但这并不是真正的原因。”
“啊！”罗平愤慨地叫了起来，“我知道了。您想找到提供悬赏的极好机会和理由，然后考验您的同谋们。”
“不错。”萨拉扎说，“你想知道全部实情吗？那好吧，我蔑视金钱，我也蔑视权力。我真正感兴趣的，是法官由我扮演，罪犯也是我来当，他们之间进行的难以捉摸的游戏。他们互相为对方提供着牺牲品。看看马古兰吧。他卖身投靠检察长，后者却把他带到了‘爪子’头领时刻准备着的汽车里。这难道不漂亮吗？”
萨拉扎的眼神变得专注了。他用手指揩去鬓角上的汗水。
“而这两个人呢？”罗平问道，“法官和罪犯，他们能和睦相处吗？”
“那是我的事了。”萨拉扎恶狠狠地说。
“我，在这方面，我有个小小的想法。”罗平以一种有趣的纯真说道，“您千万别发火。我可无意令您不愉快。可是您从来没亲手杀过人。您总是把这种操心的事委托给他人。另外，也不够冷静。您需要隐藏在伪装后面，在法庭上的检察长的装扮，和‘爪子’头领的装扮之后。是吧。”
“够啦。”
“实际上您从来没有看到过死亡。您在想象您的罪行，一切都是这样进行的。（他用拳头敲了敲额头。）但是，您永远没有勇气扣动扳机，随心所欲地，慢慢地，像一个充满信心的行刑者……试一试！请来吧！”
萨拉扎举起了握枪的手臂。
“您抖得这么厉害。”罗平说，“您肯定打不中我们的。”
萨拉扎的脸变了形。它表现出一种慌乱的恐惧。
“您最好歇手吧。”罗平说道。
突然，一阵铃声在房子里响了起来，引起了长时间的凄凉的回响。一阵奔跑声在天花板上响了起来。重复的响声在“诊所”里引起了反响，摆在架子上的金属器械发出了叮-声。
“警报。”罗平说，“您把您的人藏在了上面，对吧。而我感到人们把他们关在了里面。您完蛋了，萨拉扎先生。”
铃声可怕地响个不停。萨拉扎，用他空着的那只手往身后摸着，想要找到门的把手。他揣测罗平会跳起来，并且要开枪射击。
“趴下。”罗平大喊道。
子弹击碎了柜子的玻璃，又呼啸着反弹回来。房门打开了。嘈杂的混响声一下子停了下来，在一阵沉闷的响声过后，是一种身体倒地的声音。
罗平重新抬起头来，看到马德莱娜-费雷尔站在门口。她手里拿着一支还在冒烟的手枪。在她的脚下，血流满面、缩成一团的检察长在抖动着。罗平猛地站起身来。
“您没伤着吧？”她慑懦道，“我……我……”
她倚在了门框上。她已经没有一点血色了。
“唉呀。”罗平叫喊着，“现在可不是晕倒的时候。”
他跑过去扶住她。塞巴斯蒂安，先是躲在了桌子后面，现在也出来了。
“你没有什么。”罗平说，“帮我一把……椅子……拿过来。”
他帮着年轻女人坐下，她并没有失去知觉，所以一点点地恢复了常态。
“去把那个警铃关掉，塞巴斯蒂安。它变得让人受不了啦……马德莱娜，您听到我在说话吗？……谢谢……您真的救了我们的命。”
塞巴斯蒂安尴尬地回来了。
“我不知道控制系统在哪里。”
“在大厅的入口处。”马德莱娜喃喃着，“在右边。”
“怎么？”
“我去吧。”罗平说，“你来照顾她。”
他跑步穿过大厅，马上发现了机关，把铃声停了下来。此刻，在突然而至的沉寂中，他听到外面的脚步声、滑行声和摩擦声……“看吧，哼。”他想，“有来访者啦！”楼上，敲打声又响了起来。一个声音在喊着：
“头领……头领……”
几乎是同时，好像是回声一样，另一个声音在台阶上响了起来：
“以法律的名义，把门打开！”
罗平，悄悄地，不出任何声响地推上了笨重的插栓，把门关上了。借助它的铁护窗和紧闭的坚固的门，这所房子是顶得住围攻的。他马上又退回到原处。马德莱娜以一种全新的，既害怕又欣赏的眼神看着他。
“塞巴斯蒂安告诉了我。”她说，“您是……”
“亚森-罗平，就是本人，不过思想却不一定。他有意刁难我，这个恶棍！想想看，马德莱娜，我曾经很信任他。我，罗平！真笑死人。好啦，我们来点一点数。上面，他们一共多少人？”
“十一个人。”马德莱娜说，“就在铃声响起时，出现了一阵骚乱。我乘机把他们关在里面了。”
“太棒了！在没有新情况发生之前，就这边来说，我们完全可以放下心来。外面，我发誓，肯定有加尼玛尔。可是，我在想，他是怎么知道这个人的呢！只要一提加尼玛尔，就等于说是整个兵营的人。这让我想起了岩柱……”
他停下来，这一比较令他产生强烈印象。
“一切都重新开始了。”他若有所思地说，“那一边，有雷蒙娜和博特雷莱……这一边，有马德莱娜和塞巴斯蒂安……这多么无法理解呀，命运之神！而我，我还是同一个罗平！……妈的，是的。我感到已经醒来。我又从地狱的边缘回来了。站起身来，拉扎尔。让死者去给死者裹尸吧。行动要先于爱情，你现在困难重重、难以脱身。噢！我的孩子们，发现自己的机灵的大脑没受损害，该是多么高兴呀。”
“以法律的名义，把门打开。否则我就破门而入了。”
“够了，加尼玛尔。我正在做历史性的演讲，而你竟然敢打断我。首先，现在不是时候。通常情况下，警署都是在黎明前发起攻击的。我让你碰碰我的手指
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