啊！行动策划得很周密。就凭这一点，头领也是不可击败的！……上路吧，……妈的，咱们可别忘了黑眼镜……一般的小心，很快它就没有用啦。”
拉乌尔先生付了帐，跟在塞巴斯蒂安后面出来。他坐在他旁边，戴上眼镜。塞巴斯蒂安检查了一下，它确实遮住了他的双眼。
“正如头领所说的，没有小节。上路吧！”
汽车好像很快地走上了一条新路。
“这不是同一条路？”拉乌尔先生问道。
“不是的。不过去的是同一个地方。”
“我认为这是一种敬意。他们认定我能辨别方向，尽管戴着这箍眼罩。意愿是微妙的。谢谢。”
拉乌尔先生陷入沉思之中。直到目前为止，他一直没有中断记点数。马德莱娜-费雷尔获救了。樊尚-萨拉扎成了同盟者。名单将要摆在“爪子”的办公桌上。这就是他的一次辉煌的胜利，就像他过去常常取得的胜利一样。形势变得完全对他有利了。但是他毫不满足。或者还有点对自己不满意。他心中太惦记这件事了。他一步步地让人牵进了使他兴奋的行动中，他还以为自己早已经放弃了呢。他背叛了自己，而不是“爪子”。他根本就蔑视“爪子”。但是，可爱的记忆，他正在遗忘！但是他被他的精灵征服了！马德莱娜-费雷尔给他的那个吻仍在烧灼着他的嘴唇。这个女人算不得什么。当然啦，这决不比那时装模特儿的法庭强多少，在开庭时，他可以到庭。也绝不会像狂欢日的头领在扮演情节剧中的一角色时，像孩童般地感到满足那样。但是总还有其它东西。绑架和杀害萨拉扎夫人，带有鲜血的名单。为了拥有它，另一位女人也在尽心竭力，不露面的敌人在暗算着检察长。来自各方面的危险和神奇的东西。冒险的念头，把他从麻木之中拉了回来，向他吹去生活的气息；死亡的味道，唤醒了他那猎人般的激情。到底为什么而斗争？否认事实？为什么拒绝迎接做为最强者的喜悦呢？
“快一点。”他大声说，“开得太慢了。”
“我减速是因为到了。”塞巴斯蒂安说，“下车吧。我扶着您。注意台阶。”
他们朝前走着。拉乌尔先生辨出了曾经走过的路线。很快，通过这个地方的某种回声，他明白已经走进了会议厅。塞巴斯蒂安给他取下了眼镜。
拉乌尔转圈问候着，这使他有时间认识一下参加会议的人和他们的主席，他们都是经过认真化妆的。
“您请坐。”头领说，“我想我们应该向您表示祝贺。您表现出了机敏和沉着，这很好。您严格地依照您所接受的指令行事，这更好。所有在场的人都认为您具有我们的成员所具备的优点。能请您把名单交给我吗？”
拉乌尔先生早就做好了准备。他把它递给头领，后者认真地审查着，然后将它交给了右边的助手。它在全体人员手中转了。圈，又回到了头领的手中。他划着了一根火柴。当名单烧完后，他把灰烬散开，擦着手，长长地松了一口气。
“你们看到了，你们逃离了怎样的危险，先生们！为此我建议我们马上按照我们的规矩进行表决。如果你们认为谋求者有资格成为我们团体的一员的话，就请你们一个接一个地举手。像通常一样，从最老的开始。”
他转向他右边的邻座，后者举起了手，然后又转向他左边的邻座，他也举起了手，一
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